Analyse : Avant-première du Giro d'Italia
Par : Zach Nehr
Photos : Gruber Images et Sprint Cycling
Tadej Pogačar et UAE Team Emirates ont été inarrêtables cette saison. En 10 jours de course, il a déjà remporté six victoires, dont des succès en solitaire dominants à Strade Bianche et Liège-Bastogne-Liège. Samedi, il prendra le départ de son tout premier Giro d'Italia et partira à la conquête de la victoire finale.
Pogačar a déclaré qu'il courrait le Giro dès l'étape 1. Cela signifie qu'il ne sera pas en train de « trouver sa forme » ni de ménager ses jambes pour la troisième semaine. Compte tenu de la difficulté de l'étape d'ouverture, certains ont suggéré que Pogačar pourrait mener le Giro du début à la fin.
Examinons de plus près la tentative de Tadej Pogačar pour la maglia rosa. Le coureur de 25 ans prendra le départ du Giro pour la première fois de sa carrière le 4 mai, et il espère porter le maillot rose jusqu'à Rome trois semaines plus tard.
Voici l'avant-première du Giro d'Italia 2024.
Étape 1 – Étape d'ouverture de Venaria Reale à Turin
Pogačar peut gagner sur toutes sortes de terrains. Des collines de Liège aux montagnes de France, le Slovène est sans doute le coureur le plus polyvalent du monde. Cela rend l'étape d'ouverture du Giro particulièrement attrayante pour UAE Team Emirates et Pogačar. L'équipe roulera sur la gamme de roues SES d'ENVE tout au long du Giro d'Italia, ce qui pourrait jouer un rôle crucial dans l'issue de la course.
Le Giro de cette année ne serait pas complet sans terrains mixtes, arrivées en altitude et gravier italien. Pogačar et ses coéquipiers auront le choix entre les légères et aérodynamiques roues ENVE SES 4.5, les polyvalentes SES 3.4, ou les roues d'escalade spécifiques roues SES 2.3.
Pogačar utilisera ses fidèles roues ENVE SES 4.5 à l'étape 1, qui comprend le nerveux Bivio di San Vito à 3 km de l'arrivée. C'est le tremplin idéal pour que Pogačar s'empare de la maglia rosa dès le premier jour.
Étape 2 – Première arrivée au sommet au Santuario di Oropa
L'époque où l'on abordait tranquillement un Grand Tour est révolue. Après le coup d'envoi à Turin, le Giro s'attaquera à son premier arrivée au sommet dès le deuxième jour de course. Le Col de catégorie 1 du Santuario di Oropa (11,8 km à 6,1 %) est une ascension trompeuse — incluant plusieurs kilomètres dont la moyenne dépasse les 9 %, la première arrivée au sommet du Giro pourrait éliminer les prétendants au classement général insuffisamment préparés.
Comme le dit l'adage, on ne peut pas gagner un Grand Tour lors de la première semaine, mais on peut certainement le perdre. Cet adage s'applique parfaitement à ce qui promet d'être une étape 6 chaotique.
Étape 6 – Le chaos du gravier
Il fut un temps où les prétendants au classement général craignaient le gravier dans les Grands Tours. Mais aujourd'hui, nous avons Tadej Pogačar, un coureur que le gravier ne rebute pas. En fait, Pogačar a montré le contraire à Strade Bianche.
Lorsque le coureur de UAE Team Emirates a attaqué à 81 km de l'arrivée, peu de gens pensaient qu'il était possible de gagner depuis une telle position. Mais Pogačar a maintenu l'écart jusqu'à la ligne, remportant finalement Strade Bianche avec près de trois minutes d'avance.
Tandis que les autres prétendants au classement général s'attachent à éviter les pertes de temps au Giro, Pogačar pourrait profiter du chaos. Il y a même quelques ascensions de catégorie 4 en chemin, créant les tremplins parfaits pour que Pogačar prenne du temps sur ses rivaux.
Étapes 7 et 14 – Deux contre-la-montre individuels
Il y a deux contre-la-montre individuels dans le Giro d'Italia, aux étapes 7 et 14. Le premier contre-la-montre se déroule sur 34 km de routes plates, suivi d'une arrivée en montée à forte déclivité. Pogačar a prouvé qu'il est l'un des meilleurs rouleurs et grimpeurs du monde, il ne serait donc pas surprenant de le voir continuer à gagner du temps au classement général. Prêtez une attention particulière au vélo de contre-la-montre de Tadej et soyez à l'affût d'équipements prototypes spéciaux, comme de nouvelles extensions aéro d'ENVE.
L'ancien Champion du monde du contre-la-montre Filippo Ganna pourrait être le principal rival de Pogačar lors des contre-la-montre, notamment à l'étape 14, qui est majoritairement plate ou descendante.
Étapes clés en montagne
Comme pour tout Grand Tour, le Giro d'Italia de cette année compte un certain nombre d'étapes clés en montagne. Mais le printemps italien a gâché ces dernières années — de nombreux cols en altitude ont été modifiés, déviés ou complètement annulés en raison de la neige. Cette année ne fait pas vraiment exception, car un ou plusieurs cols du Giro pourraient être modifiés.
Mais si les étapes se déroulent comme prévu, quelques ascensions colossales pourraient bouleverser le Giro.
L'étape 15 propose une arrivée au sommet à Livigno, l'un des cols les plus élevés du cyclisme professionnel. À 2 387 mètres, certains coureurs pourraient être à bout de forces dans les derniers kilomètres. Pogačar a une relation compliquée avec les ascensions à haute altitude. Certains jours, il est le meilleur coureur du monde. Mais d'autres fois, Pogačar a perdu des minutes au classement général lors d'étapes au-dessus de 2 000 mètres.
Il existe de nombreuses façons de mesurer les performances en montée, mais ici, nous utiliserons le VAM pour comparer et mettre en contraste les efforts estimés de Pogačar. VAM est un acronyme de l'expression italienne « velocità ascensionale media », mais dans le langage courant, il a été traduit en anglais par « vertical ascent in meters » (ascension verticale en mètres). En d'autres termes, le VAM est une estimation du nombre de mètres verticaux que vous gravissez par heure.
On peut penser au VAM comme à une vitesse, mais verticale. Au lieu de se déplacer horizontalement à 20 km/h ou mph, vous grimpez à un VAM de 500 mètres verticaux par heure, par exemple. Le VAM est fortement influencé par la longueur et la pente d'une montée donnée — il est plus facile de produire un VAM élevé sur des ascensions courtes et raides, par exemple.
Un VAM exceptionnel est>1 500 Vm/h sur une montée donnée, tandis que la plupart des cyclistes amateurs se situent autour de 300-600 Vm/h. Un VAM de classe mondiale est>1 800 Vm/h, notamment sur les longues ascensions, par forte chaleur et à haute altitude.
À l'étape 16, le peloton grimpera le Passo del Stelvio. Bien qu'elle se situe tôt dans l'étape, l'ascension à 2 759 mètres pourrait détruire tout coureur aux jambes fatiguées. Pour remporter le Giro d'Italia, Pogačar devra maintenir un VAM estimé à 1 500 pendant plus de 50 minutes, un effort colossal à plus de 2 700 mètres.
Passo Stelvio – Étape 16 du Giro d'Italia 2024
Temps estimé : 54 minutes
VAM estimé : 1 550 Vm/h
Geraint Thomas est le favori pour suivre Pogačar en montagne, et le dauphin de l'an dernier sera très motivé pour la maglia rosa. D'autres prétendants au classement général se battront pour le podium — voire la victoire — comme Ben O'Connor, Cian Uijtdebrocks et Romain Bardet.
Étape 20 – La bataille finale au classement général
Après quelques étapes de moyenne montagne, la bataille au classement général se conclut à l'étape 20 avec une double ascension du Monte Grappa (18,2 km à 8,1 %). Les coureurs accusant la moindre fatigue n'auront nulle part où se cacher sur cette ascension de près d'une heure.
Les étapes 15 et 20 sont les moments les plus probables où nous verrons Pogačar chausser les roues d'escalade spécifiques ENVE SES 2.3. Pogačar grimpera probablement pendant 3 à 4 heures lors de ces étapes de 5 à 6 heures, ce qui signifie que lui et UAE Team Emirates souhaitent économiser autant de poids que possible.
Comparé au Passo del Stelvio culminant à 2 759 mètres, le Monte Grappa ne s'élève qu'à 1 668 mètres. À des altitudes nettement plus basses, Pogačar et le reste du peloton grimpent à plus de 1 500 VAM, ce qui fait du Monte Grappa une ascension en moins d'une heure.
Monte Grappa – Étape 20 du Giro d'Italia 2024
Temps estimé : 49 minutes
VAM estimé : 1 800 Vm/h
Conclusion
Le Giro d'Italia 2024 est extrêmement imprévisible. Compte tenu des conditions météorologiques pluvieuses habituelles et des ascensions à haute altitude, même les meilleurs coureurs du monde peuvent rencontrer des problèmes au cours de trois semaines de course.
Tadej Pogačar est le favori n° 1 de la course, non seulement pour le classement général, mais aussi pour d'innombrables étapes et maillots de classement. Mais d'autres coureurs pourraient tirer parti du fait de rester dans l'ombre. Avec toute l'attention portée sur Pogačar, de grands noms comme Thomas, O'Connor ou Bardet pourraient tenter de s'infiltrer dans une échappée comme Sepp Kuss lors de la Vuelta a España 2023, où l'Américain est allé remporter la course.
Pogačar a déjà renoncé à plusieurs de ses courses préférées de début de saison afin de se concentrer sur le Giro d'Italia. Tout indique que le Slovène est au sommet de sa forme. Qu'il s'agisse d'une étape vallonnée, d'un contre-la-montre plat ou d'une arrivée au sommet, attendez-vous à voir Tadej Pogačar attaquer sous la maglia rosa.
UAE Team Emirates et Tadej Pogačar courront sur des roues ENVE SES 4.5 au printemps et en été, mais surveillez ses roues d'escalade spéciales ENVE SES 2.3 lors des courses les plus montagneuses de l'année. Pogačar et le reste de UAE Team Emirates seront également sur le cintre monobloc ENVE SES pro Team.
