Fotos de Gregory Klein

Kristin Mayer no es exactamente de las que huyen de un desafío. Al fin y al cabo, es la responsable de crear la marca de ropa femenina Betty Designs, que se ha convertido en una de las marcas más reconocibles en ropa de ciclismo y triatlón femenino. Así que cuando Kristin se enteró por primera vez de un evento llamado Belgian Waffle Ride que se celebraba justo en su zona y prometía ser el día más duro sobre una bicicleta que pudiera llegar a afrontar, no hizo falta mucho convencimiento para que se apuntara.

El Belgian Waffle Ride está en su sexta edición y se ha consolidado como el evento mixto de superficies más importante del país. Aunque el recorrido cambia en cada edición, el de este año tenía 132 millas de longitud por un terreno que va desde el asfalto hasta las pistas de tierra y los senderos de singletrack completos con jardines de rocas. Decir que el BWR es un desafío extremo incluso para los ciclistas más experimentados es quedarse corto.

Para Kristin, que viene del mundo del triatlón, rodar por tierra en una bicicleta de carretera no es exactamente algo natural. "No era una buena ciclista. La bicicleta era solo un vehículo para llegar a la carrera a pie", dijo. Sin embargo, tras quedar intrigada por el estilo de marketing del evento allá por 2015, decidió probar la ruta más corta Wafer (alrededor de 70 millas). "Quería un nuevo reto, así que decidí intentarlo. Ese tipo de ciclismo me resultaba tan incómodo que quería ver si podía hacerlo".

Con eso bastó y Kristin quedó enganchada al nuevo reto y a la oportunidad de usar la experiencia para inspirar a otras mujeres. "¡Me lo pasé genial! Después de hacer el Wafer, miré los resultados y vi que muy pocas mujeres hacían la ruta completa Waffle, así que quería ser una de ellas. Nunca fue con mentalidad competitiva, solo quería hacerlo y demostrarle a mi Betty Squad que se podía hacer."

Aunque Kristin no lo enfocaba con mentalidad competitiva, sí tenía un pequeño objetivo competitivo al adentrarse en la ruta larga en 2016, y era no ser la última mujer en terminar. Logró ese objetivo, terminando en penúltimo lugar, lo que la inspiró a afrontar la edición de 2017 con un nuevo ímpetu. "Me dije: 'Este año no voy a ser la penúltima', así que contraté a mi antiguo entrenador de triatlón para que me hiciera un plan y no acabara agotándome sin más. Quería poder apretar el ritmo, rodar en el pelotón y ser más agresiva. Él creó un programa en torno al evento que me dio mucha confianza, con semanas de entrenamiento de 15 y 17 horas. ¡No sabía que era capaz de rodar tanto!"

Con una nueva confianza sobre la bicicleta y su Trek Domane SLR con frenos de disco y ruedas ENVE 4.5 AR, Kristin estaba lista para lo que el recorrido del BWR le deparara. Sin embargo, resultó que el mayor desafío del día no vendría del recorrido en sí, sino del calor, con temperaturas cercanas a los 100 grados. "Me sentí un poco incómoda todo el día, pero de forma controlada, hasta que calculé mal mi ingesta de electrolitos y todo se desmoronó al final de la carrera. Noté que los gemelos y las manos empezaban a agarrotarse y básicamente tuve que pedalear suave después de eso. Me dije: '¡No me voy a quedar sin terminar esto!'"

Y terminar terminó. Kristin cumplió su objetivo de mejorar su resultado del año anterior y, aún más importante, abrió el camino para que más mujeres se dieran cuenta de que ellas también podían lograr un objetivo similar. "En el Equipo Betty tenemos personas normales como embajadoras que solo quieren salir y superarse. Tuvimos dos embajadoras este año que hicieron la ruta Wafer, y creo que tendremos entre 10 y 15 el año que viene. Las chicas piensan que es genial que yo esté ahí fuera haciéndolo. Fue difícil, y había mucha gente sufriendo de verdad, pero intento demostrar que solo necesitas la mentalidad adecuada para lograrlo."