La corsa per la maglia gialla
Testo di: Zach Nehr
Foto di: Gruber Images
Tadej Pogačar entra nel Tour de France come il red-hot favorite con gli occhi puntati sulla doppietta Giro-Tour. Reduce dalla vittoria al Giro d'Italia, Pogačar sarà sostenuto da quella che è probabilmente la squadra più forte del Tour. Adam Yates e João Almeida hanno recentemente dominato il Tour de Suisse, con entrambi i corridori che mostrano alcune delle migliori forme della loro vita.
Tuttavia, UAE Team Emirates avrà del lavoro da fare per tutto il Tour. Diamo uno sguardo più approfondito al difficile inizio del Tour, al tracciato impegnativo costellato di salite sia lunghe che brevi, e a una cronometro finale che potrebbe ribaltare la corsa.
Questa è l'anteprima del Tour de France 2024.
Prima settimana — Un inizio combattuto, un arrivo ad alta quota e una cronometro di 25 km
Il Tour de France di quest'anno non inizia con una tradizionale tappa in volata né con un prologo di apertura. Il gruppo percorrerà invece 206 chilometri da Firenze a Rimini con un totale di 3.847 metri di dislivello. In altre parole, il Tour inizia con una tappa di media montagna con sette GPM. Normalmente non ci si aspetterebbe azioni di classifica così presto nella corsa, ma UAE Team Emirates avrà probabilmente altri piani.
Queste tappe iniziali potrebbero essere un'opportunità per corridori come Pogačar di attaccare. In effetti, la tappa 2 del Tour presenta una salita ancora più dura nel finale, la Cote de San Luca (2 km al 9,7%). Pogačar ha ottenuto ottimi risultati su questa salita montando ruote ENVE SES 4.5, l'attrezzatura di scelta per UAE Team Emirates.
Essendo uno dei corridori più versatili al mondo, Pogačar ha bisogno che la sua attrezzatura sia all'altezza del suo stile di guida, geniale e ambizioso in egual misura. Pogačar e UAE Team Emirates monteranno ruote ENVE per tutto il Tour de France, il che potrebbe svolgere un ruolo cruciale nell'esito della corsa. Dalle montagne alle strade sterrate e alle tappe in volata, Pogačar e i suoi compagni di squadra avranno a disposizione la gamma completa di ruote ENVE SES, ma se la storia è un indicatore, le incredibilmente versatili ruote SES 4.5 saranno la scelta preferita in quasi ogni tappa.
Le grandi montagne iniziano già dalla tappa 4, che presenta il Souvenir Henri Desgrange che segna il punto più alto del Tour de France. Quest'anno quel premio appartiene al Col du Galibier, che raggiunge i 2.627 metri sul livello del mare con 19 km al traguardo nella tappa 4. I corridori che non sono in perfetta forma potrebbero iniziare a cedere a tale altitudine. In teoria, Pogačar potrebbe lanciare un attacco in quota, proprio come ha fatto nella tappa 15 del Giro di quest'anno a Livigno, per staccare i suoi rivali in classifica generale di diversi minuti.
Ci sono molti modi diversi per misurare le prestazioni in salita, ma qui utilizzeremo la VAM per confrontare le prestazioni stimate di Pogačar. VAM è l'acronimo dell'espressione italiana "velocità ascensionale media", che in inglese è stata tradotta colloquialmente come "vertical ascent in meters". In altre parole, la VAM è una stima del numero di metri verticali che si percorrono in salita in un'ora.
Si può pensare alla VAM come alla velocità, ma in verticale. Invece di spostarsi orizzontalmente a 20 km/h o mph, si sale a una VAM di 500 metri verticali all'ora, per esempio. La VAM è fortemente influenzata dalla lunghezza e dalla pendenza di una data salita: è più facile produrre una VAM più alta su salite più brevi e ripide, per esempio.
Una VAM eccezionale è>1.500 Vm/h su qualsiasi salita, mentre la maggior parte degli amatori si aggira intorno ai 300-600 Vm/h. Una VAM di livello mondiale è>1.800 Vm/h, soprattutto su salite più lunghe, nel caldo e ad alte quote.
Un tipico attacco di Pogačar potrebbe arrivare con 25 km al traguardo nella tappa 4, la sezione più ripida del Col du Galibier. Nel 2022, Pogačar ha scalato il Galibier in poco più di 48 minuti. Ma nel 2024 sta mostrando la migliore forma della sua vita, quindi non ci sorprenderebbe se quest'anno andasse qualche minuto più veloce.
Pogačar – Col du Galibier durante il Tour de France 2022
Tempo: 48' 10"
VAM: 1.492 Vm/h
Tempo stimato al Tour de France 2024: 45-46 minuti
VAM stimata: 1.700-1.800 Vm/h
La lunga prima settimana del Tour prosegue con due tappe in volata prima di una cronometro individuale di 25 km a Gevrey-Chambertin. Nel mezzo del percorso c'è una salita di 1,5 km al 6,5%, ma il resto della cronometro è pianeggiante. Corridori come il Campione del Mondo a cronometro Remco Evenepoel potrebbero recuperare tempo su Pogačar, mentre scalatori puri come Sepp Kuss e Richard Carapaz potrebbero accusare perdite di tempo significative. Aspettatevi che Tadej utilizzi le prolunghe aero ENVE progettate per offrirgli la vestibilità e la riduzione del peso necessarie per cronometrar con i migliori.
La prima settimana si conclude con una tappa di 203 km a Troyes con 14 settori su ghiaia. Mentre la tappa su ghiaia al Giro d'Italia è stata deludente, la tappa 9 del Tour presenta molto più ghiaia, inclusi sei settori negli ultimi 30 km. Ci sono molte occasioni di caos prima del primo giorno di riposo del Tour.
Seconda settimana — Una gradita tregua prima di due arrivi consecutivi in vetta
Alcune salite ripide potrebbero rendere interessante la tappa 11, ma impallidiscono di fronte agli arrivi in vetta delle tappe 14 e 15. Prima c'è il Pla d'Adet (10 km all'8,7%), una salita ripida con una breve discesa a 3 km dal traguardo nella tappa 14.
Il giorno successivo è una delle tappe più dure del Tour: la tappa 15 presenta 5.043 metri di dislivello in 199 chilometri da Loudenvielle al Plateau de Beille. Ognuna delle cinque salite della tappa ha una pendenza media compresa tra il 7,8 e il 9,9%, incluso il Col de Peyresourde (6,8 km all'8%) che inizia al Chilometro Zero. Il record attuale di ascesa del Plateau de Beille è di poco meno di 45 minuti, ma un corridore come Pogačar potrebbe andare anche più veloce.
Pogačar – Plateau de Beille
Tempo stimato: 43-44 minuti
VAM stimata: 1.750-1.850 Vm/h
Terza settimana — Grandi montagne e la cronometro finale a Nizza
Tra il Plateau de Beille e il successivo arrivo in salita a Isola 2000 nella tappa 19 ci sono altre tappe in volata e di media montagna. Pogačar ha un legame speciale con la salita di Isola: tra il Giro e il Tour di quest'anno, Pogačar ha soggiornato in un campo d'altura a Isola 2000. Si può dire con certezza che conosce ogni curva, ogni discesa e ogni salita di Isola.
Dopo la lunghissima salita della Cime de la Bonette (23 km al 6,9%), il Tour si conclude a Isola 2000 (16,4 km al 7%). Sebbene le pendenze non siano le più ripide, gli attacchi anticipati sulla Cime de la Bonette potrebbero fare danni enormi in un gruppo segnato dalla fatica da Grand Tour.
L'ultima tappa di montagna del Tour presenta 4.763 metri di dislivello in appena 133 km da Nizza al Col de la Couille. A questo punto del Tour, le crepe diventeranno spaccature mentre il gruppo attacca in cerca della gloria del Tour de France.
Invece del tradizionale arrivo in volata sugli Champs-Élysées, il Tour di quest'anno si conclude con 35 km da Monaco a Nizza. Il percorso è speciale per Pogačar perché Monaco è la sua casa. Inoltre, Pogačar vorrà riscrivere la storia contro Jonas Vingegaard. Il danese ha inflitto quasi due minuti a Pogačar nella cronometro dell'anno scorso da Passy a Combloux, e quel percorso era lungo solo 22,4 chilometri.
Il percorso da Monaco a Nizza presenta un tracciato simile, molto più collinare rispetto a un tradizionale percorso a cronometro. Dopo 3 km, i corridori iniziano a scalare La Turbie (8,2 km al 5,7%). Dopo una rapida discesa, scatteranno verso l'ultima salita del Tour, il famoso Col d'Eze (1,6 km all'8,7%). Da lì, sarà una discesa fulminante verso il bellissimo traguardo di Nizza.
Conclusione
Il Tour de France 2024 si preannuncia come uno dei Grand Tour più attesi degli ultimi tempi. Chi è il vero favorito? C'è chi dice che Pogačar potrebbe risentire della fatica post-Giro, mentre altri sostengono che sia nella migliore forma della sua vita.
Il campione in carica del Tour Jonas Vingegaard non gareggia da quando è caduto pesantemente all'Itzulia Basque Country, e Remco Evenepoel sostiene di non aver ancora raggiunto la sua forma ottimale. Primož Roglič ha appena vinto il Critérium du Dauphiné, ma è anche caduto durante la corsa e ha quasi perso la classifica generale nell'ultima tappa.
Sembra quasi che tutti si stiano dichiarando sfavoriti, il che significa che chiunque può vincere. Dal Grand Départ in Italia alla cronometro finale a Nizza, ci sono moltissime opportunità di attacco nel Tour de France 2024. Allo stesso modo, ci sono altrettante opportunità di cedere lungo il percorso. Quello che possiamo dire con il 100% di certezza è che Tadej Pogačar attaccherà dall'inizio alla fine. Che si tratti di salite, discese, sterrato, cronometro o volata... aspettatevi di vedere Pogačar puntare alla vittoria.
