Mario Mola Q&A Pt.1: Entrenamiento en altitud, dominación y nunca rendirse

El ITU World Triathlon Series es una temporada complicada y especialmente exigente. De las ocho rondas, solo se cuentan las cinco mejores puntuaciones, lo que cambia el peso de las prioridades de los atletas. No basta con ser consistente; encabezar la clasificación exige coronar los podios. Además, la Gran Final vale un 50% más de puntos que el resto de rondas, por lo que uno no puede permitirse llegar agotado. En otras palabras, un campeón debe ser brillante de forma constante.

Mario Mola ha demostrado ser el maestro de la disciplina. El doble campeón mundial de la ITU está viviendo otra temporada sensacional (4.º, 2.º, 1.º, 2.º, 1.º hasta ahora). Con su reciente victoria en Hamburgo, Alemania, ejerció una gran presión sobre sus rivales y puso una mano en un tercer título. Nos reunimos con el simpático español justo antes de esa carrera para hablar sobre su dominio de la serie, los campamentos de entrenamiento a mitad de temporada y su enorme capacidad de remontada.

Hola Mario. Enhorabuena por tu fenomenal temporada hasta ahora…
¡Sí, ha ido bien, no me puedo quejar!

Bueno, tienes una ventaja enorme en la clasificación de puntos.
¡Jaja! La primera carrera fue bastante alocada, en Abu Dhabi, a causa de la lluvia. El circuito de Fórmula 1 de Yas Marina estaba muy resbaladizo y hubo muchas caídas, así que hay muchos corredores que aún no han conseguido buenos resultados entre los cinco que cuentan. Hasta Montreal, la última de la temporada regular, es difícil hacer predicciones y saber dónde estará cada uno, pero obviamente estoy muy contento con cómo han ido las cosas hasta ahora. Tengo tres carreras más, tres buenas oportunidades más para mejorar algunos de mis otros resultados. Luego realmente necesitas hacer una buena final, de lo contrario puedes ser fácilmente superado.

Así que realmente tienes que gestionar tu forma con mucho cuidado para eso, ¿verdad?
Sí, así es como se ha convertido la temporada. Hasta 2008 había un Campeonato del Mundo, así que era una carrera, un día al año en el que tenías que estar bien para aspirar a ese título. Ahora se trata de ser capaz de gestionar las cargas de entrenamiento, mantenerse libre de lesiones… Por ejemplo, hay varias carreras seguidas y si te lesionas perderás tu oportunidad de puntuar en las cinco carreras. Se trata de intentar estar lo más cerca posible del 100% de tu mejor forma.

Desde 2013, cuando el World Series se convirtió en mi principal objetivo, siento que hemos hecho un buen trabajo intentando estar sanos y ser constantes durante los ocho meses de competición. Esto es lo que te da la oportunidad de luchar por el título. Realmente necesitas victorias y podios para tener esa oportunidad.

No esperamos estar al 100% durante todo el año, sino lo mejor posible a lo largo del año y especialmente en septiembre. Es fácil quedarse sin energía y llegar a la final sin ese empuje extra para conseguir el resultado que necesitas. Esa carrera es casi como un Campeonato del Mundo en sí misma, porque cuenta muchísimo, así que realmente necesitas estar en buena forma allí.

¿Dónde estás entrenando ahora mismo?
Estamos en las montañas, en Font Romeau, en los Pirineos franceses (una instalación de entrenamiento atlético de primer nivel). En realidad estamos en Les Angles, junto al lago, donde es un poco más llano, así que es mucho más agradable para correr y pedalear. El tiempo también acompaña.

En el pasado hemos entrenado cerca de Banyoles, que también es muy bueno para el ciclismo, pero venir aquí te da el esfuerzo adicional de la altitud. Para nosotros, simplemente poder dormir bien por la noche porque hace más fresco marca una gran diferencia. Cuando entrenas tanto, realmente necesitas descansar, de lo contrario no puedes hacer una semana dura tras otra.

¿Qué instalaciones tienes a tu disposición allí?
Nadamos en una piscina exterior de 25 m en Matemale, que nos cierran por las mañanas. Alternamos entre esa y la piscina cubierta de Font Romeau, pero es más agradable estar al aire libre porque nuestras habitaciones son bastante pequeñas. Estamos aquí cuatro semanas, así que es mucho tiempo para estar en una habitación de 10 m².

"Siempre he tenido que luchar mucho en la bici y afrontar la carrera a pie sin las piernas más frescas, pero si quieres ganar tienes que hacer tu trabajo porque nadie más lo hará por ti."

¿Con qué frecuencia estás allí?
Depende del calendario. En los últimos cuatro años hemos venido aquí al menos cuatro semanas. El año pasado estuvimos aquí casi dos meses con solo una carrera en medio. Este año vamos a probar un lugar nuevo al que nunca hemos ido, Flagstaff, Arizona, en los Estados Unidos. Hemos oído cosas buenas sobre él así que pensamos en comprobarlo antes de las carreras en Canadá.

¿Llegas a ir a altitudes muy elevadas?
Aquí estamos a 1.600 m y entrenamos hasta los 2.000 m. Flagstaff está un poco más alto, a 2.300 m. Nunca lo hemos hecho antes, así que veremos cómo va. A 1.600 m está bien, pero a partir de 1.800 m es cuando hay que tener cuidado de no pasarse al principio del campamento. Si te metes en un agujero, es muy difícil salir.

Cuéntanos sobre tu remontada en Leeds.
Tuve una de mis mejores actuaciones en natación allí, pero cometí un error: cuando subí a la bici, golpeé mi zapatilla y la saqué del pedal, y tuve que detenerme para ponérmela, así que perdí muchas posiciones. Pasé de estar casi entre los 10 primeros al salir del agua a tener que luchar durante 30 km en la bici para alcanzar al grupo delantero. Tuve suerte de que no trabajaran demasiado juntos y encontré la energía extra y también la ayuda en el grupo para conectar. ¡Después de eso, mis piernas para la carrera no estaban en su mejor momento!

Estoy acostumbrado a tener que competir desde posiciones más retrasadas porque en el pasado me costaba en el agua. La natación era mi peor disciplina. Aunque trabajo muy duro para mejorarla, todos entrenan mucho y también mejoran. Siempre he tenido que luchar mucho en la bici y afrontar la carrera a pie sin las piernas más frescas, pero si quieres ganar tienes que hacer tu trabajo porque nadie más lo hará por ti.

Cuando cometes un error y crees que ya no tienes ninguna oportunidad, es fácil pensar que la carrera ha terminado. Tuve que olvidar el error y prepararme para una bici muy dura. El circuito era realmente exigente, bastante técnico y en el centro de una ciudad muy accidentada, aunque no lo pareciera en televisión. Y el circuito de carrera a pie era igual, así que fue una de las carreras más duras que he hecho. Por no rendirme, al final mereció la pena, así que estoy contento con esa segunda posición y es otra buena puntuación para la serie.

Nunca sabes cuáles son las cinco carreras que van a contar, así que realmente intentas sacar el máximo partido de cada carrera. No parecía que las cosas fueran bien después de esa transición, pero lo que importa es cómo terminas. Es humano cometer errores, solo tienes que seguir trabajando. A veces la carrera se habrá ido y no será tu día, pero otras veces… Solo tienes que llegar al final, de lo contrario lo lamentarás después.

En Hamburgo, Mola volvió a demostrar esa actitud de no rendirse nunca con un efecto extraordinario. Desde el puesto 29 al salir del agua, luchó con fuerza para reducir la ventaja de tres corredores líderes que cooperaban a 20 segundos en T2. De forma increíble, en una carrera de distancia Sprint con solo 5 km de carrera a pie, Mola cerró la brecha y luego pasó con fuerza al frente para ganar en solitario. En su informe de carrera dijo:

"En la bici di todo lo que pude para evitar que la diferencia con los tres escapados se hiciera demasiado grande. Sin embargo, trabajaron muy bien y tenían ventaja en la segunda transición, así que había mucho trabajo por hacer en la carrera a pie."

"Estoy muy contento con cómo van las cosas hasta ahora, pero sé por la experiencia de años anteriores que todo se decide al final. Estoy centrado en trabajar bien para poder llegar en mi mejor forma en septiembre."

En la segunda parte de esta entrevista, Mola nos habla de sus esperanzas olímpicas para Tokio 2020 y de la diferencia que marca el producto de ENVE en su carrera y entrenamiento.