In ascolto mentre il Team Dimension Data tiene una sessione di formazione sui social media
Nel 2014, proprio mentre ENVE cercava un team speciale da sponsorizzare, uno con un vero scopo al di là dei risultati, il responsabile del Team Dimension Data Doug Ryder chiese ai suoi corridori quali ruote volessero usare la stagione successiva. "ENVE", gli dissero. Fu un abbinamento perfetto e nacque una vera partnership, che trascende persino il successo in gara e lo sviluppo critico dei prodotti. Ora, mentre il team intraprende una nuova sfida per portare un corridore africano sul podio del Tour de France entro il 2020, vi portiamo all'interno del team durante l'inverno per scoprire come stanno lavorando verso quell'obiettivo. Restate sintonizzati per nuove storie ogni settimana.
È un segno dei tempi. La formazione sui social media è la nuova media training. Invece di insegnare ai corridori come parare le domande difficili dei giornalisti, molti team, incluso il Dimension Data for Qhubeka, ora danno indicazioni su come usare i social media in modo più efficace… ed evitarne le insidie.
Durante il campo di novembre del Team Dimension Data a Città del Capo, ci è stato permesso di partecipare a una riunione che includeva una sessione di formazione sui social media da parte del responsabile PR e Marketing del team, Damian Murphy. Si è riscaldata con alcuni fatti interessanti della stagione 2017: i post più importanti dell'anno su ciascuna piattaforma sono stati: su Twitter, la caduta di Mark Cavendish al Tour; su Facebook, la vittoria di tappa al Tour di Eddy Boasson Hagen; e su Instagram, l'annuncio della nuova maglia 2018. Delle tre, Instagram è quella in crescita più rapida.
Una serie di infografiche ha mostrato ai corridori la portata della loro influenza. Complessivamente, il pubblico sui social media dei singoli corridori è otto volte quello del team, ed è il doppio anche senza includere Cavendish che, comprensibilmente dato il suo status di superstar, ha un seguito diverse volte superiore a quello del resto del team messo insieme. È un prezioso promemoria di quanta responsabilità ricada sui corridori per promuovere Qhubeka.
"NON LEGGERE LE COSE NEGATIVE, LE MENZIONI. TWITTER PUÒ ESSERE UN POSTO ORRIBILE"
Murphy incoraggia tutti i corridori a postare frequentemente e, cosa interessante, a farlo sulla propria piattaforma preferita così che risulti naturale. Il consiglio ai corridori inizia con il fare le basi bene, taggando #Qhubeka e #Bicycleschangelives nei post, oltre al team, per amplificare queste campagne. Viene ricordato loro che è disponibile un flusso costante di nuove immagini di gara da usare nei post, e viene chiesto loro di interagire sia con i partner del team che con i fan.
Novità per il 2018 è un elenco di cose da "non fare" che si affianca all'elenco delle cose da "fare"; ai corridori viene detto di non pubblicare riguardo a un incidente in gara in attesa di una decisione della giuria. Questo si riferisce al controverso scontro tra Peter Sagan e Cavendish al Tour che ha portato entrambi i corridori ad abbandonare la gara, quest'ultimo ferito in una brutta caduta, il primo espulso per essere sembrato causarla.
A questo punto, Cavendish interviene con qualche consiglio sui social media di sua esperienza. "Pubblica quello che pensi, non quello che senti. Evita i post carichi di emozioni. Ci ho messo un po' a impararlo", ammette il corridore di Man. "E non leggere le cose negative, le menzioni. Twitter può essere un posto orribile."
Uno sfogo impulsivo è la trappola pronta a far inciampare chiunque sui social media, e ha già colpito innumerevoli personaggi dello sport in passato. Ciò che rende più difficile evitarla è che apertura, onestà e opinione sono i principali motori di ottimi contenuti social. È un equilibrio precario di cui il nuovo acquisto Scott Davies è fin troppo consapevole.
"QUANDO MI ALLENO DURAMENTE NON HO DAVVERO VOGLIA DI FERMARMI A FARE UNA FOTO. È UN'ALTRA COSA DA IMPARARE A INSERIRE"
"Sono sempre stato abbastanza cauto con i social media. È facile dimenticare che è il modo principale in cui la maggior parte del pubblico generico ti percepisce", ci racconta. Forse più consapevole della maggior parte dei corridori, da neo-pro, che sta vivendo non solo il suo sogno ma anche quello di molte altre persone, Davies aggiunge: "Non voglio sbatterlo in faccia alla gente – sai, se stanno passando una brutta giornata in ufficio e io sto pedalando a Nizza – ma ogni volta che torno in Galles le persone sono sempre molto gentili e mi dicono che gli piace vedere cosa sto facendo e di continuare a postare."
E ha un canale preferito?
"Vado su Instagram ogni volta. Penso che pubblicare una foto sia molto più facile che dover formulare un tweet o un post su Facebook. Non ci sono stato molto ultimamente; la mia mente era su altre cose. Devo tornare in carreggiata. Dicembre è stato complicato perché sei ancora sotto contratto con il tuo vecchio team e non puoi mostrare niente del nuovo equipaggiamento, e quando mi alleno duramente non ho davvero voglia di fermarmi a fare una foto. È un'altra cosa da imparare a inserire.
"A volte può essere difficile filtrare cosa pubblicare e cosa no", aggiunge. "Vuoi condividere la tua vita professionale ma mantenere comunque un po' di privacy. È un lavoro in corso."
Correre per questo team, per la charity Qhubeka, aggiunge slancio al coinvolgimento con le persone?
"Certo, sì. C'è un dovere per via di ciò che rappresenta il team, il suo rapporto con Qhubeka. Non stai solo promuovendo uno sponsor, stai contribuendo a finanziare bici per i bambini delle scuole africane. E penso che quell'associazione sia davvero positiva anche per gli sponsor", dice in modo perspicace.
I team vivono e muoiono per l'esposizione che danno ai loro sponsor. Mentre vincere le gare rimane e rimarrà sempre l'obiettivo primario di qualsiasi team e il modo di soddisfare gli sponsor, i social media sono cresciuti enormemente di importanza e sono probabilmente ora di maggior valore rispetto alle interviste su riviste e giornali.
Lasciamo che sia Davies a riassumere: "Mentre qualche anno fa i social media sembravano facoltativi, penso che ora siano davvero attesi. Non riesco a individuare una conversazione specifica, ma il brand entra molto in gioco, quello del team e il tuo. Devi dedicarci del tempo e mettercela tutta, ma non ottieni un contratto come ciclista solo grazie ai social media. Mi ricordo sempre che è quello che faccio in bici che conta."
