Cosa abbiamo imparato al camp
The Belgian Waffle Ride Survival Camp

È facile guardare i ciclisti di vertice e pensare che ciò su cui pedalano debba essere il modo migliore, giusto? Un esempio concreto: tutte e sette le edizioni precedenti della BWR sono state vinte su una bici da strada tradizionale con pneumatici da 28c o più stretti nella categoria maschile. Significa che dovresti optare per una configurazione simile? Solo se pensi di avere buone possibilità di salire sul podio. Anche in quel caso, il fatto che la gara sia stata vinta con pneumatici da 25c-28c non significa necessariamente che questa sia una configurazione più veloce rispetto a un pneumatico con volume leggermente maggiore. Semplicemente, si riduce al fatto che le bici portate alla vittoria sono guidate da corridori d'élite altamente qualificati, e le loro bici non hanno potuto accogliere una larghezza e/o un volume di pneumatico maggiore; negli anni precedenti dell'evento, la tecnologia dei pneumatici non era ancora all'altezza per fornire valide alternative.

Per il contendente al podio, la scelta delle ruote è fondamentale poiché l'aerodinamica diventa un fattore sempre più importante a causa delle alte velocità mantenute nel gruppo di testa. Avere un cerchio progettato attorno a un pneumatico più largo rispetto a quello tipicamente usato per la normale guida su strada può anche offrire un vantaggio prestazionale. Il 4.5 AR Disc di ENVE è stato sviluppato per il Team Dimension Data per gareggiare nelle Classiche di primavera, in particolare Parigi-Roubaix, in modo da poter beneficiare della profondità di 49/55 mm della ruota, insieme a una larghezza interna di 25 mm per un'interfaccia aerodinamica tra cerchio e pneumatico, fornendo al contempo un supporto alla spalla del fianco del pneumatico per mantenere la maneggevolezza precisa. In galleria del vento, un pneumatico da 28-30c sul 4.5 AR risulterà fino a 10 watt più veloce rispetto a un set di ruote tradizionale da 40 mm di profondità per <23 mm di larghezza interna con lo stesso pneumatico a 20 mph.

Considerando che il tempo vincente nel 2018 è stato di sei ore e mezza con una velocità media superiore a 20 mph, la differenza tra quello e il tempo mediano di arrivo di oltre nove ore e mezza significa che c'è un gran numero di ciclisti che potrebbe beneficiare di caratteristiche diverse dalla pura velocità e aerodinamica. Per la maggior parte dei 1.200 ciclisti che saranno sulla linea di partenza, trovare un equilibrio tra efficienza sull'asfalto e sicurezza sullo sterrato è essenziale. Questo potrebbe significare cose diverse per persone diverse a seconda del livello di abilità sullo sterrato. Per alcuni, un pneumatico da 32c potrebbe essere sufficiente, mentre per altri sarà un 36-40c a fornire quel livello di sicurezza.

Il G23 di ENVE è stato introdotto lo scorso anno e risponde alle esigenze dei ciclisti gravel, o più precisamente, di coloro che desiderano utilizzare pneumatici nel range da 32 a 45c. Sebbene la profondità del cerchio di 25 mm del G23 non produca gli stessi vantaggi aerodinamici del 4.5 AR, a poco più di 1.300 grammi è la ruota più leggera della gamma ENVE, il che, considerando che il percorso presenta oltre 10.000 piedi di dislivello, rende il peso ridotto un attributo notevole. Ancora più importante, il G23 presenta caratteristiche incentrate sulla compliance e sulla prevenzione delle forature attraverso una tecnologia chiamata Wide Hookless Bead che riduce significativamente il rischio di taglio del fianco del pneumatico quando viene schiacciato tra una roccia e il cerchio.

In genere, scendere al di sotto dei 50 psi con un pneumatico da 32c, indipendentemente dal fatto che sia tubeless o meno, sarebbe disastroso in caso di un impatto con una roccia che arrivasse a toccare il cerchio. Tra la dozzina circa di ciclisti del Survival Camp che hanno usato i G23, tutti erano nel range dei 40 psi bassi, il che ha offerto una trazione e una maneggevolezza eccellenti sullo sterrato senza che nessun ciclista abbia subito una foratura. Avere una ruota dalle ottime prestazioni che non ti lascerà sul bordo del sentiero con una foratura può essere un fattore decisivo alla BWR per la grande maggioranza dei ciclisti.

Indipendentemente dal fatto che tu rientri nella categoria del "contendente al podio" o del "resto di noi", la BWR comporta molto tempo in sella e, ancora più significativamente, molto tempo tra sobbalzi e scosse sullo sterrato. Le microvibrazioni si accumulano e possono avere un effetto significativo sul tuo corpo nella fase finale della gara. Il comfort non è una parola che i marchi del settore amano usare, poiché generalmente ha una connotazione negativa, dal momento che per alcuni il comfort deve necessariamente andare a scapito delle prestazioni. Eppure, se chiedessi a qualsiasi ciclista pro che gareggia a Parigi-Roubaix quanto sia importante il comfort, ti diranno che è una parte essenziale per arrivare al traguardo con le gambe in buono stato.

Alla BWR, il tuo corpo subirà un notevole stress, molto più di quanto non sia abituato in qualsiasi altra uscita o gara, e avere un volume di pneumatico adeguato insieme alla pressione corretta sono due fattori che contribuiranno a ridurre la fatica nel corso della giornata. Inoltre, il manubrio svolge un ruolo chiave in questo senso, considerando che è il punto da cui proviene quasi tutto il feedback tra la bici e il ciclista. Anche se la BWR non è tecnicamente un "evento gravel", alcune delle caratteristiche che ENVE ha applicato al loro manubrio Gravel possono offrire un vantaggio notevole. Le posizioni migliorate delle mani del manubrio insieme a una costruzione ottimizzata per la compliance contribuiscono a ottenere un comfort aggiuntivo che può fare la differenza.