Ve al oeste, joven

Con el Gran Lago Salado al oeste y las montañas Wasatch al este, podría parecer que el ciclismo en torno a la sede de ENVE en Ogden, Utah, estaría bastante bien definido. Bastó una pandemia y el deseo de explorar algún lugar nuevo para descubrir una ruta que estaba escondida a plena vista.

Escrito por Neil Shirley

«Ve al oeste», dijo. En ese momento, la respuesta me pareció poco útil y no era lo que quería escuchar. Sin embargo, me empujó en la dirección correcta. Una vez que finalmente seguí el consejo, el resultado fue una jornada en bici que superó con creces las expectativas.

Era abril cuando planteé la pregunta, preguntando si una determinada pista de tierra en lo alto de las montañas Wasatch de Utah estaría ya libre de nieve. Al decir «ve al oeste», me cerré esencialmente ante mi suposición de que el deshielo habría avanzado más de lo que realmente había avanzado. Con la inmensa cordillera Wasatch directamente al este de Ogden, ir al oeste significaba el valle a menor altitud que incluye el Gran Lago Salado y lo que yo siempre había considerado carreteras desoladas y poco inspiradoras.

Como Director de Marketing en ENVE, la mayoría de los fines de semana de marzo a septiembre estaban ocupados con viajes para asistir a las Copas del Mundo de mountain bike, una o dos clásicas europeas y un buen número de eventos de gravel en nuestro calendario. Pero en la realidad de la Covid-19, me he encontrado con más tiempo libre que nunca, lo que también significaba que mi dosis de aventura sobre la bici tendría que venir de carreteras y senderos locales.

Llevo un año y medio viviendo en la zona de Ogden y pensé que quizás había más por explorar de lo que le había dado crédito a la dirección oeste. Así que abrí mi cuenta de RideWithGPS y empecé a escudriñar el mapa para ver qué podría encontrar. Con la mayoría de las rutas que he trazado en el pasado, el propio proceso de unir una ruta única puede ser a veces tan divertido como la propia salida. Casi nunca he salido de una inmersión profunda en los mapas sin una mayor apreciación de la zona circundante, y esta vez no sería una excepción. Conocía las carreteras principales, pero al hacer zoom encontré un mundo nuevo, con una serie de caminos que no eran más que accesos ferroviarios o pistas dobles, pero que combinados desvelaron una ruta que estaba escondida a plena vista justo delante de mí.

Mi objetivo final era crear un bucle desde mi puerta que estuviera compuesto al menos por un 50 % de tierra y que consistiera principalmente en carreteras por las que pocos ciclistas se habían aventurado. Lo que se me ocurrió fue algo digno de una clásica de ciclismo europeo: recorriendo terraplenes a través del Gran Lago Salado y caminos de tierra sin pavimentar sin ningún tipo de civilización durante kilómetros a la redonda. No hizo falta mucho para convencer a un pequeño grupo de nosotros para afrontar el día, aunque intenté ser lo más transparente posible al decir: «No estoy del todo seguro de en qué nos estamos metiendo». Creo que eso fue suficiente para que se comprometieran.

Tras los primeros 10 kilómetros de la salida para abandonar Ogden, no vimos un coche durante las dos horas siguientes en los caminos de tierra que nos llevaron a través del Gran Lago Salado y hasta Promontory Point — hogar del Golden Spike, el lugar donde se clavó el último clavo de ferrocarril para conectar los ferrocarriles Union Pacific y Central Pacific. El hecho de que mis compañeros de ruta, que habían crecido en la zona, nunca hubieran recorrido la mayoría de los caminos por los que circulamos fue un testimonio de que a veces hay que mirar un poco más a fondo, y puede que te sorprenda lo que encuentras.

145 millas, suficientes dedos de pollo frito de gasolinera para alimentar a todo un pelotón, un par de Coca-Colas y un buen montón de GU Waffles después, el día terminó donde había empezado ocho horas antes, justo en mi puerta. Hay algo aún más dulce en encontrar tanta satisfacción en una jornada en bici cuando está justo en tu jardín trasero.