Rompiendo el conformismo en las montañas Tushar de Utah
Texto de Neil Shirley
A poco más de tres horas de la sede de ENVE en Ogden, Utah, la ciudad de Beaver se encuentra a la sombra de las montañas Tushar. Si pasaras por allí en la autopista, apenas le prestarías atención a menos que necesitaras algo rápido para comer o gasolina. Sin embargo, durante los últimos siete años, el segundo fin de semana de julio, cientos de ciclistas han descendido sobre la ciudad por una sola razón: el Crusher In The Tushar.
La historia comienza en el otoño de 2010: Burke Swindlehurst acababa de retirarse de una exitosa carrera pro de 12 años en el ciclismo de carretera y buscaba su próximo proyecto. Tras pasar tantos años compitiendo como profesional, donde los corredores se enfrentan a una multitud de reglas que van desde el diseño del recorrido hasta el equipamiento que se puede usar e incluso lo que se puede llevar puesto, Burke decidió organizar un evento que eliminara la mayoría de las restricciones y llevara a los corredores del punto A al punto B, independientemente del tipo de superficie. Burke no imaginaba que el segmento de grava y superficie mixta explotaría, y que su pequeño evento llamado Crusher In The Tushar llegaría a ayudar a moldear el segmento y convertirse en un evento clave del calendario.
Por mucho que el segmento de grava y superficie mixta intente eludir las reglas y limitaciones del ciclismo de carretera, es fácil rastrear muchas raíces hasta el ciclismo pro, como es el caso del Crusher In The Tushar. Fue en busca de los entrenamientos más duros que Burke pudiera encontrar en su preparación para eventos como el Tour de la Gila de Nuevo México que lo llevó a las carreteras que conforman el recorrido del Crusher In The Tushar.
"Mi historia con esas carreteras se remonta a mediados de los 90", dijo Burke. "Quería hacer algunas salidas largas en altura y conseguí convencer a un amigo para hacer una travesía de varios días, así que simplemente empezamos a pedalear desde Logan, Utah, con mi ciudad natal de Beaver como destino final, haciendo el esfuerzo de incluir el mayor número posible de subidas monstruosas a lo largo de la ruta."
El mayor desafío del Crusher es el Col 'd Crush, una subida por una pista de tierra muy ondulada que promedia un 8% durante más de cinco millas y lleva a los corredores hasta los 10 000 pies de altitud. Llega tarde en el recorrido de 69 millas y es siempre el factor determinante de quién sube al podio en la meta. El primer encuentro de Burke con la subida ocurrió en el tercer día de su travesía de varios días.
"La salida culminó tras tres días subiendo el 'Col 'd Crush' desde el valle de Piute para llegar a Beaver. Íbamos simplemente en bicicletas de carretera estándar, con desarrollos típicos de aquella época: un plato pequeño de 39 dientes y un piñón de 23 dientes atrás, junto con neumáticos de carretera de 23c", explicó Burke. "¡Decir que nos costamos en la grava empinada y ondulada sería quedarse corto!"
"Mi compañero tuvo que abandonar a mitad de la subida y paró a una camioneta que pasaba para que lo llevara a la cima. Yo estuve a punto de tener que echar pie a tierra varias veces, pero finalmente logré llegar a la cumbre solo para encontrar a mi amigo echando una siesta bajo un árbol con dos latas de cerveza a su lado, generosamente obsequiadas por los ocupantes de la camioneta. Fue con una mezcla de horror y traición que descubrí que las dos latas estaban vacías. "¡Bueno, tardaste mucho y hacía calor aquí arriba!", ofreció como defensa. Por mi parte, siguieron algunas palabras de colores.
Sorbí tristemente de una botella de agua vacía y volvimos a montar y nos abrimos camino cuesta abajo por la grava hacia Beaver, pero no sin antes parchar un par de cámaras cada uno para llegar."
No fue hasta unos años más tarde que Burke volvió a encontrarse con las montañas Tushar cuando el Saturn Cycling Classic de Colorado apareció en el calendario de carreras. Yendo de Boulder a Breckenridge, el recorrido de 140 millas del Saturn Cycling Classic incluía el paso Guanella, que en aquella época era un ascenso y descenso de tierra. "Ese fue el inicio de mi fascinación por rodar en tierra en las montañas con bicicletas de carretera. Entrenando para el Saturn Cycling Classic, fui conectando los puntos de lo que ahora es el recorrido del Crusher", recordó Burke.
Aunque una bicicleta de carretera no suele ser la configuración ideal para el Crusher, los corredores son libres de presentarse con el equipamiento que crean que mejor les conviene, ya sea una bicicleta de montaña, una de grava o una de carretera. "Tenemos un lema en el Crusher, y es que en algún momento habrás elegido la bicicleta equivocada. Dado que el recorrido está dividido en un 60-40 entre tierra y asfalto, cualquier bicicleta con la que llegues tendrá ventajas en algunos tramos y desventajas en otros. Eso es parte del atractivo."
A veces, nunca sabes realmente adónde te va a llevar una idea, o una salida en bici.
ENVE se enorgullece de ser un socio continuo del Crusher In The Tushar.
