La stagione del Grand Prix di Alexey Vermeulen - Configurazione della bici per ogni gara
Foto: Avery Stumm / Collin Crane / Joshua W Strong
Alexey Vermeulen ha ottenuto prestazioni straordinarie nel corso della serie Grand Prix Life Time di quest'anno, concludendo 2° nella classifica generale con due vittorie individuali. Svoltosi da aprile a ottobre, il Grand Prix comprendeva gare sia di mountain bike che di gravel, richiedendo bici diverse e una vasta gamma di configurazioni. I percorsi variavano dal terreno veloce e scorrevole del Kansas alle salite ripide e ad alta quota dello Utah e del Colorado, rendendo la preparazione e la scelta dell'attrezzatura fondamentali per restare in corsa per il titolo della serie. Ecco uno sguardo alla configurazione scelta da Alexey per ogni gara e alle ragioni delle sue decisioni.
Spesso, la nostra stagione è segnata da guasti alle attrezzature… cosa occorre per ridurre al minimo gli errori/la sfortuna e percorrere il confine tra rischiare per vincere e ritrovarsi a bordo strada?
SEA OTTER: 27° posto
Bici: Factor Lando HT (Willie Edition)
Ruote: ENVE M525
Pneumatici: Kenda Rush 2.4
Rapporti: Shimano XTR 36 – 10/51
Note speciali: Assicurati che le borracce non saltino fuori…
Cosa cambierei e perché? Avrei dovuto usare una full suspension. Le modifiche al percorso lo hanno reso piuttosto accidentato su una HT e ho speso molta energia solo per tenermi in sella.
"Dopo aver concluso 2° posto nella classifica generale del Lifetime Grand Prix nel 2022, speravo di fare un'ottima impressione nella prima gara della serie quest'anno. Purtroppo, a volte non è la tua giornata. Dal via mi sono sentito compiacente e senza le gambe necessarie per incidere sulla gara. La stagione è lunga, ma a volte superare una brutta gara può essere davvero difficile. Questo è stato il focus dopo Sea Otter quest'anno: imparare e andare avanti."
UNBOUND: 12° posto
Bici: ENVE MOG (Blue Print Edition)
Ruote: ENVE SES 4.5
Pneumatici: Kenda Prototype 40mm
Rapporti: Shimano GRX 50/34 – 11/34
Note speciali: Controlla sempre il fango...
Cosa cambierei e perché? Avrei dovuto usare una pressione maggiore. Ho scelto di metterne un po' meno sapendo che l'aumento della temperatura l'avrebbe resa ottimale entro la fine della giornata, ma avrei dovuto optare per un'opzione più sicura e con un'andatura più scomoda.
"Unbound è stato mediocre. Avevo pochissimo di cui lamentarmi, ma non mi sono mai sentito davvero in controllo. Con una gara lunga come Unbound, a volte finire è già un successo… Anche se ero partito volendo molto molto di più, in un certo senso il 12°posto è stato un promemoria per continuare a spingere."
CRUSHER IN THE TUSHAR: 9° posto
Bici: ENVE MOG (Blue Print Edition)
Ruote: ENVE G23
Pneumatici: Kenda Prototype 40mm
Rapporti: Shimano GRX 50/34 – 11/34
Note speciali: Ho sofferto.
Cosa cambierei e perché? Valuterei l'uso di un dropper.
"Il Crusher in the Tushar continua a sfuggirmi. Questa gara sulla carta sembra adattarsi molto bene a me, ma in qualche modo non mi sento mai davvero in forma all'inizio di luglio. Il LTGP può essere un vero atto di equilibrismo e negli ultimi due anni abbiamo sempre deciso di prenderci una pausa prima del Tushar per essere il più pronti possibile per la fine della stagione. Forse il 2024 è il mio anno?"
LEADVILLE: 2° posto
Bici: Factor Lando HT
Ruote: ENVE M5
Pneumatici: Kenda Rush 2.4 TR
Rapporti: Shimano XTR 36 – 10/51
Note speciali: Prima gara con il gancio deragliatore Silca Ti – WOW.
Cosa cambierei e perché? Non molto. Ho scelto di gareggiare senza un misuratore di potenza e sono rimasto soddisfatto della bici!
"Beh, è stato inaspettato. 2° posto a Leadville e di nuovo in lotta per la classifica generale. Mentre entravamo nella parte bassa di Columbine, (la salita più lunga della giornata che arriva a 12.500 piedi)...sono andato con Keegan per convincermi di essere abbastanza forte e pronto a lottare fino in fondo. Fin dall'inizio mi sono sentito un po' fuori forma, ma mi sono concentrato sul mangiare, bere e pedalare bene. Man mano che ci avvicinavamo sempre di più al traguardo finale mi sono reso conto che stavo gareggiando per un posto sul podio!"
CHEQUAMEGON 40: 1° posto
Bici: Factor Lando HT
Ruote: ENVE M5
Pneumatici: Kenda Rush 2.4 TR
Rapporti: Shimano XTR 36T – 10/45
Note speciali: Non farti mettere all'angolo
Cosa cambierei e perché? Niente
"Ufficialmente di nuovo in lotta per il podio overall LTGP! All'inizio dell'anno avevo detto che volevo vincere una gara LTGP, speravo, come tutti, di vincere Unbound o Leadville... ma Chequamegon sembra azzeccato, sembra casa mia! Quando abbiamo iniziato Chequamegon, mi sono posto l'obiettivo di non essere mai fuori posizione, anche se ciò significava spendere un po' di energia in più in certi momenti. Quando siamo entrati negli ultimi 3 miglia, questa tattica aveva dato i suoi frutti poiché mi sono ritrovato in una posizione ideale all'inizio dello sprint. A 150 m dal traguardo ho lanciato il mio sprint dalla ruota di Alex Howes e sono riuscito a tagliare il traguardo per primo con la mia ruota!"
THE RAD: 1° posto
Bici: ENVE MOG (Blue Print Edition)
Ruote: ENVE SES 4.5
Pneumatici: Kenda 4Titude 42mm
Rapporti: Shimano GRX 50/34 – 11/34
Note speciali: Configura la bici per gli ultimi 5 km di asfalto – ha fatto la differenza nello sprint.
Cosa cambierei e perché? Valuterei l'uso di un ENVE Dropper il prossimo anno
"Entrando in gara, il mio motto era: corri la gara di oggi, non per la classifica generale del grand prix. È così facile farsi prendere dai numeri e ritrovarsi a fare calcoli su chi è dietro e chi è davanti durante l'evento. Tutto è andato per il verso giusto e la fortuna era dalla mia parte mentre riuscivo a vincere il mio secondo evento LTGP del 2023."
BIG SUGAR: 3° posto
Bici: ENVE MOG (Blue Print Edition)
Ruote: ENVE G23
Pneumatici: Kenda Prototype 40mm
Rapporti: Shimano GRX 50/34 – 11/34
Note speciali: La gara non è finita finché non è finita. Avrei dovuto iniziare lo sprint più tardi.
Cosa cambierei e perché? Valuterei l'uso di pneumatici con maggiore volume.
"Big Sugar ha ancora una volta fatto da cornice al gran finale LTGP. Sono entrato in gara con un'ottima forma fisica e un grande slancio, ma ho avuto la sensazione di perdere tutto a 50 miglia dal traguardo quando ho forato in modo piuttosto grave. Dopo un po' di aiuto da Orange Seal e 3 tappi sono riuscito a ripartire e ho pedalato con rabbia. Il recupero verso il gruppo di testa potrebbe essere la mia miglior prestazione di sempre: sono riuscito a rientrare in lotta a meno di 5 miglia dal traguardo e ho concluso 3° posto nella giornata."
