Più grande è meglio nel gravel - Alexey Vermeulen

Il gravel racing ha visto una trasformazione dell'equipaggiamento quest'anno, in particolare nelle dimensioni dei pneumatici utilizzati dai corridori di punta. Mentre la stessa cosa sta accadendo nel ciclismo su strada, i motivi sono leggermente diversi. Su strada, i pneumatici da 28 mm sono la norma, e in alcuni casi fino a 30 mm, come è stato il caso di Tadej Pogacar al Tour de France di quest'anno. La riduzione della resistenza al rotolamento e una migliore maneggevolezza sono due dei motivi principali per il continuo aumento della larghezza su strada. Per il gravel, solo nell'ultimo anno siamo passati da pneumatici da 40 a 42 mm come configurazione da gara relativamente standard, a corridori che ora scelgono larghezze di 45 mm e oltre in gare come UNBOUND e SBT GRVL. Perché i pneumatici da gravel stanno diventando così grandi nella divisione pro? Abbiamo chiesto ad Alexey Vermeulen della tendenza e delle ragioni che la animano.

Le velocità continuano ad aumentare in testa alle gare di gravel e c'è più profondità che mai, rendendo quasi impossibile subire un problema meccanico e influire ancora sulla gara. Quindi stiamo vedendo sempre più corridori montare pneumatici più grandi per ridurre meglio il rischio di foratura (principalmente nelle gare che non consentono zone di assistenza tecnica). Penso anche che man mano che i pneumatici da MTB diventano più veloci, siano simili ai pneumatici da gravel in termini di resistenza al rotolamento quando i percorsi sono prevalentemente in gravel.

Credo che le dimensioni dei pneumatici siano vicine al loro limite e vedremo molte nuove opzioni tra 45 mm fino a 2,2". Una cosa da tenere a mente è che la dimensione del pneumatico dipende molto dal percorso. La velocità prevista e le condizioni del percorso sono fattori determinanti nella scelta della dimensione del pneumatico. Quando si gareggia in gruppo a oltre 20 mph si colpiscono spesso le pietre senza vederle. La forza che quell'impatto genera quando si ha tutto il peso sulla sella è ben diversa rispetto a qualcuno che anticipa il colpo e solleva il proprio peso dalla sella. Si registrano molte più forature quando si gareggia in gruppo rispetto a qualcuno che percorre lo stesso tracciato in solitaria o a velocità inferiori.

Avere la possibilità di montare praticamente qualsiasi dimensione di pneumatico desideri è incredibile. La capacità del MOG di accogliere pneumatici fino a 50 mm mi permette di portare qualsiasi configurazione pneumatico/ruota e decidere cosa è meglio per il percorso dopo una ricognizione. Trovo molto interessante che alcune bici vengano ancora lanciate con una clearance massima di 45 mm, poiché questo sarebbe un fattore limitante molto rapidamente.

La resistenza al rotolamento dei pneumatici e i vantaggi aerodinamici di qualsiasi tipo continueranno a crescere. Da lì mi aspetto che vedremo soluzioni per mantenere i pneumatici gonfi indipendentemente da ciò che si incontra e continueremo a vedere l'espansione delle gamme di rapporti man mano che i percorsi continuano a essere così dinamici. Stiamo vedendo la stessa tecnologia di abbigliamento e caschi della strada con tute aerodinamiche e caschi aero.

Penso di sì, ovviamente in misura minore poiché molti dei corridori non vanno alla stessa velocità, ma qualsiasi cosa che crei una bici più capace con maggiore clearance per i pneumatici e soluzioni creative come il portaoggetti nel telaio migliora il divertimento per i corridori a qualsiasi livello.

Avendo forato negli ultimi due anni, sono propenso a trasformare il MOG in un monster truck montando pneumatici da 2,2" sulle ruote ENVE G23. Se c'è possibilità di pioggia, ridurrei leggermente la dimensione del pneumatico poiché il 2,2" non consente spazio per fango o detriti. Per la trasmissione, sceglierei un 1x 52t o 50t x 10-51 per ottenere l'intera gamma necessaria per le salite ripide e le sezioni di pedalata veloce.