Ingegneria della ruota a disco

Sviluppare la ruota posteriore a disco più veloce del mondo non è semplice—e di certo non avviene dall'oggi al domani. In ENVE, l'innovazione è guidata dall'eccellenza ingegneristica, da test incessanti e dalla collaborazione in tempo reale con i ciclisti più veloci del pianeta. A guidare la carica è l'ingegnere Colter Blanchard, la cui unica missione è chiara: creare la migliore ruota posteriore a disco per il triathlon e le gare a cronometro.

D: Qual è il tuo background e come sei arrivato a ENVE?

Sono nato e cresciuto nello Utah settentrionale in una grande famiglia amante dell'aria aperta. Ho iniziato a fare ciclismo al liceo mentre mi riprendevo da infortuni nell'atletica leggera e nel cross—è iniziato come allenamento incrociato, ma me ne sono innamorato rapidamente. Ho continuato ad andare in bici durante tutta la mia carriera nella corsa e mentre conseguivo una laurea triennale in Ingegneria Meccanica alla Weber State University, con specializzazioni minori in Matematica e Spagnolo.

Sono entrato in ENVE facendo quello che chiamo "tentare il colpo". Ho fatto domanda per una posizione per cui non ero del tutto qualificato, ma ci ho provato comunque. Jake Pantone, il nostro VP of Product, ha visto il mio curriculum e mi ha chiamato. È stato diretto nel dirmi che non ero la persona giusta per quel ruolo, ma mi ha invitato a visitare l'azienda, conoscere il team e fare un tour del quartier generale. Dopo un colloquio con una commissione di sei ingegneri, ho ricevuto un'offerta di lavoro. Il resto è storia.

D: Quando sviluppi la ruota posteriore a disco, parti da obiettivi prestazionali come il peso o l'aerodinamica, oppure costruisci quello che puoi e vedi dove si arriva?

Fin dall'inizio avevamo obiettivi prestazionali precisi: peso, rigidità, piatto e aspetto estetico. Ma raggiungerli tutti richiede equilibrio; non si può inseguire troppo un singolo parametro senza rischiare di compromettere gli altri. Per questo progettiamo con passi piccoli e intenzionali, iterando costantemente.

Uno dei maggiori punti di forza di ENVE è che tutto avviene internamente. Progettiamo una ruota, la costruiamo, la testiamo, impariamo da essa—e poi la miglioriamo—tutto nell'arco di pochi giorni. Questa agilità ci mantiene all'avanguardia.

D: Quanto influenzano i team professionistici lo sviluppo attraverso i loro feedback?

Moltissimo. Man mano che costruivamo i prototipi, li inviavamo ai nostri atleti sponsorizzati per i test nel mondo reale—gare, allenamento e uso quotidiano. Il loro feedback è essenziale. Viene direttamente dall'esperienza e plasma il nostro sviluppo in tempo reale.

A volte, il miglior feedback è nessun feedback. Significa che abbiamo centrato il bersaglio.

D: Non solo hai sviluppato la ruota a disco—ne hai costruita quasi ogni singola. In che modo questo influisce sul tuo processo?

Sì, da quando ho preso in carico il progetto alla fine del 2024, ho costruito a mano quasi ogni iterazione. Quell'approccio pratico è fondamentale. Progettare è una cosa, ma costruire ti dà un livello di comprensione completamente diverso.

Si comprende meglio il prodotto quando si comprende il processo. E il merito va ai nostri tecnici di layup delle ruote—sono artisti con la fibra di carbonio. Vederli dar vita a queste ruote è stato incredibile.

D: Questa ruota era stata limitata a team pro come UAE Team Emirates-XRG e triatleti d'élite. Ora che è stata lanciata a livello globale, come cambia il tuo focus?

Il mio ruolo prosegue attraverso la commercializzazione e oltre. Mentre ci preparavamo a produrre quantità adeguate per il lancio in tutti i mercati, abbiamo coinvolto i team di tutta ENVE—ingegneria, controllo qualità, marketing e vendite. Tutti hanno una parte in quel momento. 

Continueremo a perfezionare il prodotto sulla base dei feedback dei clienti, guardando al contempo alle future ruote a disco. Non si tratta solo di sviluppo del prodotto; è un sistema interconnesso.

D: Cosa significa vedere la ruota che hai contribuito a costruire svolgere un ruolo chiave nell'inseguimento di Tadej per una quinta vittoria assoluta al Tour de France, che sarebbe record?

Onestamente, è surreale. Quando sono entrato in ENVE, non avrei mai immaginato di vedere un prodotto che ho contribuito a progettare e realizzare a mano esibirsi così sul palcoscenico mondiale.

ENVE ha sede proprio qui a Ogden, Utah, e vedere le nostre ruote aiutare i migliori atleti a vincere ai massimi livelli è qualcosa di speciale. Quando i nostri atleti vincono, è tutto abbracci e pacche sulle spalle. Sono orgoglioso di avere un piccolo ruolo in questa storia.