Il ritorno di Tadej alla Vuelta
Sette anni dopo la sua unica apparizione alla Vuelta a España, Tadej Pogačar torna come uno dei corridori più affermati nella storia del ciclismo, con un'altra vittoria in un Grande Giro nel mirino.
L'ultima volta che Tadej Pogačar ha corso la Vuelta a España, era un neo-pro di 20 anni con una sola vittoria nel WorldTour. Ora, nel 2026, torna da cinque volte vincitore del Tour de France, due volte campione del mondo e vincitore di 13 Monumento, comprese cinque vittorie consecutive a Il Lombardia.
Il mondo è cambiato. Anche Tadej.
Tornando alla Vuelta dopo la sua quinta vittoria al Tour de France, Pogačar arriva in Spagna dopo aver aiutato il compagno di squadra UAE Team Emirates-XRG Isaac Del Toro a conquistare la maglia bianca e il terzo posto a Parigi. Un calendario di gare più leggero nella prima metà del 2026 lo ha lasciato più fresco del solito in questo momento della stagione, contribuendo alla decisione di affrontare un secondo Grande Giro.
Pogačar ha già dimostrato di poter vincere più Grandi Giri in una sola stagione, completando la doppietta Giro d'Italia-Tour de France nel 2024. Ma questa sfida potrebbe essere ancora più impegnativa.La Vuelta si svolge dal 22 agosto al 13 settembre, terminando appena sette giorni prima della cronometro dei Campionati del Mondo su strada UCI e 14 giorni prima della gara su strada dei Campionati del Mondo. Significa anche che Pogačar salterà le Classiche canadesi per la prima volta dal 2023.
Sebbene le corse canadesi non siano mai state l'obiettivo principale della sua stagione, nel 2026 assumono un significato aggiuntivo. Il circuito della gara su strada dei Campionati del Mondo di Montréal rispecchia da vicino il percorso del Grand Prix Cycliste de Montréal, un tracciato in cui Pogačar ha avuto successo in passato.Prima di rivolgere la sua attenzione ai Mondiali, tuttavia, tornerà a una corsa che non disputa da sette anni.
La Vuelta attende.
"Sette anni dopo il suo debutto alla Vuelta, Pogačar torna come uno dei corridori più titolati che questo sport abbia mai visto."
Una partenza di casa a Monaco
La Vuelta inizia con una cronometro individuale di 9,4 chilometri sul celebre circuito di Formula 1 di Monaco. Per Pogačar, è quanto di più vicino a una gara di casa possa offrire il ciclismo professionistico. Infatti, potrebbe praticamente raggiungere la rampa di partenza in bicicletta da casa. Una cronometro breve non è necessariamente ideale per Pogačar, ma questo percorso è molto tecnico, con curve strette, cambi di dislivello e rapide accelerazioni. La tappa d'apertura non creerà distacchi significativi nella classifica generale, ma tutti cercheranno un vantaggio iniziale.
La prima settimana passa rapidamente a un terreno più adatto al campione in carica del Tour de France. La Tappa 2 probabilmente favorirà i puncheur, mentre la Tappa 3 si conclude con una salita di 10 chilometri che potrebbe iniziare a rivelare la prima gerarchia tra i contendenti alla classifica generale.
La Tappa 4 propone oltre 3.000 metri di dislivello in soli 105 chilometri attraverso Andorra, offrendo il primo vero trampolino di lancio per una corsa aggressiva. Due giorni dopo, l'attenzione si sposta sul Puerto El Bartolo, una delle salite più intriganti della corsa. La salita di 9,4 chilometri ha una pendenza media del 7%, ma la sua caratteristica distintiva è un ripido settore sterrato a metà ascesa. La combinazione di pendenza, superficie e requisiti di potenza sostenuta crea il terreno ideale per un corridore capace di produrre sforzi esplosivi per lunghi periodi.
Scegliere l'attrezzatura giusta per ogni tappa
Durante la Vuelta, UAE Team Emirates-XRG si affiderà alla gamma di ruote SES di ENVE, selezionando configurazioni che bilanciano efficienza aerodinamica, peso ridotto e stabilità su terreni diversi.
A seconda delle esigenze di ogni tappa, i corridori possono scegliere tra le leggere SES 4.5 PRO e le aerodinamicamente ottimizzate SES 6.7. Sebbene le SES 4.5 PRO saranno le ruote più utilizzate dalla squadra durante la corsa, le SES Disc PRO e SES 100 PRO saranno utilizzate nelle due cronometroCon l'avanzare della corsa verso il primo giorno di riposo, la difficoltà aumenta notevolmente. La Tappa 9 propone oltre 5.000 metri di dislivello in 189 chilometri prima di concludersi in cima all'Alto de Aitana, il primo grande arrivo in salita della corsa.
Se Pogačar non ha già guadagnato tempo a questo punto, è qui che la battaglia per il red potrebbe davvero iniziare.
Capire il VAM
Esistono molti modi per misurare la prestazione in salita, ma uno dei più utili è il VAM, abbreviazione dell'espressione italiana velocità ascensionale media.
Il VAM misura la velocità di salita verticale, espressa in metri verticali percorsi all'ora. Più alto è il numero, più velocemente un corridore sale. I ciclisti amatoriali d'élite possono mantenere 600-1.000 Vm/h, mentre i migliori scalatori del mondo superano regolarmente 1.800 Vm/h nei grandi sforzi in montagna.
Alto de Aitana | Tappa 9
Tempo stimato: 15-16 minuti
VAM stimato: 1.950-2.000 Vm/h
Gli ultimi 6,6 chilometri dell'Alto de Aitana hanno una pendenza media di quasi l'8%, creando il tipo di sforzo prolungato in cui UAE Team Emirates-XRG può aumentare gradualmente il ritmo prima di lanciare Pogačar sui tratti più ripidi.
Lo scenario ricorda da vicino la tappa del Tourmalet del Tour de France di quest'anno, dove un ritmo incessante della squadra ha logorato il gruppo prima che Pogačar sferrasse il colpo decisivo.
"La sfida non è se Tadej possa vincere delle tappe. È decidere quali tappe valga la pena vincere."
Dove si potrebbe vincere la corsa
Una delle caratteristiche distintive della Vuelta di quest'anno è l'assenza di opportunità per i velocisti puri. A parte la Tappa 17, quasi ogni tappa include salite significative, rendendo la corsa ideale per corridori versatili capaci di vincere su terreni diversi.
Quel profilo descrive perfettamente Pogačar.
Salite brevi, arrivi mossi, tappe di media montagna e arrivi in vetta offrono tutti opportunità per guadagnare tempo o puntare a vittorie di tappa. Le Tappe 12 e 14 presentano impegnative ascese di Categoria 1, mentre numerose tappe di transizione includono arrivi in salita che potrebbero essere difficili da superare per i velocisti tradizionali.
La seconda e ultima cronometro arriva alla Tappa 18. Con i suoi 32,1 chilometri, il percorso favorisce gli specialisti, ma funge anche da importante prova generale per la cronometro dei Campionati del Mondo che si svolgerà pochi giorni dopo a Montréal.
La prova finale
Tutto porta al blocco montano finale.
Le Tappe 19 e 20 propongono oltre 9.000 metri di dislivello complessivo, creando il campo di battaglia decisivo per la classifica generale. La Tappa 19 termina in cima a Peñas Blancas prima che la corsa culmini con la Tappa Regina e le brutali pendenze del Collado del Alguacil.
L'ultima salita misura 8,3 chilometri con una pendenza media del 10%, rendendola probabilmente l'ascesa più dura dell'intera corsa.
Collado del Alguacil | Tappa 20
Tempo stimato: 25-26 minuti
VAM stimato: 1.950-2.050 Vm/h
Questa è anche la tappa in cui la scelta dell'attrezzatura diventa particolarmente importante.
Con quattro grandi salite con pendenze medie tra l'8% e il 10%, le velocità di salita diminuiscono e il risparmio di peso diventa sempre più prezioso. Tra tutte le tappe della corsa, questa è quella in cui UAE Team Emirates-XRG ha maggiori probabilità di scegliere le ENVE SES 2.3 orientate alla salita.
Può Tadej vincere un altro Grande Giro?
Se ogni tappa della Vuelta fosse corsa isolatamente, Pogačar partirebbe tra i favoriti in quasi ogni giorno della corsa. La vera sfida è gestire lo sforzo nell'arco di tre settimane impegnative, tenendo d'occhio i Campionati del Mondo e Il Lombardia che seguono poco dopo. La Vuelta offre poco respiro. C'è solo una vera tappa per velocisti, gli arrivi in salita sono numerosi e le temperature di fine estate possono essere spietate.
Eppure pochi corridori nella storia hanno dimostrato la capacità di Pogačar di recuperare e rendere per un'intera stagione. Le sue vittorie alla Strade Bianche, al Giro d'Italia, al Tour de France, ai Campionati del Mondo e a Il Lombardia nel 2024 restano una delle campagne più straordinarie che questo sport abbia mai visto.
Ora, sette anni dopo la sua ultima apparizione alla Vuelta, torna più fresco che mai con un'altra opportunità di fare la storia. E se la cronometro d'apertura a Monaco è indicativa, questa rincorsa potrebbe iniziare a pochi passi dalla sua porta di casa.
