Team Dimension Data: Mission GC - Pensiero visionario

Nel 2014, proprio mentre ENVE cercava una squadra speciale da sponsorizzare, una con un vero scopo al di là dei risultati, il direttore del Team Dimension Data Doug Ryder chiese ai suoi corridori quali ruote volessero usare nella stagione successiva. "ENVE", gli dissero. Fu un abbinamento perfetto e nacque una vera partnership, che va ben oltre il successo in gara e lo sviluppo critico del prodotto. Ora, mentre la squadra si imbarca in una nuova sfida per portare un corridore africano sul podio del Tour de France entro il 2020, vi portiamo all'interno della squadra durante l'inverno per scoprire come stanno lavorando verso quell'obiettivo. Restate sintonizzati per nuovi articoli ogni settimana.

È in corso un nuovo progetto presso il Team Dimension Data for Qhubeka, guidato dal fisiologo dello staff Dr. Jon Baker. Non ha un nome dal suono pomposo – non è lo stile di questa squadra – ma viene definito come 'pensiero visionario'. Si tratta di non lasciare nulla di intentato nella ricerca di prestazioni migliorate e nell'obiettivo del podio del Tour de France.

L'ironia è che potresti benissimo chiamarlo 'pensiero blu cielo'. Mentre pochi nel mondo dello sport sono particolarmente entusiasti dell'approccio a suon di assegni del Team Sky al successo, specialmente nelle squadre con budget ridotto come la Dimension Data, ancora meno si rifiuterebbero di ammettere che la squadra britannica ha guidato una rivoluzione di scienza e tecnologia nel ciclismo. Il famigerato approccio dell'"aggregazione dei guadagni marginali" ha suscitato notevoli ironie, ma molte delle loro idee – come il gel igienizzante per le mani sul bus e il trasporto dei materassi personali dei corridori durante le corse a tappe – sono state adottate da altri. E questo è solo il lato semplice che possiamo vedere. Il lavoro davvero all'avanguardia non viene discusso.

Dimension Data è più orientata alla tecnologia rispetto alla maggior parte delle squadre, con particolare attenzione all'aerodinamica, ed ENVE è orgogliosa di essere partner accanto a nomi così immensamente rispettati come Cervélo, Oakley e Rotor. Ma una grande attrezzatura è solo l'inizio. Puntare alla classifica generale di un Grande Giro è, oggigiorno, più scienza che arte. La squadra sa che per avere successo in tre settimane deve ottenere il massimo dai corridori e per farlo ogni strada deve essere esplorata.

Qui, il Dr. Jon Baker ci parla del suo progetto con le sue stesse parole. Ecco la parte scientifica:

Questo progetto è molto concettuale e offre una visione scientifica di tutto ciò che facciamo nella squadra.
L'anno scorso ero un allenatore a tempo pieno e quest'anno non alleno nessuno, quindi ho tempo per pensare, leggere, parlare e elaborare le cose. Ci sono molti progetti più piccoli incentrati sul cercare di vincere il Tour de France con Louis nel 2020, e questo è un libro aperto di idee. Potrebbe riguardare l'ergonomia, il calore, i ritiri in altura, il ciclismo al freddo, l'attrezzatura per i pavé, qualsiasi cosa…

Alcune cose saranno piuttosto sperimentali, ma è comunque importante fare prima le cose di base davvero bene.
C'è ancora lavoro da fare su questo fronte, e per tutte le squadre ciclistiche. Direi che si inizia pianificando meglio i calendari delle gare, in modo che se un corridore si infortuna si possa reagire prontamente e modificare l'allenamento e i programmi degli altri corridori secondo un piano B già pronto, invece di impiegare una settimana per elaborarlo. È una stagione complicata, uno sport complicato. Spesso dobbiamo assegnare i corridori alle gare prima di conoscere i percorsi, quindi potremmo voler cambiare l'intera squadra in seguito. Forse una corsa a tappe di una settimana presenta una buona cronometro e allora Steve ha una chance per la classifica generale ma non è ancora nella formazione, quindi lo convochi. Si tratta di essere pronti per queste situazioni.

Sarà importante coinvolgere i nostri partner in questo lavoro.
Prendendo ENVE come esempio, il tempo in galleria del vento è sempre molto utile, così come i test aerodinamici nel mondo reale. E forse vogliamo capire meglio cosa succede quando i corridori rimbalzano sui ciottoli, o come fare in modo che i caschi da cronometro e le tute aerodinamiche interagiscano bene tra loro. Sono percentuali minime, però, quindi guarderemo prima alle cose più importanti.

Esamineremo le strategie di recupero e come potrebbero differire a seconda che il corridore stia gareggiando o si stia allenando.
In gara il recupero è molto importante. Abbiamo un buon metodo e nel tempo cercheremo di personalizzarlo un po'. Ma nell'allenamento lo stress da cui si cerca di recuperare è anche ciò che ti fa adattare, quindi non è sempre il caso di cercare di recuperare nel miglior modo possibile ogni singolo giorno. Diciamo che sei uscito per una dura sessione di allenamento e il tuo corpo è davvero stanco: se lo rimetti improvvisamente in sesto con strategie di recupero ottimali, l'adattamento è lo stesso rispetto a quando non fai quelle cose? Se sei stanco più a lungo, il tuo corpo risponde a un livello di stress maggiore? Forse la bassa glicemia è ciò che stimola l'adattamento. È una domanda interessante. Ho alcune idee in merito ma non sono sicuro di avere la risposta.

Lo sport sta cambiando e questo è parte di quel processo.
Abbiamo bisogno di una scienza migliore, invece di gareggiare semplicemente alla vecchia maniera con corridori sempre più costosi. Il ciclismo deve evolversi.