Redención en Big Sugar - Alexey Vermeulen

Texto de Alexey Vermeulen

Fotos de Richard Pool, Will Matthews, Avery Stumm

¡El fin de semana de Big Sugar es lo máximo, que nadie te diga lo contrario! Es embriagador y nunca me canso de ver a todos mis amigos por el pueblo durante toda la semana. Tras decidir no correr Little Sugar, dejé mi vuelo y llegué a Bentonville con tiempo de sobra. Quería instalarme en el pueblo y tener tiempo para hacer un reconocimiento previo del recorrido y ver a todos a quienes quería ver.

Big Sugar Classic es siempre una de mis carreras favoritas porque nadie se guarda nada. Es un recorrido dinámico al final del año que exige concentración y fuerza constantes. El terreno es la muerte por mil cortes: subes más de 7000 pies en pequeños tramos cortos con rocas grandes y polvo que convierten la tracción y la visibilidad en lujos a los que rara vez tienes acceso.

Tras tres carreras finales del LTGP turbulentas, llegué a Big Sugar con algo que demostrarme a mí mismo. Nunca hubiera esperado estar en el puesto 16 de cara a la última carrera de la serie, pero ahí estaba y quería terminar en alto.

Las siguientes 30 millas las pasé manteniendo la velocidad alta y corriendo para ganar. Sinceramente esperaba que un grupo llegara por detrás, pero cuanto más nos acercábamos a la meta, más pensaba que quizás habíamos calculado esto a la perfección.

Big Sugar termina con 7 millas de asfalto y 2 subidas. Colby y yo dejamos a Simen con unas 15 millas por delante y desde ahí colaboramos hasta las últimas subidas. Al entrar en las últimas 5 millas me puse al frente y marqué un ritmo fuerte en la subida. Una de mis partes favoritas de la carrera fue dar el todo por el todo mientras el padre de Colby rodaba a nuestro lado animando a su hijo, pero también dándome de vez en cuando algo de motivación a mí. ¡Qué tipo! Desde lo alto de la subida supe que había ganado la carrera, pero me mantuve concentrado en no pasarme de vueltas. Habiendo corrido Big Sugar los dos últimos años, sabía que eran largas 2,5 millas desde lo alto de esa subida hasta la meta. Miré atrás y vi a Colby haciendo un gran esfuerzo de nuevo, rodé hasta la última subida y apreté un poco más para doblar la esquina hacia la calle principal con esa sensación que todos ansiamos como ciclistas de carreras: espacio libre para pedalear hasta la línea de meta con tiempo para pensar en el día.

Un año coronado con estilo. Crucé la línea de meta en solitario tan orgulloso como nunca antes. Con una carrera más por disputar de vuelta a casa en Michigan, puedo decir con confianza que estoy en racha estas últimas dos semanas hasta la temporada baja. ¡Allá vamos, Iceman!

pd. Champagne para Willie

"Big Sugar Classic es siempre una de mis carreras favoritas porque nadie se guarda nada. Es un recorrido dinámico al final del año que exige concentración y fuerza constantes. El terreno es 'la muerte por mil cortes': subes más de 7000 pies en pequeños tramos cortos con rocas grandes y polvo que convierten la tracción y la visibilidad en lujos a los que rara vez tienes acceso."