Kigali chiama: i Campionati del Mondo più brutali di sempre?

Di Zach Nehr

I Campionati del Mondo su strada UCI 2025 in Rwanda segnano una pietra miliare storica come i primi mai disputati in terra africana, e si preannunciano tra i più impegnativi di sempre. Con un'altitudine di base di 1.493 metri nella capitale Kigali, i corridori devono essere ben acclimatati all'altitudine per esprimere il loro massimo. Sebbene il percorso non preveda una singola grande salita, le colline sono incessanti. Nei 267,5 chilometri del tracciato, i corridori affronteranno circa 6.000 metri di dislivello positivo.

Infinite salite, difficoltà estrema e alta quota? Sembra il percorso perfetto per Tadej Pogačar.

Il campione del mondo in carica è il netto favorito a Kigali. Ma come abbiamo visto nel Gran Premio Ciclomotoristico di Quebec di quest'anno (dove ha concluso 29°), vincere non sarà facile. Nessun corridore sarà marcato più strettamente di Pogačar, che si è dedicato a pieno regime alla preparazione per i Campionati del Mondo dopo aver conquistato il suo quarto titolo al Tour de France a luglio.

Tra gli altri principali candidati figurano l'ex campione del mondo Remco Evenepoel, oltre a Isaac Del Toro, compagno di squadra UAE dello stesso Tadej, ma la domanda resta: qualcuno riuscirà a fermare Tadej e impedirgli di conquistare la seconda maglia iridata consecutiva?

La Gara in Linea Elite Maschile si svolge domenica 28 settembre a Kigali, in Rwanda. È l'evento finale dei Campionati del Mondo su strada UCI, che segue la Cronometro Elite Maschile (21 settembre) e la Gara in Linea Elite Femminile (27 settembre). Se siete alla ricerca di indizi su come potrebbe svolgersi la gara maschile, assicuratevi di guardare la gara femminile il giorno prima.

La cronometro di quest'anno è unica. Il percorso di 40,6 km include 680 metri di dislivello positivo e presenta quattro salite, tra cui la Côte de Peage e la Côte de Kimihurura acciottolata, entrambe presenti anche nella gara in linea. È un percorso tecnico e collinare, che offre un'anteprima perfetta della forma e delle scelte di equipaggiamento dei corridori.

Sia Pogačar che Evenepoel gareggeranno nella cronometro, offrendo agli appassionati un primo sguardo alla loro forma testa a testa, qualcosa che non si vedeva dalla Tappa 13 del Tour de France di quest'anno. Aspettatevi di vedere Tadej con la ruota posteriore a disco ENVE, la ruota anteriore da 100 mm di profilo e le prolunghe monoblocco aero, progettate in collaborazione con il team UAE e che presto saranno disponibili per tutti. 

Il percorso di quest'anno è probabilmente uno dei più duri mai progettati per un Campionato del Mondo. Il tracciato di 267,5 km è ricco di curve, tornanti e salite, con appena un chilometro di strada pianeggiante.

La gara è divisa in due parti: i circuiti locali e il circuito di estensione. I corridori completeranno nove giri del circuito locale, un giro del circuito di estensione e poi sei giri finali del circuito locale.

Il circuito locale è lungo 15,1 km e presenta due brevi salite: la Côte de Kigali Golf (0,8 km all'8,1%) e la Côte de Kimihurura acciottolata (1,3 km al 6,3%). Quest'ultima potrebbe essere decisiva, soprattutto dopo 15 ripetizioni. La scelta dell'equipaggiamento sarà fondamentale.

Pogačar avrà pieno accesso alla gamma di ruote da strada ENVE SES, potendo scegliere tra la leggera SES 2.3, la versatile SES 3.4 o l'aerodinamica SES 4.5. Considerando le brevi salite scattanti e la natura veloce del percorso, sceglierà senza dubbio la recentemente lanciata SES 4.5 PRO, pensata per offrire efficienza aerodinamica raggiungendo al contempo il peso di una ruota da pura scalata. 

Dopo nove giri del circuito locale, il gruppo si dirige verso un giro del circuito di estensione. Il giro di 42,5 km inizia con la Côte de Peage e culmina nella salita del Mont Kigali: 5,9 km con una pendenza media del 6,9%. Ma non fatevi ingannare dai numeri. Il Mont Kigali è una salita a gradoni, con rampe ripide intervallate da brevi tratti pianeggianti. L'ultimo chilometro ha una media superiore al 14%, offrendo un trampolino di lancio per gli scalatori.

Con il suo scollinamento a 104 km dall'arrivo, il Mont Kigali potrebbe sembrare troppo lontano per una mossa decisiva, ma ricordate: Pogačar attaccò con 101 km ancora da percorrere ai Mondiali dello scorso anno. Tutto è possibile.

Per stimare le prestazioni in salita, utilizziamo la VAM (velocità ascensionale media, metri verticali all'ora). Una VAM di livello mondiale è>1.800 Vm/h, specialmente sulle salite più lunghe in quota.

Mont Kigali – Statistiche stimate:

• Tempo: 13–14 minuti

• VAM: 1.800–1.900 Vm/h

La VAM complessiva sul Mont Kigali potrebbe non essere da record a causa dei suoi altipiani intermedi, ma aspettatevi attacchi sulle pendenze più ripide. Se il Mont Kigali non fosse già sufficientemente impegnativo, i corridori dovranno affrontare il acciottolato Mur de Kigali (0,4 km all'11%) appena 4 km dopo. Da lì, qualche chilometro di discesa riporta nella capitale per altri sei giri del circuito locale.

Dopo 252 km di gara, i corridori inizieranno il loro giro finale dei Campionati del Mondo. Se il gruppo non si sarà già frantumato entro quel momento, quasi certamente lo farà sulle ultime salite. Il traguardo si trova appena dopo la cima della Côte de Kimihurura, il che significa che se un velocista scattante riuscisse a restare agganciato, avrebbe una concreta possibilità di vincere una volata ad alta velocità a Kigali.

Con così tanto dislivello in gioco, aspettatevi di vedere Tadej optare per la nuova categoria di ruote aero-climbing che ENVE ha sviluppato con l'introduzione della SES 4.5 PRO. 

La Gara in Linea su strada di quest'anno potrebbe passare alla storia come una delle più brutali di sempre. Questo è quello che si disse per Yorkshire, e poi di nuovo per Zurigo. Ma il percorso di Kigali presenta almeno il 25% di dislivello in più rispetto a entrambe quelle edizioni, e nessuna di quelle città si trovava a 1.450 metri sul livello del mare.

Tadej è il favorito, ma dovrà respingere gli attacchi di alcuni tra i migliori corridori al mondo. Remco Evenepoel, doppio campione olimpico, è particolarmente adatto a un percorso scattante come questo. Isaac Del Toro è il corridore in forma del momento, con quattro vittorie nelle ultime tre settimane.

Tom Pidcock arriva dalla migliore prestazione in un Grande Giro della sua carriera, avendo concluso terzo alla Vuelta a España. Altri corridori da tenere d'occhio includono Quinn Simmons, Michael Matthews, Mattias Skjelmose, Julian Alaphilippe e Juan Ayuso.

Tadej è un corridore che prospera stabilendo record. Quest'anno ha già vinto il Tour de France, il Giro delle Fiandre, la Liegi-Bastogne-Liegi, la Strade Bianche, la Freccia Vallone e il Critérium du Dauphiné. Ora punta a due titoli mondiali. È senza dubbio il favorito per la gara in linea, ma potrebbe anche vincere la cronometro e diventare un doppio campione del mondo? Quando Tadej Pogačar è sulla linea di partenza, tutto è possibile.