Rock Solid: ENCONTRANDO LA FELICIDAD DEL GRAVEL EN LOS PAÍSES BAJOS
Fotos: Maas.rides
En ENVE, tenemos la suerte de haber vivido algunos de los mejores eventos de gravel del calendario durante la última década. Desde Kansas hasta California, pasando por Islandia y Girona, e incluso Holanda. Los Países Bajos puede que no sean el destino europeo en el que piensas cuando se trata de ciclismo de gravel, pero créenos, está a la altura de algunos de los mejores lugares donde hemos rodado.
Tras un vuelo directo de Salt Lake City a Ámsterdam y un breve trayecto en coche hasta Amersfoort, llegamos a Rock City Brewing para la 4.ª edición anual del evento de gravel Rock Solid. Rock Solid y Rock City Brewing se han convertido en sinónimos, ambos creciendo juntos en popularidad desde unos humildes comienzos. Rock City Brewing se ha convertido en una popular cervecería y asador, bien conocida más allá de las antiguas murallas de la ciudad tras haber ganado varios premios de cervecería a nivel internacional. Como anfitriones del evento de gravel Rock Solid, han contribuido a elevarlo hasta el punto en que las 230 plazas se agotan en cuestión de un par de días.
Aunque el tiempo cálido nunca es algo de lo que tengas que preocuparte en los Países Bajos en una mañana de noviembre, el día del evento nos recibió con temperaturas bajo cero y un cielo despejado por la mañana. Sin dejarse intimidar, los ciclistas se registraron en Rock City y recibieron sus mapas del evento con instrucciones para recoger sellos en cuatro ubicaciones a lo largo del bucle principal de 95 km, con la posibilidad de ganar algunos premios estupendos en el sorteo posterior durante el festín post-ruta en Rock City. Con la opción entre recorridos de 95, 120 y 150 kilómetros, todos con paradas para tomar café, sopa y delicias frescas, ni siquiera el frío impidió que el campo completo partiera en la salida.
La región de Amersfoort también es conocida como la llanura de Holanda, lo que podría llevar a pensar que montar en bicicleta aquí sería, bueno, llano. La realidad no podría estar más lejos de la verdad. Pequeñas colinas formadas por antiguas dunas de arena esconden una gran riqueza de caminos de tierra y grava, y la región está repleta de singletrack de clase mundial que ha sido construido durante los últimos años por un pequeño grupo de constructores de senderos dedicados. Los senderos fluidos, casi al estilo de una pumptrack, son rápidos y divertidos en cualquier bicicleta, y aún más cuando se monta en un corcel de gravel.
A medida que los ciclistas regresaban a Rock Solid Brewing tras afrontar uno de los tres recorridos, pasaron rápidamente de su ropa de abrigo para montar a algo más cálido para instalarse y comenzar a disfrutar de los festejos posteriores a la ruta, que incluyeron cervezas especiales de barril y platos de barbacoa. El ambiente era muy animado, como lo evidenciaban los numerosos rostros sonrientes, las conversaciones y los choques de manos, y para un afortunado participante, aún más, tras ganar un juego de ruedas ENVE.
Rock Solid no es una carrera, ni siquiera una aventura épica; lo que es, es el alma del ciclismo de gravel. Un grupo de personas, muy parecidas a los cazadores-recolectores del período Mesolítico de la región, que reúnen tesoros que solo pueden descubrirse con almas afines en bicicleta por los parajes salvajes de esta tierra del norte.
