Lo que aprendimos en el campamento
The Belgian Waffle Ride Survival Camp
Fotos por Danny Munson
Todavía faltan casi tres meses para que la 8.ª edición de la Belgian Waffle Ride (BWR) parta de San Diego, pero eso no significa que varios ciclistas no hayan comenzado ya sus preparativos. A mediados de enero asistimos al BWR Survival Camp con otros 30 participantes que buscaban obtener información sobre el recorrido y orientación de los experimentados guías y entrenadores del campamento.
El recorrido de 136 millas del BWR, salpicado de 40 millas de tierra bastante técnica, hace que los retos del día sean extraordinarios, razón por la cual existe el Survival Camp. Como socio oficial de ruedas del BWR, nuestra asistencia al campamento tenía como objetivo ayudar a educar a los ciclistas sobre cómo podría ser la configuración ideal de la bicicleta, y cómo el ancho del neumático, la presión y la tecnología de llantas juegan un papel fundamental. También ofrecimos oportunidades de prueba para que los participantes pudieran montar nuestros juegos de ruedas G23 y 4.5 AR.
Al final de los tres días, los participantes del campamento obtuvieron algunas conclusiones clave, siendo la más importante que lo que usan los ciclistas más rápidos probablemente no será la opción ideal para el resto del grupo.
EL ASPIRANTE AL PODIO
Es fácil mirar a los mejores ciclistas y pensar que lo que montan debe ser la mejor opción, ¿verdad? Un ejemplo claro: las siete ediciones anteriores del BWR se han ganado con una bicicleta de carretera tradicional con neumáticos de 28c o más estrechos en la categoría masculina. ¿Significa eso que deberías optar por una configuración similar? Solo si crees que tienes buenas posibilidades de subir al podio. Incluso en ese caso, el hecho de que el evento se haya ganado con neumáticos de 25c-28c no significa que esta sea una configuración más rápida que un neumático de volumen ligeramente mayor. En definitiva, se reduce al hecho de que las bicicletas que han llevado a la victoria las pilotan ciclistas de élite altamente cualificados, y sus bicicletas no han podido acomodar una mayor anchura y/o volumen de neumático; además, en los primeros años del evento, la tecnología de neumáticos no estaba disponible para ofrecer alternativas ideales.
Para el aspirante al podio, la selección de ruedas es clave, ya que la aerodinámica se convierte en un factor más importante debido a las altas velocidades que se alcanzan en el grupo delantero. Contar con una llanta diseñada para un neumático más ancho que el que se usa habitualmente para el ciclismo de carretera cotidiano también puede suponer una ventaja de rendimiento. El 4.5 AR Disc de ENVE fue desarrollado para el Team Dimension Data para competir en las Clásicas de Primavera, específicamente la París-Roubaix, para que pudieran beneficiarse de la profundidad de 49/55 mm de la rueda, junto con una anchura interna de 25 mm para una interfaz aerodinámica entre llanta y neumático, al tiempo que proporciona soporte al flanco del neumático para mantener un manejo preciso. En el túnel de viento, un neumático de 28-30c en el 4.5 AR será hasta 10 vatios más rápido que un juego de ruedas tradicional de 40 mm de profundidad y menos de 23 mm de anchura interna con el mismo tamaño de neumático a 32 km/h.
EL RESTO DE NOSOTROS
Teniendo en cuenta que el tiempo ganador en 2018 fue de seis horas y media con una velocidad media de más de 32 km/h, la diferencia entre ese tiempo y el tiempo medio de finalización de más de nueve horas y media significa que hay un gran número de ciclistas que podrían beneficiarse de otras características más allá de la velocidad pura y la aerodinámica. Para la mayoría de los 1.200 ciclistas que estarán en la línea de salida, lograr un equilibrio entre eficiencia en el asfalto y confianza en la tierra es esencial. Eso puede significar cosas diferentes para personas diferentes según su nivel de habilidad en la tierra. Para algunos, un neumático de 32c podría ser suficiente, mientras que para otros será un 36-40c el que proporcione ese nivel de confianza.
El G23 de ENVE se presentó el año pasado y apunta a las necesidades de los ciclistas de gravel, o más concretamente, a quienes desean rodar con neumáticos en el rango de 32-45c. Aunque la profundidad de llanta de 25 mm del G23 no produce los mismos beneficios aerodinámicos que el 4.5 AR, con poco más de 1.300 gramos es la rueda más ligera de la gama de ENVE, lo que, considerando que hay más de 10.000 pies de desnivel positivo en el recorrido, hace que el bajo peso se convierta en un atributo notable. Aún más importante, el G23 cuenta con características que se centran en la flexibilidad y la prevención de pinchazos mediante una tecnología denominada Wide Hookless Bead, que reduce significativamente el riesgo de corte en el flanco del neumático cuando queda comprimido entre una piedra y la llanta.
Normalmente, bajar del rango de 50 psi en un neumático de 32c, ya sea tubeless o no, supondría un desastre en caso de un impacto con una piedra que tocara fondo en la llanta. De la docena aproximada de ciclistas del Survival Camp que rodaron con los G23, todos se encontraban en el rango bajo de 40 psi, lo que ofrecía una tracción y un manejo excelentes en la tierra sin que ningún ciclista sufriera un pinchazo. Contar con una rueda de rodadura superior que no te vaya a dejar en el arcén con un pinchazo puede ser un factor decisivo en el BWR para la gran mayoría de los ciclistas.
REDUCCIÓN DE LA FATIGA
Independientemente de si te encuentras entre los "aspirantes al podio" o "el resto de nosotros", el BWR implica mucho tiempo en el sillín y, lo que es aún más significativo, mucho tiempo siendo sacudido y traqueteado en la tierra. Las microvibraciones se acumulan y pueden tener un efecto considerable en tu cuerpo al final de la carrera. La comodidad no es una palabra que las marcas del sector suelan usar porque generalmente tiene una connotación negativa, ya que para algunos la comodidad debe llegar a expensas del rendimiento. Sin embargo, si le preguntaras a cualquiera de los ciclistas pro que corren la París-Roubaix qué importancia tiene la comodidad, te dirán que es una parte esencial para llegar al final con buenas piernas.
En el BWR, tu cuerpo sufrirá un desgaste enorme, mucho mayor al que estás acostumbrado en cualquier otra salida o evento, y tener un volumen de neumático adecuado junto con la presión correcta son dos factores que ayudarán a reducir la fatiga a lo largo del día. Además, el manillar juega un papel clave en esto, ya que es donde proviene casi toda la retroalimentación entre la bicicleta y el ciclista. Aunque el BWR no es técnicamente un "evento de gravel", algunas de las características que ENVE aplicó a su manillar de gravel pueden proporcionar un beneficio notable. Las mejores posiciones de mano del manillar, junto con una construcción optimizada para la flexibilidad, ayudan a lograr una comodidad adicional que puede marcar toda la diferencia.
