ENVE Everesters - Quattro Dipendenti Tentano la Fortuna nel Raggiungere gli 8.848 Metri

Foto di Kevin Day

Quando qui a ENVE viene lanciata una sfida, si può sempre scommettere che qualcuno di noi si butta dentro prima ancora di considerare appieno cosa comporta. È stato così quando ci siamo convinti a vicenda a unirci alla Giddy Up For Good Challenge di Rebecca Rusch lo scorso weekend del Memorial Day. Anche se la sfida prevedeva opzioni per più traguardi di dislivello, quattro di noi hanno puntato tutto sull'obiettivo finale di 8.848 metri come l'Everest. Con tutti gli eventi primaverili annullati o rimandati, la tempistica della Giddy Up For Good era perfetta — dandoci qualcosa attorno a cui convogliare le nostre energie. Non eravamo i soli a sentire il bisogno di qualcosa del genere: circa 700 persone si sono iscritte, contribuendo a raccogliere oltre 130.000 dollari per il soccorso al Covid-19.

Ci sono molte considerazioni da fare per un tentativo di Everesting. Due delle lezioni più importanti dopo la nostra giornata a girare laps sulla montagna sono:

1) Trovare la salita giusta è essenziale. Una salita con una pendenza media del 5% è qualcosa che potrebbe essere ripetuta facilmente, eppure per raggiungere gli 8.848 metri di dislivello positivo, bisognerebbe percorrere oltre 350 km. Siamo andati all'estremo opposto nella nostra scelta e abbiamo selezionato un tratto con una pendenza media del 12% che arrivava a 2.500 metri di quota. Era ideale? Probabilmente no. Ma ha di certo reso tutto ancora più memorabile. Ecco il tratto che abbiamo scelto: Why So High, Everest?

2) Un altro elemento chiave per il successo è avere il giusto tifo. Il sostegno di amici, familiari e colleghi nel corso della giornata ha portato un po' di luce nei momenti bui. Ci sono stati momenti in cui il nostro punto di inversione era una vera e propria zona di festa, e con tutto quel supporto non c'era altra opzione che risalire in bici e fare un altro giro.

Ecco cosa ci ha colpito nel corso della nostra lunghissima giornata nell'ambito della Giddy Up Challenge. Se siete interessati ad approfondire i dettagli, nel nostro ultimo podcast entriamo nel merito dell'allestimento dell'attrezzatura e delle nostre esperienze personali.

AJ Turner, Project Manager

Completare un Everesting era nella mia lista delle cose da fare in bici da un bel po'. Sembrava sfuggente e non del tutto alla mia portata. La sfida #GiddyUpForGood di Rebecca Rusch e il forte incoraggiamento di Neil, tuttavia, hanno fatto sì che tutto diventasse realtà. Nutrizione, pazienza, incoraggiamento degli amici e, in definitiva, i migliori compagni di Everesting che avrei potuto desiderare sono stati le chiavi del mio successo. Come con qualsiasi altra di queste imprese da sofferenza, ho imparato molto su come gestisco lo stress mentale e fisico, qualcosa che pochissimi conosceranno o sperimenteranno mai. Sono molto orgoglioso di sapere di essere in grado di partecipare a queste avventure e mi sento fortunato di averne le opportunità. Dopo qualche giorno di recupero agitato e di una stanchezza tale da non riuscire a dormire, mi sto finalmente rendendo conto di quanto sia stata divertente l'intera giornata. Scendere veloce su una discesa rapida dopo un'ora di salita è il modo perfetto per ricaricare le energie in vista del giro successivo, e vedere i miei compagni di Everesting affrontare le proprie salite o godersi le proprie discese mi entusiasmava sempre.

Ho scelto la bici da strada su cui mi sentivo più a mio agio, probabilmente con la rapportatura sbagliata (36×30) – ma a volte bisogna giocare le carte che si hanno in mano senza cercare troppi alibi. Come dice il mio proverbio preferito: "Se vuoi fare una cosa stupida, è meglio che tu sia duro". Questa potrebbe essere una delle cose più difficili che abbia mai fatto in bici, e sicuramente una delle più memorabili.

Shane Nishikawa, Director of Operations

La mia giornata su Powder Mountain è una di quelle che ricorderò come uno dei giorni più ispiranti che abbia mai vissuto in bici. Quando Neil mi ha invitato a unirmi al gruppo che aveva messo insieme per partecipare alla sfida, mi sono subito reso conto che stavo puntando ben al di sopra delle mie possibilità. La brutale ripidità di Powder Mountain mi intimidiva, l'idea di scalare quattro volte più dislivello di quanto avessi mai fatto in una singola uscita mi intimidiva, e il pensiero che gli amici con cui avrei affrontato questa impresa avrebbero probabilmente finito 4-5 ore prima di me mi faceva davvero domandare come sarebbero stati gli ultimi giri da percorrere da solo. Da profano rispetto a sfide di questa portata, ho fatto del mio meglio per settimane per comprendere l'enormità del compito. Alla fine, mi sono presentato.

Ricordo vivídamente di aver guardato il mio computer segnare le 5:35 mentre davo il primo colpo di pedale. Questa è stata la prima di molte piccole vittorie che hanno reso questa un'impresa così monumentale per me. Senza addentrarmi nella mia storia nel ciclismo, non avrebbe sorpreso nessuno se non fossi stato in grado di scalare Powder Mountain nemmeno una volta, figuriamoci fare l'Everesting su una delle salite più dure di tutto lo Utah. Sapevo di essere l'outsider, ma mi ero preparato mentalmente a stare in sella per anche 20 ore se necessario. Nonostante ci fossero parecchio dolore, sofferenza e a tratti vera e propria tortura (che era quello che mi aspettavo sarebbe stata la giornata), ricorderò questo giorno come uno di pura gioia e soddisfazione, scandito dalle urla degli amici che scendevano a 80 km/h offrendomi incoraggiamento, dalla famiglia e dagli amici alla base della salita a sostenermi, e dal senso di realizzazione personale mentre spuntavo piccoli traguardi nel corso della giornata, 1.500 metri alla volta. È impossibile articolare tutto ciò che è successo in quella giornata, ed è per questo che sono grato di essere stato accompagnato da grandi amici, non solo per spingermi avanti, ma per poterne parlare con nostalgia per gli anni a venire.

Alla fine mi sono purtroppo fermato al mio tentativo a 6.700 metri. È stata una decisione sofferta che ancora mi tormenta di tanto in tanto, ma con circa 4-5 ore ancora da percorrere al ritmo che tenevo in quel momento, sarebbe stato pericoloso pedalare nella neve, nel vento e nel buio. Ovviamente avrei voluto riuscirci, ma in molti modi è quasi appropriato che non ci sia riuscito. Volevamo che il tentativo dell'Everest fosse una sfida epica, senza precedenti, apparentemente impossibile. Si vuole quasi un alto tasso di fallimento in eventi come questo, altrimenti si rischia di sminuire quanto sia straordinaria l'impresa per chi arriva in cima. È difficile essere il capro espiatorio in questa affermazione, ma fare l'Everesting è un risultato enorme. In parole povere, Jake, AJ e Neil hanno dedicato innumerevoli ore per molti anni per meritare questa impresa, e in un certo senso apprezzo che ci sia ancora tanto da fare per me per raggiungere gli 8.848 metri. Ho visto tre dei ciclisti più forti che conosco soffrire e faticare al mio fianco, e lo considero un grande risultato essere rimasto in sella, lottando fino in fondo per vederli riuscire uno a uno. È stato un momento molto ispirante e speciale per me. Per la prima volta nella mia vita ho visto il mio computer segnare 3.000, 4.500, 6.000 metri, e non sarà assolutamente l'ultima volta che lo vedrò raggiungere i 6.700 metri. Tutto si guadagna e nulla è dato in dono su due ruote, specialmente quando si cerca di andare solo in una direzione: su!

Jake Pantone, VP Product & Consumer Experience

Nel momento stesso in cui le parole mi uscirono di bocca, sapevo che era stato un errore. A metà di una salita durante la nostra abituale uscita in bici all'ora di pranzo, chiesi a Neil di raccontarmi della sua corsa di Everesting che aveva completato qualche anno prima. Mentre me ne parlava, ebbi la spiacevole sensazione che avrebbe trovato il modo di organizzare un'altra corsa di Everesting in un futuro prossimo, e che l'avrei accompagnato. Non sapevo che sarebbe accaduto circa 6 settimane dopo quel giorno. Così, quando Neil disse: "Ehi Jake, Rebecca Rusch sta organizzando un evento di Everesting per raccogliere fondi per beneficenza", sapevo che i miei piani erano cambiati.

Avendo già fatto qualche uscita impegnativa nella mia vita, e con le informazioni di Neil, sapevo a cosa mi stavo impegnando. Penso che la cosa che mi ha sorpreso di più sia stata in realtà quanto l'evento fosse piacevole. Questo ha tutto a che fare con la mentalità e con il fatto che non ho mai considerato l'idea di non finire. Per me era semplice matematica. Pedala al di sotto delle tue possibilità e in 10-12 ore avrai completato l'Everesting. Con la mentalità di rilassarsi e andare a ritmo costante, si riesce a godersi il paesaggio e la compagnia. Ho pedalato con Neil per i primi 5 o 6 giri, abbiamo pranzato con le nostre famiglie, degli amici si sono uniti a noi per qualche giro in più, e nel momento in cui ho iniziato davvero a soffrire, avevo finito. Ero entusiasta di aver goduto la giornata e di aver completato un'altra impresa mostruosa in bici. Il tempo era perfetto tranne che nell'ultima ora e mezza circa, quando una tempesta invernale ha cominciato ad avanzare. Ero sinceramente a pezzi nel vedere Shane dover abbandonare il suo tentativo a causa del maltempo, ma era la scelta giusta.

Per quanto riguarda l'attrezzatura, quando abbiamo deciso di percorrere la strada di PowMow, ho capito che la bici da strada non mi avrebbe dato i rapporti necessari per 10 ore di salita su una pendenza media del 12%, quindi ho spostato l'attenzione sulla preparazione della mia bici gravel. Ho sostituito i copertoni da 40c con copertoni da 28c sulle mie ruote G23. Abbiamo pedalato tutti con i set ruote G23 perché sono le ruote più leggere della gamma. Ho sostituito la corona da 44t con una da 34t e, abbinata alla mia cassetta 11-42, avevo tutti i rapporti che potevo desiderare. In definitiva, la scelta di usare la bici gravel invece della bici da strada è stata al 100% quella giusta.

Per quanto riguarda le grandi giornate in bici, questa è stata una delle mie preferite. Essere circondato da un paesaggio meraviglioso e dalle persone che preferisco ha reso tutto ancora migliore.

Neil Shirley, Marketing Manager

Passare l'intera giornata in bici con i miei amici? Ci sono! Sono sempre pronto per qualcosa del genere, indipendentemente dal terreno o dalle condizioni che ci aspettano. Sapevo che la difficoltà sarebbe stata enorme solo guardando le statistiche di dislivello, ma chiunque abbia pensato che un tratto lungo 6 km al 12% di pendenza potesse essere ideale deve essere stato pazzo.

Sentivo di avere un vantaggio sugli altri ragazzi perché avevo già fatto un Everesting qualche anno fa, quindi sapevo in cosa mi stavo cacciando e che, per quanto la sfida fisica fosse dura, l'aspetto mentale avrebbe potuto essere il limite più grande. Il mio consiglio agli altri era che bisognava davvero impegnarsi al 100%, altrimenti non c'era alcuna possibilità di finire se si affrontava la cosa con un atteggiamento del tipo 'vediamo come va'.

La parte che preferisco di un'impresa come questa è il vero allenamento e la preparazione, quindi avere quattro persone con cui condividere discussioni su nutrizione e strategie di ritmo è stato un bel preludio alla giornata. Una volta sulla montagna, c'era una sensazione di pace nel spuntare ogni giro; nient'altro di cui preoccuparsi se non continuare a mangiare, bere e pedalare. Dopo circa 6.000 metri di dislivello, c'era un po' di ricerca interiore da fare lassù, ma avere gli altri ragazzi che spuntavano i giri con me dava un certo conforto, perché come si dice, 'mal comune mezzo gaudio'. A volte mi chiedo se mi resteranno ancora degli amici dopo aver lanciato idee come questa, ma finora tutti sembrano essere contenti di aver trascorso l'intera giornata a ripetere una salita che temiamo di affrontare anche una sola volta.