Come abbiamo testato la nuova generazione di ruote M Series

Il nostro partner, il team Commencal/Muc-Off by Riding Addiction, ci ha presentato una sfida: volevano affrontare ogni settimana di gara senza perdere una sola manche a causa di una foratura o di un cedimento del cerchio. Con solo poche ore al giorno per allenarsi, e con la messa a punto della bici, le code agli impianti di risalita e la ricognizione del percorso da fare, il tempo a disposizione per i ciclisti per portare effettivamente le gomme sulla terra prima di una gara è limitato. Se forano una gomma o rompono un componente durante una manche di allenamento, sottraggono tempo prezioso alla loro quota disponibile - soprattutto se devono scendere a piedi dal sentiero fino ai box. Ogni manche di allenamento persa significa potenzialmente perdere velocità nella manche di gara. E quando le gare si decidono per centesimi di secondo, non c'è tempo da perdere.

Nel 2023, abbiamo raggiunto l'obiettivo "No Lost Runs", poiché il team non ha mai concluso prematuramente una manche di allenamento o di gara a causa di una foratura o di un cedimento del cerchio. Siamo stati immensamente orgogliosi del risultato e lo consideriamo uno dei tanti parametri di riferimento che hanno dimostrato che la nuova linea M Series era pronta per i consumatori.

Essendo la prima azienda a creare ruote in carbonio omologate per il gravity, abbiamo creato test d'impatto per valutare la resistenza dei prototipi che stavamo realizzando. Abbiamo migliorato quei test a ogni generazione e, per l'ultima linea, abbiamo creato nuovi test per ottenere una comprensione aggiuntiva dell'impatto a lungo termine degli abusi sul sentiero.

ENVE ha stabilito tre standard completi di test d'impatto, ciascuno progettato per replicare gli scenari più comuni che i ciclisti affrontano sul sentiero. I test uno e due sono esercizi consolidati che abbiamo utilizzato per valutare la resistenza dei cerchi. Il test tre è nuovo e ha aumentato la risoluzione dei nostri test, offrendo maggiori informazioni sulla guida nel mondo reale.

Ogni test viene eseguito in un'attrezzatura che tiene ferma la ruota e fa cadere un peso calibrato direttamente sul cerchio a diverse altezze. Il cerchio ha un pneumatico montato ed è gonfiato a una determinata pressione PSI per l'intera durata del test. La simulazione esercita uno stress significativo sulla ruota, poiché il fatto di essere fissa in posizione elimina il tipico assorbimento di energia dal corpo del ciclista e dalla sospensione della bici sul sentiero. Un piccolo impatto sull'attrezzatura equivale a uno molto più grande sul campo.

1. Test d'impatto standard: Stabilito nel 2007, questo test fa cadere un peso direttamente sul cerchio, colpendo entrambe le pareti del cerchio contemporaneamente. Simula un impatto a spigolo vivo come atterrare male su un salto o non riuscire a sollevare la ruota su un gradino. L'altezza del peso viene aumentata incrementalmente fino al primo segno visibile di danno. I requisiti del test d'impatto standard ENVE per ogni disciplina sono: XC = 10", Trail = 12, Gravity = 14".

In questo test, i nuovi M5 Pro & M6 sono oggettivamente più resistenti delle rispettive controparti M Series Gen. 4. L'M8 e l'M9 Pro ottengono risultati simili alla Gen. 4, ma la loro durata nel mondo reale è molto superiore e la modalità di guasto è migliorata. Un guasto per l'M8 e l'M9 Pro è definito come il "primo segno di danno," che è tipicamente una piccola crepa vicino a un foro del raggio. Al contrario, i cerchi Gen. 4 subiscono più comunemente una rottura completa della sezione trasversale al primo danno visibile. Questa è la differenza tra uscire dal sentiero su un cerchio rotto rispetto a scendere a piedi. Le rotture complete della sezione trasversale su M8 e M9 Pro non si verificano in questo test fino a valori di impatto molto più elevati.

2. Test d'impatto su un solo lato: Questo test, aggiunto ai protocolli di test ENVE nel 2014, fa cadere il peso su una sola parete del cerchio. Replica quello che abbiamo individuato come il tipo più comune di impatto sul cerchio sul campo, ossia quelli isolati su un lato del cerchio in combinazione con un carico laterale. I cerchi sono più soggetti a crepe o ammaccature a causa di questo impatto perché il carico è concentrato su una piccola area del cerchio anziché essere distribuito sull'intera superficie come in un impatto standard. Questo test viene utilizzato anche per identificare le prestazioni anti-foratura da pizzico di una determinata forma di cerchio.

L'introduzione di Wide Hookless Bead specifici per zona ha notevolmente migliorato le prestazioni in questa categoria, consentendo una migliore gestione delle forze che si concentrano su un lato del cerchio.

Requisiti del test d'impatto su un solo lato ENVE: XC = 5" Trail = 6" Gravity = 8"DH Race = 10"

3. Test d'impatto su ogni foro del raggio: Il test più recente nel laboratorio ENVE, questa aggiunta del 2021 valuta la fatica strutturale da impatti cumulativi su ogni foro del raggio. Anziché colpire lo stesso punto a valori più elevati fino al guasto, come negli altri due test, la ruota viene ruotata dopo ogni impatto. Questo garantisce che ogni foro del raggio venga colpito fino al primo danno visibile. Ciò può significare 100 o più impatti sullo stesso cerchio prima che venga rilevato un danno. I risultati di questo test evidenziano meglio il miglioramento che vediamo nel mondo reale rispetto agli altri test. 

Questo punteggio si ottiene moltiplicando il numero di impatti per il risultato massimo dell'impatto standard raggiunto. Ad esempio, 100 impatti a un livello di impatto di 10" equivalgono a un punteggio di 1000. Questo test evidenzia i massicci guadagni in affidabilità e resistenza nella generazione 5 M Series rispetto alla Gen. 4.

M5 = 30% di miglioramento rispetto all'M525

M6 = 47% di miglioramento rispetto all'M630

M8 = 21% di miglioramento rispetto all'M730

M9 = 10% di miglioramento rispetto all'M930

Utilizzando il test 3, abbiamo confrontato le ruote Gen. 5 M Series con i concorrenti di riferimento in ogni categoria. I risultati hanno confermato che ogni ruota M Series guida il mercato per resistenza e durata nel mondo reale nelle rispettive classi.

M5 Pro

Pur non essendo il più leggero nel suo segmento, l'M5 Pro raggiunge il bilanciamento più raffinato tra prestazioni di resistenza e peso per il mercato del cross country. La ruota più leggera in questo test era prevedibilmente la più fragile, confermata sia in laboratorio che nei test nel mondo reale.

Un risultato degno di nota riguardava il cerchio concorrente "A", che ha registrato una riduzione del 30% nella resistenza a fronte di una riduzione del peso di soli l'11%. Questi compromessi sono il motivo per cui l'M5 Pro non è stato progettato con un approccio senza compromessi al risparmio di peso, ma piuttosto nella ricerca dell'equilibrio ideale tra qualità di guida, peso e durata.

M6

L'M6 offre un miglioramento di quasi il 40% nella durata agli impatti rispetto alla concorrenza di riferimento, pur essendo leggermente più leggero. Essendo la ruota di riferimento per la guida quotidiana su qualsiasi terreno, un cerchio più resistente in relazione al peso significa maggiore affidabilità e prestazioni per ogni tipo di guida.

M8

L'affidabilità è la priorità assoluta quando si tratta di gravity riding. L'M8 offre in media un miglioramento del 30% nella resistenza agli impatti rispetto alla concorrenza. Questi punteggi si concentrano su resistenza e peso, ma non raccontano la storia completa della qualità di guida aggiuntiva che deriva dalla compliance dell'M8.

Approfondimenti dal mondo reale: perché è importante

La parte più importante dei test è analizzare i dati a un livello elevato per trovare tendenze e approfondimenti chiave che possano influenzare il progetto nel suo insieme. Ecco gli approfondimenti chiave derivati dai test M Series:

I cerchi complianti gestiscono meglio gli impatti.

Una leggera cedevolezza nel cerchio consente al sistema di sospensioni e pneumatici di assorbire più energia prima che l'impatto raggiunga il cerchio. Ciò significa che un cerchio rigido e uno compliante con lo stesso rapporto di resistenza non sono in realtà equivalenti nel mondo reale, poiché l'energia viene assorbita meglio dal sistema del cerchio compliante rispetto a quello rigido.

Le forature da pizzico e i danni al cerchio possono essere ridotti utilizzando un design più intelligente.

Questo ciclo di test ha confermato che le tecnologie utilizzate da ENVE per proteggere cerchi e pneumatici continuano ad avere validità. In effetti, abbiamo allargato il tallone dei cerchi posteriori per fornire una protezione aggiuntiva ai nostri ciclisti. La fascia protettiva del cerchio continua a essere presente sull'M9, poiché non esiste altro prodotto sul mercato in grado di fare ciò che fa.

Ottimizzare per un singolo parametro compromette gli altri.

Un cerchio con maggiore cedevolezza consente al sistema di sospensioni e pneumatici di assorbire più energia prima che l'impatto raggiunga il cerchio stesso. Ciò significa che un cerchio compliante con lo stesso valore di resistenza di uno rigido non avrà la stessa resistenza nel mondo reale. Questo perché l'energia viene assorbita meglio dal cerchio più cedevole rispetto a quello rigido, sia prima che durante un impatto.

La modalità di guasto è un punto essenziale dei test in quanto riguarda la sicurezza sul campo.

Creare cerchi che non si rompano mai è possibile, ma sarebbero così duri e pesanti da risultare inutilizzabili nel mondo reale. La chiave è creare cerchi che superino il loro caso d'uso previsto, offrendo al contempo una qualità di guida ideale. Tuttavia, i guasti possono ancora verificarsi quando un prodotto viene spinto oltre il suo limite, quindi garantire che un cerchio si rompa in modo sicuro e controllato è essenziale per la sicurezza del ciclista. ENVE ha sviluppato nuove tecniche di laminazione in carbonio nei cerchi M8 e M9 Pro che funzionano in modo simile a una zona di deformazione in un'auto, che si romperà prima in modo piccolo e controllato, piuttosto che in modo catastrofico e pericoloso. Spingendo i nostri parametri di resistenza oltre la concorrenza e garantendo al contempo rotture sicure al limite, i ciclisti possono essere certi di essere protetti anche nelle situazioni più estreme.

La durata costruisce la fiducia, e la fiducia costruisce la velocità.

La maggiore durata che abbiamo riscontrato in laboratorio si è tradotta in prestazioni migliori per i nostri tester sul campo. Man mano che trovavamo modi per rendere i cerchi più resistenti, loro se ne accorgevano e si sentivano più sicuri a ogni iterazione. E andavano più veloci.

Conclusione

La quinta generazione della linea ENVE M Series ha utilizzato 18 anni di dati di test per creare il prodotto ideale per ogni categoria, sia in laboratorio che sul sentiero. Ogni cerchio crea un'esperienza di guida fedele al nostro mantra di essere "veloci nel mondo reale". Grazie a test rigorosi e a un design innovativo, ogni ruota M Series è costruita per performare, ispirare fiducia e, in definitiva, elevare la tua guida.