Ce que nous roulons : le Holland custom de Neil
Cadre : Holland Gravel sur mesure
Fourche : Fourche gravel ENVE
Freins : Shimano GRX
Transmission : Shimano GRX Di2
Pédales : Shimano XTR
Roues : ENVE G23 avec rayons Berd
Pneus : IRC Boken
Potence : Potence route ENVE
Guidon : Guidon gravel ENVE
Ruban de guidon : Ruban de guidon ENVE
Tige de selle : Tige de selle ENVE
Porte-bidons : King Titanium
Accessoires : Lezyne Mega XL GPS
Cela ne fait qu'une huitaine d'années que la seule vraie option pour un vélo de gravel était de passer par un constructeur sur mesure, les grandes marques de l'industrie n'ayant pas encore tout à fait suivi le phénomène gravel. Tout le monde sait que ce n'est plus le cas aujourd'hui, mais cela n'a pas empêché Neil Shirley, directeur du marketing d'influence chez ENVE, de vouloir faire appel au petit constructeur Holland Cycles pour son nouveau vélo de gravel. Basé à San Diego, en Californie, l'histoire de Bill Holland dans la construction de cadres remonte à 1980 et englobe pratiquement tous les matériaux de construction de cadres qui ont été popularisés au cours des 40 dernières années.
Neil avait une liste de caractéristiques de cadre sur lesquelles il n'était pas prêt à faire des compromis. « Je voulais un vélo capable de monter des pneus jusqu'en 700 x 44c, avec des emplacements pour un sac de tube supérieur, et quelque chose dont je n'aurais pas à craindre qu'il casse si la compagnie aérienne se montrait un peu trop brutale avec mon sac de vélo. Le titane semblait tout indiqué. Le vélo de gravel de Holland répondait à l'essentiel, et le fait de pouvoir opter pour une géométrie personnalisée n'était qu'un bonus. »
La relation avec le constructeur est une autre raison pour laquelle Neil a choisi Holland. « J'ai rencontré Bill il y a probablement une quinzaine d'années, quand je vivais à San Diego, et j'ai toujours eu beaucoup de respect pour lui en tant que constructeur et cycliste. Je n'avais pas eu de vélo en métal depuis quelques décennies, et jamais en titane, alors j'ai estimé qu'il était temps. »
En configurant le cadre exactement comme il le souhaitait, puis en le montant avec le nouveau GRX Di2 de Shimano et des composants ENVE, Neil s'assure que pour le long calendrier d'événements gravel qui l'attend, l'équipement sera plus que à la hauteur. « Je l'ai emmené pour sa première sortie lors de l'Officially Serious Bicycle Ride qu'Above Category a organisé sur ses routes et sentiers autour du Mt. Tam. La qualité de roulage unique du titane associée aux composants gravel spécifiquement conçus pour cet usage m'a donné énormément de confiance, même sur des sentiers que je n'avais jamais empruntés auparavant. C'était la façon idéale de le roder tout en découvrant un terrain de roulage entièrement nouveau. »
