Mario Mola Q&A Pt.1: Allenamento in altura, dominio e spirito di non arrendersi mai

L'ITU World Triathlon Series è una stagione complicata e particolarmente impegnativa. Degli otto round, vengono contati solo i migliori cinque risultati, spostando il peso delle priorità degli atleti. Non è sufficiente essere costanti; scalare la classifica richiede di salire sul podio. Inoltre, la Grand Final vale il 50% di punti in più rispetto agli altri round, quindi non ci si può permettere di arrivarci esausti. In altre parole, un campione deve essere costantemente brillante.

Mario Mola ha dimostrato di essere il maestro della disciplina. Il doppio campione mondiale ITU sta vivendo un'altra stagione straordinaria (4°, 2°, 1°, 2°, 1° finora). Con la sua recente vittoria ad Amburgo, in Germania, ha esercitato una grande pressione sui rivali e ha messo una mano su un terzo titolo. Abbiamo incontrato il simpatico spagnolo poco prima di quella gara per parlare del suo dominio nella serie, dei ritiri di allenamento a metà stagione e della sua immensa capacità di rimontare.

Ciao Mario. Congratulazioni per la tua straordinaria stagione finora…
Già, è andata bene, non posso lamentarmi!

Beh, hai un vantaggio enorme in classifica.
Ahah! La prima gara è stata piuttosto pazzesca, ad Abu Dhabi, a causa della pioggia. Il circuito di F1 di Yas Marina era davvero scivoloso e ci sono stati molti incidenti, quindi ci sono molti atleti che non hanno ancora ottenuto buoni risultati tra i cinque che contano. Fino a Montreal, l'ultima delle gare della stagione regolare, è difficile fare previsioni e sapere dove si posizionerà ognuno, ma ovviamente sono molto soddisfatto di come sono andate le cose finora. Ho ancora tre gare, tre buone opportunità per migliorare alcuni dei miei altri risultati. Poi hai davvero bisogno di fare una buona finale, altrimenti puoi essere facilmente superato.

Quindi devi gestire la tua forma con molta attenzione per questo, giusto?
Sì, è così che è diventata la stagione. Fino al 2008 c'era un Campionato del Mondo, quindi era una gara, un giorno all'anno in cui dovevi essere al meglio per puntare a quel titolo. Ora si tratta di essere in grado di gestire i carichi di allenamento, rimanere senza infortuni… Ad esempio, ci sono diverse gare ravvicinate e se sei infortunato perderai la possibilità di totalizzare le cinque gare. Si tratta di cercare di essere il più vicino possibile al 100% della propria forma migliore.

Dal 2013, quando il World Series è diventato il mio obiettivo principale, sento che abbiamo fatto un buon lavoro cercando di essere in salute e costanti durante gli otto mesi di competizione. È questo che ti dà la possibilità di lottare per il titolo. Hai davvero bisogno di vittorie e podi per avere quella chance.

Non ci aspettiamo di essere al 100% per tutto l'anno, ma il più in forma possibile durante l'anno e poi soprattutto a settembre. È facile esaurire le energie e arrivare alla finale senza quel guizzo in più per ottenere il risultato di cui hai bisogno. Quella gara è quasi come un Campionato del Mondo in sé, perché conta moltissimo, quindi hai davvero bisogno di essere in forma lì.

Dove ti stai allenando in questo momento?
Siamo in montagna, a Font Romeau, nei Pirenei francesi (una struttura di allenamento atletico di alto livello). In realtà siamo a Les Angles, vicino al lago, dove è leggermente più pianeggiante, quindi è molto più piacevole per la corsa e il ciclismo. Anche il tempo è buono.

In passato ci siamo allenati vicino a Banyoles, che è ottima anche per il ciclismo, ma venendo qui si ottiene lo sforzo extra con l'altitudine. Per noi, il solo fatto di riuscire a dormire bene la notte perché fa più fresco fa una grande differenza. Quando ti alleni così tanto hai davvero bisogno di riposare, altrimenti non riesci a fare una settimana intensa dopo l'altra.

Quali strutture avete a disposizione lì?
Nuotiamo in una piscina scoperta da 25 m a Matemale, che ci chiudono la mattina. Alterniamo quella con quella coperta di Font Romeau, ma è più piacevole stare all'aperto perché le nostre camere sono piuttosto piccole! Siamo qui per quattro settimane, quindi è un bel po' di tempo da trascorrere in una stanza di 10 m².

"Ho sempre dovuto lottare duramente in bici e affrontare la corsa senza le gambe più fresche, ma se vuoi vincere devi fare il tuo lavoro perché nessun altro lo farà per te"

Con quale frequenza ci vai?
Dipende dal calendario. Negli ultimi quattro anni siamo venuti qui per almeno quattro settimane. L'anno scorso siamo stati qui per quasi due mesi con solo una gara nel mezzo. Quest'anno proveremo un posto nuovo in cui non siamo mai stati, Flagstaff, in Arizona, negli Stati Uniti. Ne abbiamo sentito parlare bene, quindi abbiamo pensato di darci un'occhiata prima delle gare in Canada.

Vai mai ad altitudini davvero elevate?
Qui siamo a 1.600 m e ci alleniamo fino a 2.000 m. Flagstaff è un po' più alta, 2.300 m. Non l'abbiamo mai fatto prima, quindi vedremo come va. A 1.600 m va bene, ma oltre i 1.800 m bisogna stare attenti a non esagerare all'inizio del ritiro. Se ti metti in difficoltà è molto difficile uscirne.

Raccontaci della tua rimonta a Leeds.
Lì ho avuto una delle mie migliori nuotate, ma ho commesso un errore: quando sono saltato in bicicletta ho fatto cadere la scarpa dal pedale e ho dovuto fermarmi per rimetterla, quindi ho perso molte posizioni. Sono passato dall'essere quasi in top-10 all'uscita dall'acqua a dover lottare per 30 km in bici per raggiungere i primi. Sono stato fortunato che non collaborassero davvero bene tra loro e ho trovato l'energia extra e anche l'aiuto nel gruppo per ricongiungermi. Dopo di che le mie gambe nella corsa non erano al massimo!

Sono abituato a dover gareggiare da posizioni più arretrate perché in passato ho faticato in acqua. Il nuoto era la mia disciplina peggiore. Anche se lavoro duramente per migliorarlo, tutti si allenano molto e migliorano allo stesso modo. Ho sempre dovuto lottare duramente in bici e affrontare la corsa senza le gambe più fresche, ma se vuoi vincere devi fare il tuo lavoro perché nessun altro lo farà per te.

Quando commetti un errore e pensi di non avere più possibilità, è facile pensare che la gara sia finita. Dovevo dimenticare l'errore e prepararmi per una bici molto dura. Il percorso era davvero impegnativo, piuttosto tecnico e nel centro di una città molto collinare, anche se in TV non sembrava così. Anche il percorso di corsa era lo stesso, quindi è stata una delle gare più dure che abbia mai fatto. Per non aver mollato, alla fine ne è valsa la pena, quindi sono contento di quel secondo posto ed è un altro buon punteggio per la serie.

Non sai mai quali cinque gare conteranno, quindi cerchi davvero di sfruttare al massimo ogni gara. Dopo quella transizione non sembrava andar bene, ma è come finisce che conta. È umano commettere errori, devi solo continuare a lavorare. A volte la gara sarà perduta e non sarà la tua giornata, ma altre volte… Devi solo andare fino in fondo, altrimenti te ne pentirai dopo.

Ad Amburgo, Mola ha nuovamente fatto leva su quel carattere da duro a morire con effetti straordinari. Uscito dall'acqua al 29° posto, ha lottato duramente per ridurre il vantaggio dei tre corridori di testa che collaboravano a 20 secondi in T2. Incredibilmente, in una gara Sprint con soli 5 km di corsa, Mola ha colmato il distacco e poi ha sorpassato di potenza tutti da solo per vincere. Nel suo resoconto di gara ha dichiarato:

"In bici ho dato tutto quello che potevo per evitare che il distacco dai tre fuggitivi diventasse troppo grande. Tuttavia, hanno collaborato molto bene e avevano un vantaggio alla seconda transizione, quindi c'era molto lavoro da fare nella corsa.

"Sono molto soddisfatto di come stanno andando le cose finora, ma so per esperienza degli anni precedenti che tutto si decide alla fine. Sono concentrato a lavorare bene per poter arrivare nella mia migliore forma a settembre."

Nella seconda parte di questa intervista, Mola ci parla delle sue speranze olimpiche per Tokyo 2020 e della differenza che i prodotti ENVE fanno per la sua gara e il suo allenamento.