Domande e risposte sul gravel

Hai una domanda sul gravel? Qualche mese fa, ENVE ha partecipato alla serie AASQ (Ask a Stupid Question) di Bikerumor e pensiamo che molti di voi potrebbero essere interessati a leggere le risposte alle domande sul gravel che probabilmente vi siete già posti.

In modo preponderante, le domande riguardavano l'aerodinamica, il sistema hookless, la compatibilità ruota/copertone e la R&S di ENVE.

Sembra esserci un accordo a livello di settore sul fatto che le ruote (cerchi) specifiche per il gravel debbano essere piuttosto basse. Poiché la scena americana del gravel sembra essere il principale motore nella R&S del gravel, con eventi popolari come la DK e altri. Perché il settore e ENVE in particolare hanno deciso che il vantaggio aerodinamico di un cerchio più alto abbinato a un copertone ben calzante è meno importante nel gravel, anche quando la gara dura 200 km o più?

Certamente, ed è una bella domanda. ENVE ha studiato questo argomento per molti anni e ci siamo posti la questione dell'"aerodinamica nel gravel" già nel 2014, durante lo sviluppo che ha preceduto il lancio della serie di ruote SES AR. Quello che abbiamo imparato è che, fondamentalmente, una volta che il copertone supera i 32 mm e acquisisce tasselli laterali/battistrada, si perdono la maggior parte dei vantaggi aerodinamici. Realizzare un cerchio aero per un copertone più grande è possibile, ma diventa estremamente largo e quindi eccessivamente pesante, e ancora una volta, questo presuppone che il copertone abbia poco o nessun battistrada. In breve, il rapporto qualità-prezzo semplicemente non c'è. A ciò si aggiunge il fatto che il gravel si pratica spesso su strade sconnesse; se avete pedalato o parlato con chiunque abbia gareggiato alla DK, sapete che la gara è dura e anche piuttosto lenta. Su un percorso lungo e sconnesso come la DK, un cerchio basso con un laminato raffinato come l'ENVE G23 offre cedevolezza e quindi comfort, il che è preziosissimo. Inoltre, la maggior parte delle uscite e delle gare di gravel prevede molte salite. La DK supera gli 11.000 piedi di dislivello. Ancora una volta, il peso ridotto supera l'aerodinamica alle velocità a cui si affronta la maggior parte delle salite su strade sterrate.

I cerchi ENVE sono diventati sempre più larghi mentre le dimensioni/il volume dei copertoni sono aumentati allo stesso tempo. Nonostante una migliore integrazione del copertone, il primo aspetto si è dimostrato in definitiva meno aerodinamico (maggiore area frontale) rispetto a cerchi meno estremi, e il secondo ha mostrato che, a parte la possibilità di utilizzare pressioni minime inferiori e una leggermente migliore aderenza, non portavano maggiori prestazioni assolute. Perché ENVE spinge verso quelle larghezze di cerchio di 30+ mm dal punto di vista ingegneristico?

Speriamo di aver capito bene la vostra domanda, ma sembra che stiate chiedendo: "Perché, se i 30 mm non sono più aerodinamici e se i copertoni ad alto volume non offrono prestazioni superiori, allora perché farlo?" Per ENVE, progettiamo la nostra gamma SES di ruote per prestazioni olistiche. Sì, un set di ruote SES AR con un copertone da 28-30 mm avrà una resistenza frontale maggiore rispetto a un set di ruote SES standard con un copertone da 24-26 mm. Quello che otteniamo con la serie AR è innanzitutto una maggiore stabilità aerodinamica. Una 4.5AR con un copertone da 28 mm è estremamente stabile nel vento laterale e in imbardata. C'è anche la resistenza al rotolamento. Più la superficie è sconnessa e imperfetta, più un copertone ad alto volume gioca a vostro favore. Su una strada sconnessa, i guadagni ottenuti in termini di resistenza al rotolamento supereranno le perdite causate dalla resistenza aerodinamica derivante da una maggiore area frontale. Vale anche la pena notare che questi guadagni sono ulteriormente accentuati a velocità più basse.

Dato che la maggior parte delle strade su cui si pedala non è perfettamente liscia, le stesse persone si stanno semplicemente rendendo conto che i copertoni da 28 mm sono più divertenti/piacevoli da guidare rispetto a quelli da 25 mm. Noi diciamo: se tanto userete un copertone ad alto volume, potreste anche avere la possibilità di disporre di un sistema aero ad alte prestazioni. Questo concetto è nato originariamente dai test con il nostro team del World Tour alla Parigi-Roubaix. La PR è un esempio perfetto in cui è necessario montare un copertone da 28-30 mm per sopravvivere ai pavé, ma la maggior parte della gara si svolge su asfalto liscio. Ebbene, realizzare un cerchio aerodinamicamente ottimizzato per l'uso con quei copertoni ha rappresentato un guadagno di efficienza sostanziale rispetto all'utilizzo dello stesso copertone su un cerchio aero di larghezza più tradizionale. La larghezza del cerchio è semplicemente determinata dalla larghezza del copertone attorno al quale stiamo ottimizzando, con l'obiettivo di rendere il sistema il più aero possibile.

Se siete un corridore leggero alla ricerca della massima efficienza, dovreste comunque prendere in considerazione solo i nostri set di ruote SES (non AR), montando copertoni da 25 mm. Se non gareggiate in eventi stradali tradizionali e cercate prestazioni aero, una gestione più sicura, comfort e divertimento, allora SES AR con un copertone da 28-32 mm sarà la scelta giusta.

Con tutte le ricerche sull'aerodinamica di ruote e copertoni da strada che portano alla regola empirica del 1,05 tra la larghezza del copertone e quella del cerchio, come si applica questo ai copertoni da gravel? Arriveremo mai a montare cerchi larghi 45 mm a Unbound (ex DK200)? Quali ricerche sono state condotte sull'aerodinamica delle bici da gravel? Con 10 ore trascorse a 20 mph, una differenza anche minima nella resistenza aerodinamica può fare un'enorme differenza nel tempo di arrivo.

Non pretenderemo di avere tutte le risposte qui, ma quello che sappiamo e abbiamo imparato è:

1. I tasselli e il battistrada rendono quasi impossibile per l'aria la transizione fluida dal copertone al cerchio e, quindi, l'efficienza aerodinamica viene essenzialmente annullata dal battistrada, tranne che ad angoli di vento molto ampi. Tuttavia, su questo argomento ci sono ancora ricerche da svolgere.
2. Più tempo si trascorre in sella, più il peso ridotto e il comfort diventano importanti. È questo ciò che abbiamo sviluppato nella G Series per raggiungere. Abbiamo reso i cerchi il più comodi e cedevolmente possibile per ridurre l'affaticamento del ciclista. Li abbiamo resi il più leggeri possibile per le ovvie ragioni e perché la maggior parte delle gare di gravel prevede dislivelli considerevoli.
3. La maggior parte dei ciclisti non mantiene una velocità media di 20 mph in gara/allenamento nel gravel. Pochi superano i 15 mph di media e la maggior parte si trova nel range di 10-13 mph. Se siete il tipo di ciclista di punta che pedala a 20 mph e il percorso è relativamente liscio, vi consigliamo qualcosa come il nostro 3.4 AR con un copertone da 30-33 mm. Questo offrirà alcuni vantaggi aerodinamici, ma solo se siete disposti a rinunciare al battistrada o a mantenerlo al minimo assoluto. Il vincitore dell'Unbound dell'anno scorso, Colin Strickland, era sul nostro cerchio 3.4 AR con un copertone da 42c che aveva un profilo del battistrada minimo. Era anche l'unica persona in gara a mantenere una media di 20 mph.
4. Ah, e per rispondere effettivamente alla domanda. Non prevediamo cerchi larghi 45 mm alla DK in tempi brevi.

Quando adotterete i nuovi standard tubeless ETRTO/ISO proposti e/o in vigore per i cerchi di bici da strada?

C'è sicuramente una costante spinta nell'industria della bicicletta, in particolare per quanto riguarda le ruote, verso un equilibrio tra il rispetto degli standard esistenti e la possibilità di sviluppare nuovi prodotti con vantaggi nel mondo reale. Dal primo prodotto tubeless di ENVE nel 2009 con le ruote da mountain bike XC e AM, e fino ad oggi, ENVE ha sempre utilizzato lo standard ETRTO come base per la progettazione. Questo include l'utilizzo degli intervalli dimensionali forniti nel progetto.

Nel corso dell'ultimo decennio, i miglioramenti negli utensili, nello stampaggio, nella disposizione delle fibre, nella finitura, nel controllo qualità e in altri processi produttivi ci hanno permesso di mirare con maggiore precisione al punto della gamma dello standard in cui ci collochiamo per migliorare le prestazioni del prodotto. Un esempio è la dimensione del diametro del sede del tallone (BSD). Il requisito ETRTO per questa dimensione è stato 621,5+/-0,5 mm. I primi prodotti tubeless ENVE avevano un intervallo di 0,75 mm da cerchio a cerchio, il che utilizzava la maggior parte della banda di tolleranza fornita. Grazie ai miglioramenti sopra citati, le attuali offerte di prodotti hanno un intervallo di variazione ridotto inferiore a 0,2 mm. Questo è in gran parte attribuibile all'introduzione dei cerchi a parete laterale dritta (hookless o tss) che beneficiano di uno stampo fisso lavorato a macchina rispetto agli stampi morbidi che possono essere estratti tra i ganci del tallone di un cerchio di tipo crochet. Questo miglioramento si traduce in un montaggio tubeless consistente e più facile da usare.

Quando si esaminano gli standard ETRTO relativi alla compatibilità tra cerchio e copertone, la maggior parte delle ruote moderne non aderisce strettamente a questo standard, che stabilisce che un cerchio con gancio di tipo crochet, abbinato a un copertone da 28 mm, può avere una larghezza interna non superiore a 19 mm, mentre un cerchio hookless a pareti dritte non può essere più largo di 20 mm. Esistono oggi sul mercato molti cerchi più larghi di 20 mm perché una maggiore larghezza offre prestazioni migliori. Cosa significa questo per ENVE come produttore di ruote? Beh, dobbiamo effettuare molti test. Un produttore di copertoni è tenuto solo a far passare il proprio copertone su un cerchio largo 19 mm e quindi l'onere ricade su ENVE per garantire la sicurezza e la compatibilità dei cerchi che esulano dalla raccomandazione dell'attuale standard ETRTO. Per questo motivo testiamo in modo estensivo per garantire che i nostri clienti utilizzino copertoni sicuri e progettati per le esigenze delle moderne ruote aero da strada ottimizzate per il tubeless.

Tuttavia, non stiamo eseguendo questi test in isolamento. Stiamo collaborando strettamente con i produttori di copertoni per condividere i dati di test tra cerchi e copertoni, in modo che tutti possiamo produrre prodotti compatibili e sicuri. Ad oggi abbiamo alcuni esempi di copertoni che in precedenza non erano compatibili con i nostri cerchi hookless e, da quando stiamo collaborando insieme, sono state apportate modifiche ai copertoni in questione e questi copertoni sono ora sicuri da usare con un cerchio ENVE hookless.

Per quanto riguarda il futuro, siamo pronti — dato che la nostra attuale offerta di prodotti è già conforme al nuovo standard proposto.

Le ruote in carbonio possono perdere la centratura?

Sì, una ruota in carbonio può perdere la centratura. Non possiamo parlare per tutti i produttori di cerchi, ma quando un cerchio in carbonio ENVE esce dallo stampo, è perfettamente piatto e il cerchio una volta indurito vuole rimanere piatto per sempre. In altre parole, se il vostro cerchio è fuori centratura, viene distorto contro la sua volontà dalla tensione dei raggi. Quindi, affinché una ruota montata perda la centratura, deve esserci qualcosa di sbagliato nella costruzione della ruota stessa.

Qual è la differenza tra guidare con un cerchio più largo e uno più stretto? Ci sono vantaggi nell'optare per un cerchio con larghezza interna di 25 mm invece di uno con larghezza interna di 20 mm, ad esempio?

Ci sono alcuni fattori da considerare in relazione alla larghezza del cerchio. In alcuni casi, l'aerodinamica determinerà la larghezza del cerchio (ad esempio i set di ruote ENVE SES AR). In altri casi, la larghezza del cerchio consente un maggiore volume e supporto per un copertone più largo (ad esempio le ruote da gravel e mountain bike ENVE G Series e M Series). Anche in questo caso, le larghezze di questi cerchi sono determinate dalla dimensione del copertone.

In definitiva, la larghezza del cerchio è il risultato dell'intento progettuale. Cerchiamo sempre di trovare il perfetto equilibrio tra larghezza, profondità, cedevolezza, rigidità, peso, resistenza al rotolamento e aerodinamica. Se non avete mai guidato con un cerchio più largo, dovreste provarlo. È davvero l'unico modo per conoscere la differenza. Ricordate solo che aumentando la larghezza si aumenta il volume e la pressione del copertone dovrà scendere rispetto a quella che utilizzavate con un cerchio più stretto, assumendo che la dimensione del copertone sia la stessa, per sfruttare al meglio i vantaggi dell'aumento di volume.

Dal momento che esistono molte fabbriche che producono cerchi in carbonio, come giustificate i vostri prezzi rispetto agli altri concorrenti?

In poche parole, con i cerchi in carbonio si ottiene ciò per cui si paga, sia in termini di prestazioni del prodotto che di assistenza. Molte persone pensano che ENVE costi quanto costa perché siamo prodotti negli USA. Sebbene la manodopera diretta influisca sul costo di un cerchio ENVE, questo non è il motivo per cui i cerchi ENVE hanno un prezzo premium rispetto ai cerchi prodotti altrove.

Se avrete mai l'opportunità di visitare la nostra fabbrica a Ogden, Utah, potremo mostrarvi, come abbiamo già mostrato a molti altri, che è ciò che avviene dietro le quinte a determinare il prezzo di un cerchio ENVE. Quello che vedrete durante la visita è che investiamo costantemente in R&S, test, assistenza clienti, ecc… Progettiamo prototipi e testiamo più di chiunque altro perché facciamo quasi tutto ciò che riguarda la produzione di un cerchio in carbonio sotto questo unico tetto. Non ci limitiamo a progettare un cerchio e una decalcomania e a effettuare un ordine presso il produttore, facciamo tutto qui. Quando acquistate ENVE, state acquistando la struttura di cerchio in carbonio più avanzata disponibile (come definita dagli obiettivi del progetto) e diventate parte della famiglia ENVE, il che significa che vogliamo che siate soddisfatti. Questo ovviamente inizia con la consegna di un prodotto che supera le vostre aspettative, ed è seguito dal rimediare alle cose se qualcosa va storto. A differenza di molti marchi, quando chiamate, parlerete con un'altra persona che è probabilmente appassionata di ciclismo quanto voi.

Come viene gestita la qualità in ENVE?

Il miglioramento continuo è uno dei valori fondamentali di ENVE. Produciamo cerchi in carbonio da ben oltre un decennio e abbiamo sempre posto resistenza, durabilità e affidabilità come priorità assolute per i nostri progetti di cerchi. Il controllo qualità è responsabilità di tutti in ENVE e ogni fase del processo di produzione di un cerchio in carbonio prevede numerose approvazioni e ridondanze per garantire che la qualità sia rispettata. Per garantire la qualità in produzione, eseguiamo test regolari sui prodotti in linea per prevenire l'insorgere di problemi qualitativi. Il vantaggio della produzione negli USA per ENVE è che controlliamo tutto questo. Poiché produciamo e testiamo i prodotti sotto lo stesso tetto, manteniamo un rapporto molto stretto con i nostri prodotti. Se qualcosa viene identificato come dubbio o errato, possiamo semplicemente fermare la produzione, effettuare ispezioni, elaborare un piano di azione correttiva e implementarlo. La qualità è la nostra priorità assoluta come produttore premium di cerchi e componenti.

Se vi trovate mai a Ogden, Utah, sentitevi liberi di passare dalla fabbrica e potremo farvi un tour.

C'è qualche motivo per cui un set di ruote da mountain bike non sarebbe adatto per il gravel (con il corretto interasse del mozzo e i cappucci terminali)? Ho notato che molte ruote da mountain bike (non specifiche di una marca) sono più leggere e meno costose delle loro controparti da gravel… si riduce tutto a cerchio hookless vs. con gancio, pressione massima del copertone e aerodinamica? O c'è qualche altro motivo per non usare le ruote MTB per il gravel?

È una grande domanda! La risposta breve è: qualità di guida. Se osservate attentamente le ruote "gravel" di molti altri marchi, noterete che sono semplicemente set di ruote XC ribrandizzati di qualche anno fa, magari con una costruzione diversa, ma di solito si tratta solo di un cerchio rebrandizzato ricommercializzato per i ciclisti da gravel. In generale, le due cose che rendono una ruota XC da mountain bike una buona ruota da gravel sono la resistenza agli impatti e la larghezza. Certamente in passato usavamo e commercializzavamo il set di ruote orientato alle gare XC M525 come set di ruote da gravel. Funzionava davvero bene, ma non era un set di ruote da gravel costruito appositamente. Cosa mancava quindi? Principalmente cedevolezza/ammortizzazione e qualità di guida. È così che è nata la G23. Poiché per il gravel non è necessaria la resistenza agli impatti di una ruota da mountain bike, abbiamo ridotto drasticamente il peso rispetto alla M525. Dato che il gravel si pratica principalmente senza sospensioni, volevamo incorporare molta cedevolezza nelle ruote della G Series, e se doveste guidare una G Series G23 rispetto alla M525, sentireste che le differenze non sono sottili. Il gravel è una disciplina a sé stante e come tale merita una tecnologia dedicata. Abbiamo scoperto che il risparmio di peso e la cedevolezza sono prioritari per una guida veloce nel gravel.

Come per le mountain bike, sembra che i cerchi da gravel stiano diventando sempre più larghi. Esiste una larghezza del cerchio che sia più ideale per il gravel?

Dipende davvero dalla misura del copertone che si utilizza. Una cosa da tenere in considerazione è che aumentando la larghezza si aumenta il peso, quindi per ENVE cerchiamo sempre di trovare il giusto equilibrio per realizzare il miglior cerchio possibile. In altre parole, il più leggero, durevole e scorrevole possibile. Il nostro G Series G23 è una ruota da 700c pensata principalmente per l'uso con copertoni da 38-42 mm. Il nostro G27 è una ruota da 650b pensata principalmente per l'uso con copertoni da 1,9-2,1". Avremmo potuto allargare entrambi questi cerchi, ma abbiamo ritenuto che queste larghezze massimizzassero gli obiettivi progettuali del cerchio, consentendo a ciascun modello di essere molto leggero e confortevole pur offrendo un adeguato supporto al copertone.