Un viaje de tres días hacia la ciudadanía de Colorado

Saliendo de Boulder con 11 minutos de retraso, empezamos a subir Flagstaff Mountain. Es cómico lo rápido que te das cuenta de las cosas "extra" que no necesitabas traer (esta fue mi primera aventura de varios días en bici). En mi caso, fueron calcetines, un cargador de batería externo (nos alojábamos en hoteles) y un gorro. Cada día recorreríamos unos 160 km y ascenderíamos entre 3.000 y 3.600 metros. Nuestro objetivo no era en absoluto ir del punto A al punto B lo más rápido posible, sino conectar el mayor número posible de los antiguos puertos mineros de Colorado. Estas montañas reciben menos de 20 ciclistas al año. El tipo de lugares a los que realmente no tiene sentido ir en bici, pero cuando llegas te das cuenta de que era lo que te faltaba.

Ambos íbamos en bicis de doble suspensión con neumáticos de "rodadura rápida" pero resistentes. Ajustar la presión de los neumáticos constantemente debido a la altitud siempre cambiante (la presión sube cuanto más alto vas) y a los puertos rocosos de campo a través se convirtió en una constante. Fuimos con poco equipaje, ya que planeábamos alojarnos en hoteles y solo necesitábamos llevar comida para un máximo de cinco horas. Llevaba una pequeña bolsa de manillar con un chubasquero y un jersey fino de manga larga, y una mochila Hydrapak con mi camiseta, pantalones cortos, cargadores y calcetines de repuesto.

El primer día nos llevó desde Boulder, subiendo y cruzando el puerto Rollins antes de bajar hasta Winter Park para almorzar. Una rápida parada en Rudi's Deli fue un buen momento para ponernos en contacto con la familia y estirar el cuerpo. Estaba luchando un poco con un dolor de cabeza y me centré en hacer todo lo correcto durante el resto de los días que quedaban. Un día sin comer o beber de forma constante puede desbaratar realmente una ruta como esta. Llenamos las botellas de agua y nos dirigimos al puerto Berthoud antes de bajar hasta Georgetown para pasar la noche. Después de lavar nuestra ropa en la ducha y hacer todo lo posible para acelerar el proceso de secado, salimos a cenar y luego a buscar el desayuno para la mañana. Caminando por la gasolinera local con suficiente comida "hipercalórica" como para justificar una cesta o un carrito, pasamos por caja y volvimos hacia el hotel. El día siguiente sería de madrugada y el de mayor territorio desconocido.

Después de despertarnos alrededor de las 6:00 y llenarnos la boca de magdalenas y plátanos, salimos. Hoy nos llevaría a Leadville, cruzando tres puertos de montaña: Argentine, Webster y Mosquito. Argentine era único porque, aunque podías subir desde Georgetown, el otro lado solo era accesible en bici, ni siquiera las motos podían pasar. La carretera había sido arrasada por las rocas, dejando solo un estrecho "sendero" de pedrizas a seguir con lo que algunos llamarían una exposición mareante. Con el descenso dejándonos sin palabras, serpenteamos hacia abajo, asegurándonos de mirar en cada curva que las rocas no hubieran cedido. Un puerto menos. Pedaleamos por Montezuma antes de hacer un pequeño picnic al borde de la carretera, a base de Pop-Tarts y galletas. Sin tiempo ni lugar para un almuerzo de verdad, teníamos puertos que cruzar. Desde Montezuma subimos el puerto Webster y luego bajamos hasta la carretera 285. Con la I70 cerrada por los incendios forestales, este tramo de 40 km de asfalto parecía interminable. Finalmente, después de lo que parecieron 6 horas, llegamos a Alma, la base de nuestro último puerto.

Habíamos oído cosas increíbles sobre Mosquito y queríamos asegurarnos de llegar a tiempo con suficiente luz. Después de aprovisionarnos de comida, agua y protector solar, nos pusimos en marcha. En ese punto, ambos estábamos algo cansados. El día nos había llevado a superar más de 3.900 metros de ascenso y tendríamos que volver a alcanzar esa altitud antes de bajar hasta Leadville para pasar la noche. A unos ocho kilómetros, Mosquito se vuelve prácticamente imposible de pedalear. A veces lo único que podíamos hacer era poner un pie delante del otro mientras empujábamos nuestras bicis centímetro a centímetro hacia la cima. Es increíble lo engañosamente lejos que puede parecer la cima en altitud. Por fin lo logramos, y el dichoso, aunque accidentado, descenso hasta Leadville fue especial. Mantuvimos la tradición duchándonos y lavando la ropa antes de salir a cenar y luego a la gasolinera a por el desayuno. El día siguiente sería el último de nuestro viaje y casualmente estábamos en Leadville la mañana en que habría empezado el Leadville 100.