Rompiendo el conformismo en las montañas Tushar de Utah
Texto de Neil Shirley
A poco más de tres horas de la sede central de ENVE en Ogden, Utah, la ciudad de Beaver se encuentra a la sombra de las montañas Tushar. Si pasaras por allí en la autopista, apenas le prestarías atención a menos que necesitaras algo rápido para comer o repostar gasolina. Sin embargo, durante los últimos siete años, el segundo fin de semana de julio, cientos de ciclistas han descendido sobre la ciudad por una sola razón: el Crusher In The Tushar.
La historia comienza en el otoño de 2010, cuando Burke Swindlehurst acababa de retirarse de una exitosa carrera pro en el ciclismo de carretera de 12 años y buscaba su próximo proyecto. Después de pasar tantos años compitiendo como profesional, donde los corredores se enfrentan a una gran cantidad de reglas que van desde el diseño del recorrido hasta el equipo que se puede usar e incluso lo que se puede vestir, Burke decidió organizar un evento que eliminara la mayoría de las restricciones y llevara a los corredores del punto A al punto B, independientemente del tipo de superficie. Burke no sabía que el segmento de gravel y superficies mixtas explotaría, y que su pequeño evento llamado Crusher In The Tushar ayudaría a dar forma al segmento y se convertiría en un evento clave en el calendario.
Por mucho que el segmento de gravel y superficies mixtas intente escapar de las reglas y limitaciones del ciclismo de carretera, es fácil rastrear muchas raíces hasta el ciclismo pro, como es el caso del Crusher In The Tushar. Fue en busca de los entrenamientos más duros que Burke podía encontrar en su preparación para eventos como el Tour of the Gila de Nuevo México, lo que lo llevó a los caminos que conforman la ruta del Crusher In The Tushar.
«Mi historia con esos caminos se remonta a mediados de los años 90», dijo Burke. «Quería hacer algunas salidas largas en alta altitud y logré convencer a un amigo mío para hacer un recorrido de varios días, así que simplemente comenzamos a pedalear desde Logan, Utah, con mi ciudad natal de Beaver como destino final, esforzándonos por incluir la mayor cantidad de ascensos monumentales posibles a lo largo de la ruta.»
El mayor desafío del Crusher es el Col 'd Crush, una dura subida por camino de tierra con muchos baches que promedia un 8% durante más de cinco millas y lleva a los corredores hasta los 10 000 pies de altitud. Aparece tarde en el recorrido de 69 millas y siempre es el factor determinante de quién sube al podio en la meta. El primer encuentro de Burke con esta subida ocurrió en el tercer día de su recorrido de varios días.
«El recorrido culminó después de tres días subiendo el "Col 'd Crush" desde el valle de Piute para llegar a Beaver. Íbamos en bicicletas de carretera estándar, con una transmisión típica de aquella época: un plato pequeño de 39 dientes y un piñón de 23 dientes en la parte trasera, junto con neumáticos de carretera 23c», explicó Burke. «¡Decir que sufrimos en la empinada y accidentada grava sería quedarse corto!»
«Mi amigo tuvo que abandonar a mitad de la subida y paró a un camión que pasaba para que lo llevara a la cima. Yo estuve a punto de echarme a caminar varias veces, pero finalmente logré llegar a la cumbre, solo para encontrar a mi compañero durmiendo bajo un árbol con dos latas de cerveza a su lado, generosamente cedidas por los ocupantes del camión. Fue con una mezcla de horror y traición que descubrí que ambas latas estaban vacías. "Bueno, tardaste bastante y hacía calor aquí", ofreció como defensa. Por mi parte, siguieron algunas palabras de colorido vocabulario.
Chupé a regañadientes una botella de agua vacía y volvimos a montar, abriéndonos paso cuesta abajo por la grava hacia Beaver, no sin antes reparar un par de pinchazos cada uno para llegar allí.»
No fue hasta unos años después cuando Burke volvió a encontrarse con las montañas Tushar cuando el Saturn Cycling Classic de Colorado apareció en el calendario de carreras. Yendo de Boulder a Breckenridge, la ruta de 140 millas del Saturn Cycling Classic incluía el Guanella Pass, que en aquel entonces era un ascenso y descenso de tierra. «Ese fue el inicio de mi fascinación por montar en bicicleta de carretera por caminos de tierra en las montañas. Entrenando para el Saturn Cycling Classic, fui conectando los puntos de lo que es ahora el recorrido del Crusher», recordó Burke.
Aunque una bicicleta de carretera no suele ser la configuración ideal para el Crusher, los corredores son libres de presentarse con el equipo que consideren más adecuado, independientemente de si es una bicicleta de montaña, de gravel o de carretera. «Tenemos un lema en el Crusher, y es que en algún momento habrás elegido la bicicleta equivocada. Teniendo en cuenta que es una proporción de 60-40 entre tierra y asfalto, sin importar con qué bicicleta llegues, tendrá ventajas en algunos tramos y desventajas en otros. Eso es parte del atractivo.»
A veces, nunca sabes realmente a dónde te va a llevar una idea o una salida en bicicleta.
ENVE se enorgullece de ser un socio continuo del Crusher In The Tushar.
