Consigli BWR Cedar City dai professionisti ENVE

La Belgian Waffle Ride arriva a Cedar City, Utah, per il terzo round della serie di quattro gare. Come uno dei pochi grandi eventi svoltisi nel 2020, il BWR Cedar City è diventato il primo BWR tenuto al di fuori di San Diego e ha contribuito a gettare le foundation per l'aggiunta di tappe ad Asheville, nella Carolina del Nord, e a Lawrence, in Kansas, quest'anno.

Con ogni tappa del BWR unica per quanto riguarda l'attrezzatura migliore per il percorso e le condizioni dello sterrato di ogni regione, Cedar City favorirà ancora una volta una vera configurazione gravel con sfide che arrivano da singletrack rocciosi, strade sterrate accidentate e l'altitudine. Abbiamo chiesto a tre atleti ENVE, tra cui ex vincitori e allenatori del BWR, quali consigli hanno sul percorso e come si stanno preparando per la propria gara a Cedar City.

Quanto impatterà l'altitudine e cosa si può fare per ridurne al minimo gli effetti?

Whitney Alison: L'altitudine ha un impatto piuttosto significativo per la maggior parte dei corridori. Noterai che la tua frequenza cardiaca è un po' più alta del normale ed è più difficile recuperare dagli sforzi intensi. Indipendentemente da dove ti trovi nel gruppo, fai attenzione a quegli scatti potenti poiché potrebbero non avere lo stesso effetto che normalmente hanno al livello del mare e potrebbero farti perdere contatto con il gruppo. Rispettare davvero ciò che il tuo corpo ti dice può salvarti la giornata quando sei in quota… come la tartaruga e la lepre. Ricorda anche la crema solare poiché ti scotterai più velocemente e mantieni il tuo obiettivo di idratazione anche se suderai meno.

Brian McCulloch: L'altitudine può essere uno degli aspetti più impegnativi del BWR Cedar City. Perché? Se sei un "pianeggiante" che vive vicino al livello del mare, è probabile che tu senta il fiato corto, ti disidrati e ti senta a corto di energie, nessuna delle quali è destinata a favorire una prestazione brillante il giorno dell'evento. Sebbene un'altitudine di 5.000 piedi non sia considerata "alta quota", avrà un impatto sufficiente affinché ogni corridore ci pensi nella sua preparazione. Le soluzioni comuni includono andare a letto prima nei giorni che precedono l'evento (cercare di aumentare il tempo di sonno "profondo" o REM), aggiungere elettroliti all'apporto di liquidi in bici e fuori, e considerare di gestire il ritmo in base alla frequenza cardiaca nei chilometri iniziali piuttosto che ai tradizionali obiettivi di potenza. Quest'ultimo suggerimento, gestire il ritmo tramite la F.C., è di particolare valore per tutti coloro che sanno quanto sarà tortuosa e ripida la salita di Kanarraville e il singletrack del Tolweg alla fine della gara. Il mio semplice approccio consiste nel mettere elettroliti in ogni borraccia, andare a letto mezz'ora prima ogni sera nella settimana che precede la gara, e poi impostare un tetto di F.C. che non posso superare quando affronto la prima ora o due di gara.

Zack Alison: Penso che l'altitudine sarà sufficiente a far sì che le cose si dividano un po' prima e un po' di più rispetto agli altri BWR al di sotto dei 3.000 piedi. Per il ciclista medio le cose diventano semplicemente più difficili: la tua FTP è qualche percento più bassa, il tuo ritmo è sballato. Hai anche più difficoltà a prepararti e a mantenere l'idratazione. Ci sono poi quelle persone che vivono in quota e ne risentono meno, il che può spingere il ritmo.

Qual è la tua configurazione di pneumatici e ruote, e come si confronta con quella usata nei precedenti eventi BWR?

Whitney Alison: Ho gareggiato su un Ibis Hakka MX per entrambi i BWR. Poiché il percorso di Cedar City è un ambiente più accidentato e irregolare in termini di superficie, utilizzerò le ruote ENVE G23 invece delle 3.4 AR che ho usato a San Diego. Cerco quella stabilità e la capacità di superare più ostacoli, per non parlare di avere maggiore fiducia nelle discese. Anche se non sono ancora del tutto sicura della scelta finale degli pneumatici, sarà qualcosa di largo e con un battistrada consistente.

Brian McCulloch: Gareggerò con la stessa configurazione che ho usato per il BWR Cedar City 2020, una BMC URS equipaggiata con manubrio ENVE AR che scorre su ruote ENVE G23 con pneumatici IRC Doublecross 38c. A seconda delle condizioni del percorso durante le prove preliminari della settimana dell'evento, potrei optare per gli pneumatici Doublecross 42c. L'anno scorso questi pneumatici erano una scelta eccellente, ma mi piace avventurarmi nei settori sabbiosi e nel singletrack del Tolweg, il che è molto più facile con i 42c. Questo percorso particolare richiede, a mio avviso, una configurazione completamente gravel. Mentre il BWR San Diego può essere percorso su una bici da strada con una combinazione robusta di pneumatici e ruote aerodinamiche.

Zack Alison: Sto ancora decidendo tra una Maxxis Rambler da 40mm o una Donnelly Xploro MSO da 40mm. Per le ruote, userò le ENVE G23. Cedar City è più una gara gravel tradizionale con alcune sezioni su sentiero, mentre il BWR Asheville e San Diego hanno molte più sezioni su asfalto decisive e nulla che richieda davvero uno pneumatico da 40mm+ sull'intero percorso.

Userai uno zaino idratante o qualcosa di simile?

Whitney Alison: Questa sarà una decisione dell'ultimo momento per me. Il BWR Cedar City ha molto meno dislivello rispetto alla tappa di San Diego, quindi c'è meno svantaggio nel portare uno zaino idratante, ma è comunque abbastanza lungo da doverti fermare anche con uno zaino. Calcolerò i tempi dell'anno scorso, la temperatura, le opzioni delle borracce e le posizioni delle zone di rifornimento per decidere. Se stai gareggiando per puro divertimento, direi di godersi la libertà del vento sulla schiena e tutti quei fantastici punti di rifornimento.

Brian McCulloch: Quest'anno non userò uno zaino idratante. Ci ho pensato e penso sia un'ottima idea per molti atleti. Una cosa da considerare è quanto tempo ci vorrà per percorrere la distanza tra una tappa SAG e l'altra. Gli eventi BWR sono noti per avere punti di rifornimento ben forniti con volontari disponibili pronti ad aiutare. Quindi, che tu stia facendo una sosta rapida "splash and go", fermandoti per sciogliere un crampo o cercando di "correre senza fermarti", è probabile che tu sia ben assistito. Detto questo, essere autosufficienti è l'unico modo per controllare il maggior numero possibile di fattori nella propria strategia nutrizionale il giorno della gara. Se hai una strategia nutrizionale molto specifica per il giorno della gara, raccomando vivamente uno zaino, ma se sei più flessibile, credo che vada bene correre il rischio e farne a meno.

Zack Alison: Non ho in programma di usare uno zaino idratante, ma lo porterò e vedrò quanto caldo farà. Abbiamo anche borracce da 1 litro con cui partire, quindi se c'è bisogno di saltare i primi punti di rifornimento, abbiamo opzioni di idratazione. Sembra che i punti di rifornimento siano distribuiti intorno alle salite e i BWR hanno un ottimo supporto neutrale, quindi gli zaini non sono così necessari.

Qual è l'aspetto più critico o impegnativo del percorso a tuo parere, e come ti stai preparando?

Whitney Alison: La prima salita sarà cruciale. Si preannuncia tecnica e arriva presto nella gara. Questo significa polvere, caos e separazione, il che rende il posizionamento davvero importante per rimanere nei gruppi di testa e vedere eventuali ostacoli. Quella discesa finale e la sezione di singletrack saranno le più impegnative per me, ma probabilmente il sogno di qualsiasi biker da montagna.

Brian McCulloch: È una domanda difficile. L'anno scorso, i settori sterrati iniziali (per tutto il tratto fino al Parowan Gap) si sono rivelati caotici e impegnativi, più di quanto molti avessero previsto. Ma le due caratteristiche più prominenti e distintive del percorso arrivano alla fine. La salita di Kanarraville è semplicemente spietata. Avevo un rapporto di trasmissione 1:1 con una corona da 42T Shimano GRX abbinata a una cassetta 11-42, che era ottima nelle prove preliminari, ma quasi non è bastata il giorno della gara quando ci siamo trovati di fronte a uno spesso strato di "polvere lunare" verso la cima della salita. Quella polvere ha assorbito tutta la potenza e ha ridotto molti corridori a procedere a piedi. Quest'anno userò di conseguenza una cassetta Shimano 11-46. Dopo una discesa mozzafiato da Kanarraville, i corridori si troveranno di fronte alla parte più divertente o spietata del percorso: il singletrack del Tolweg. Questo sentiero è più adatto alle mountain bike, non ai mezzi da corsa con manubrio a goccia come quelli che guideremo, il che lo rende brutale. Ma se ti sei rifornito bene e hai gestito il ritmo e la preparazione in modo adeguato, potresti lasciarti scappare qualche "YEE HA!" mentre percorri il settore a corsia unica. Per prepararmi al Tolweg, ho guidato la mia MTB e gareggiato in eventi cross-country, persino in gare su percorso breve che enfatizzano le curve rapide e i cambi di inerzia. Spero che questo tempo extra nell'affinare le mie abilità su singletrack si trasferisca alla mia bestia con manubrio a goccia il giorno della gara.

Zack Alison: Penso che la parte più critica e impegnativa del percorso sarà diversa a seconda del tipo di ciclista che sei. Vivo in quota, sono acclimatato al calore, quindi non sono troppo preoccupato per quegli aspetti di Cedar City. Se sei un ottimo scalatore, il percorso di Cedar City ha solo 6.000 piedi di dislivello in 130 miglia, quindi avrai alcune sezioni piatte e ventose ad alta potenza con cui fare i conti. Penso che personalmente la mia sfida più grande sarà fare la scelta giusta degli pneumatici e avere fortuna con essi. Fare le giuste offerte agli dei degli pneumatici sarà fondamentale. Ho la sensazione di aver fatto buone scelte di pneumatici per BWR e Unbound ultimamente, eppure continuo ad avere problemi di forature.