La corsa per la maglia gialla
Testo di: Zach Nehr
Foto di: Gruber Images
Tadej Pogačar si presenta al Tour de France come il grande favorito con gli occhi puntati sulla doppietta Giro-Tour. Reduce dalla vittoria al Giro d'Italia, Pogačar potrà contare su quella che è probabilmente la squadra più forte del Tour. Adam Yates e João Almeida hanno recentemente dominato il Tour de Suisse, con entrambi i corridori che mostrano una delle migliori forme della loro carriera.
Tuttavia, UAE Team Emirates avrà del lavoro da fare nel corso del Tour. Diamo un'occhiata più da vicino al difficile avvio del Tour, al percorso impegnativo disseminato di salite sia lunghe che nervose, e a una crono finale che potrebbe ribaltare la gara.
Questa è l'anteprima del Tour de France 2024.
Settimana 1 — Un avvio nervoso, un arrivo ad alta quota e una cronometro di 25 km
Il Tour de France di quest'anno non inizia con una tradizionale tappa in volata o con un prologo di apertura. Al contrario, il gruppo percorrerà 206 chilometri da Firenze a Rimini con un totale di 3.847 metri di dislivello. In altre parole, il Tour inizia con una tappa di media montagna con sette salite categorizzate. Normalmente non ci si aspetterebbe azione in classifica generale così presto nella gara, ma UAE Team Emirates avrà probabilmente altri piani.
Queste tappe iniziali potrebbero essere un'opportunità per corridori come Pogačar di attaccare. Infatti, la Tappa 2 del Tour presenta una salita ancora più impegnativa nel finale, la Cote de San Luca (2 km al 9,7%). Pogačar ha ottenuto buoni risultati su questa salita mentre montava ruote ENVE SES 4.5, l'attrezzatura preferita da UAE Team Emirates.
Come uno dei corridori più versatili al mondo, Pogačar ha bisogno che la sua attrezzatura sia all'altezza del suo stile di guida altrettanto geniale e ambizioso. Pogačar e UAE Team Emirates monteranno ruote ENVE per tutto il Tour de France, il che potrebbe svolgere un ruolo cruciale nell'esito della gara. Dalle montagne alle strade sterrate e alle tappe in volata, Pogačar e i suoi compagni di squadra avranno a disposizione la gamma completa di ruote ENVE SES, ma se la storia è un indicatore, le incredibilmente versatili ruote SES 4.5 saranno la scelta preferita in quasi ogni tappa.
Le grandi montagne iniziano già dalla Tappa 4, che include il Souvenir Henri Desgrange che segna il punto più alto del Tour de France. Quest'anno, quel premio appartiene al Col du Galibier, che raggiunge i 2.627 metri sul livello del mare con 19 km ancora da percorrere nella Tappa 4. I corridori non in forma perfetta potrebbero iniziare a cedere a tale altitudine. In teoria, Pogačar potrebbe scattare in attacco ad alta quota, proprio come ha fatto nella Tappa 15 del Giro di quest'anno a Livigno, mettendo minuti tra sé e i suoi rivali in classifica generale.
Esistono molti modi diversi per misurare le prestazioni in salita, ma qui utilizzeremo la VAM per confrontare e mettere a confronto gli sforzi stimati di Pogačar. VAM è un acronimo della frase italiana 'velocità ascensionale media', ma colloquialmente, in inglese è stata tradotta come 'vertical ascent in meters' (ascesa verticale in metri). In altre parole, la VAM è una stima del numero di metri verticali che si percorrono in salita ogni ora.
Si può pensare alla VAM come alla velocità, ma in verticale. Invece di percorrere 20 km/h in orizzontale, si sale a una VAM di 500 metri verticali all'ora, ad esempio. La VAM è fortemente influenzata dalla lunghezza e dalla pendenza di una determinata salita: è più facile produrre una VAM più elevata su salite più corte e ripide, ad esempio.
Una VAM eccezionale è>1.500 Vm/h su qualsiasi salita, mentre la maggior parte dei ciclisti amatoriali si aggira tra i 300 e i 600 Vm/h. Una VAM di livello mondiale è>1.800 Vm/h, specialmente sulle salite più lunghe, con caldo intenso e ad alta quota.
Un tipico attacco di Pogačar potrebbe arrivare con 25 km ancora da percorrere nella Tappa 4, la sezione più ripida del Col du Galibier. Nel 2022, Pogačar ha scalato il Galibier in poco più di 48 minuti. Ma nel 2024 sta mostrando la forma migliore della sua vita, quindi non ci stupiremmo se andasse qualche minuto più veloce quest'anno.
Pogačar – Col du Galibier durante il Tour de France 2022
Tempo: 48' 10"
VAM: 1.492 Vm/h
Tempo stimato nel Tour de France 2024: 45-46 minuti
VAM stimata: 1.700-1.800 Vm/h
La lunga prima settimana del Tour prosegue con due tappe in volata prima di una cronometro individuale di 25 km a Gevrey-Chambertin. C'è un tratto di 1,5 km al 6,5% nel mezzo del percorso, ma il resto della crono è pianeggiante. Corridori come il Campione del Mondo a cronometro Remco Evenepoel potrebbero recuperare tempo su Pogačar, mentre scalatori puri come Sepp Kuss e Richard Carapaz potrebbero subire perdite di tempo significative. Aspettatevi di vedere Tadej con le prolunghe aero ENVE progettate per offrirgli la posizione e la riduzione del peso necessarie per cronometrarsi con i migliori.
La prima settimana si conclude con una tappa di 203 km a Troyes con 14 settori di sterrato. Mentre la tappa sterrata al Giro d'Italia è stata una delusione, la Tappa 9 del Tour presenta molto più sterrato, inclusi sei settori negli ultimi 30 km della tappa. Ci sono molte possibilità di caos prima del primo giorno di riposo del Tour.
Settimana 2 — Una gradita tregua prima di due arrivi in salita consecutivi
Alcune salite ripide potrebbero rendere interessante la Tappa 11, ma impallidiscono in confronto agli arrivi in salita della Tappa 14 e 15. Prima c'è il Pla d'Adet (10 km all'8,7%), una salita impegnativa che include una breve discesa con 3 km al traguardo nella Tappa 14.
Il giorno seguente è una delle tappe più dure del Tour: la Tappa 15 prevede 5.043 metri di dislivello in 199 chilometri da Loudenvielle al Plateau de Beille. Ognuna delle cinque salite della tappa ha una pendenza media compresa tra il 7,8 e il 9,9%, e questo include il Col de Peyresourde (6,8 km all'8%) che inizia al Kilometro Zero. Il record attuale di ascesa del Plateau de Beille è poco meno di 45 minuti, ma un corridore come Pogačar potrebbe andare anche più veloce.
Pogačar – Plateau de Beille
Tempo stimato: 43-44 minuti
VAM stimata: 1.750-1.850 Vm/h
Settimana 3 — Montagne maestose e la crono finale a Nizza
Tra il Plateau de Beille e il successivo arrivo in salita a Isola 2000 nella Tappa 19 ci sono altre tappe in volata e di media montagna. Pogačar ha un legame speciale con la salita di Isola: tra il Giro e il Tour di quest'anno, Pogačar ha trascorso un ritiro in altura a Isola 2000. Si può tranquillamente affermare che conosce ogni curva, ogni discesa e ogni salita di Isola.
Dopo la terribilmente lunga salita della Cime de la Bonette (23 km al 6,9%), il Tour si conclude a Isola 2000 (16,4 km al 7%). Sebbene le pendenze non siano le più ripide, gli attacchi anticipati sulla Cime de la Bonette potrebbero creare scompiglio in un gruppo segnato dalla fatica da Grande Giro.
L'ultima tappa di montagna del Tour prevede 4.763 metri di dislivello in soli 133 km da Nizza al Col de la Couille. A questo punto del Tour, le crepe si trasformeranno in fessure mentre il gruppo attacca verso la gloria del Tour de France.
Invece del tradizionale arrivo in volata sugli Champs-Élysées, il Tour di quest'anno si conclude con 35 km da Monaco a Nizza. Il percorso ha un posto speciale nel cuore di Pogačar perché Monaco è la sua casa. Inoltre, Pogačar vorrà riscrivere i libri di storia contro Jonas Vingegaard. Il danese ha inflitto quasi due minuti a Pogačar nella cronometro dell'anno scorso da Passy a Combloux, e quel percorso era di soli 22,4 chilometri.
Il percorso da Monaco a Nizza presenta un tracciato simile, molto più collinare rispetto a una tradizionale tappa a cronometro. Dopo 3 km, i corridori iniziano a scalare La Turbie (8,2 km al 5,7%). Dopo una rapida discesa, scatteranno verso l'ultima salita del Tour, il famoso Col d'Eze (1,6 km all'8,7%). Da lì, sarà una discesa fulminea verso il bellissimo arrivo a Nizza.
Conclusione
Il Tour de France 2024 si preannuncia come uno dei Grandi Giri più attesi degli ultimi tempi. Chi è il vero favorito? C'è chi dice che Pogačar potrebbe soffrire della stanchezza post-Giro, mentre altri affermano che è nella forma della sua vita.
Il campione uscente del Tour Jonas Vingegaard non gareggia da quando è caduto pesantemente all'Itzulia Basque Country, e Remco Evenepoel sostiene di non aver ancora raggiunto la forma ottimale. Primož Roglič ha appena vinto il Critérium du Dauphiné, ma è anche caduto durante la gara e ha quasi perso la classifica generale nell'ultima tappa.
Sembra quasi che tutti si dichiarino sfavoriti, il che significa che chiunque può vincere la gara. Dal Grand Départ in Italia alla cronometro finale a Nizza, ci sono tantissime opportunità di attaccare nel Tour de France 2024. Allo stesso modo, ci sono altrettante opportunità di cedere lungo il percorso. Ciò che possiamo affermare con il 100% di certezza è che Tadej Pogačar attaccherà dall'inizio alla fine. Che si tratti di salite, discese, sterrato, cronometro o volata... aspettatevi di vedere Pogačar andare all'attacco.
