Chemins de traverse & routes secondaires : Kailua Kona, Hawaï

C'est devenu une tradition annuelle, lorsque nous nous rendons sur la Grande Île pour les Championnats du monde Ironman, de passer une journée à vélo à accomplir quelque chose de grand, d'exigeant et d'extraordinaire. Cette année ne ferait pas exception. Après l'ascension du Mauna Kea, le volcan culminant à plus de 14 000 pieds qui s'élève sur 55 miles depuis Waikoloa Beach jusqu'au sommet lunaire et aride l'année dernière, nous voulions changer d'air cette fois avec de nouveaux paysages et des routes inconnues.

Tandis que les triathlètes envahissaient les rues de Kona dans leurs derniers préparatifs, notre escapade serait celle où nous aurions peu de contact avec d'autres cyclistes, ou avec qui que ce soit d'autre. Après avoir passé du temps sur Google Earth, nous avions tracé un itinéraire qui nous mènerait jusqu'au point le plus au nord de l'île et à la ville de Hawi, qui sert de point de demi-tour pour la partie vélo de l'Ironman. À partir de là, l'aventure commencerait ; ce que nous pourrions trouver sur les chemins de traverse et les routes secondaires relevait du mystère.

Après avoir laissé les champs de lave derrière nous lors de la montée progressive vers Hawi, la végétation bordant la Queen K était un bon indicateur d'une zone aux précipitations plus abondantes et aux températures plus fraîches, offrant un répit face à la chaleur et à l'humidité de Kona. Jamais à court d'une occasion de savourer un espresso et une collation dans un café local, Hawi représentait notre dernière chance de profiter de tels plaisirs avant de quitter le bitume à la recherche d'une expérience de conduite unique. Une heure plus tard, nous avions trouvé ce que nous cherchions : une route de terre accidentée, parsemée de rochers et d'ornières, nous menant vers le bord de l'eau. Rouler au sommet de falaises de six mètres avec les vagues qui se brisaient en contrebas dépassait tout ce que nous avions imaginé que cette sortie pourrait offrir, sans compter que cela nous donnait l'occasion idéale de prouver la polyvalence des roues SES 3.4 AR sur lesquelles nous roulions tous.

Une fois que nous nous sommes arrachés aux routes de terre en bord de falaise, il a fallu reprendre le travail, car une montée de 3 000 pieds jusqu'au sommet de Kahola nous attendait encore. Chaque section de cette ascension en escalier nous enfonçait davantage dans un terrain luxuriant, jusqu'à atteindre le sommet qui s'ouvrait sur des vues de ce qui semblait être toute la côte ouest de l'île, et de Maui. Une descente de 25 kilomètres jusqu'à la Queen K nous a permis de terminer la journée dans une félicité totale et de laisser décanter ce que nous venions de vivre. L'euphorie de la sortie a perduré tout au long de la semaine et a contribué à faire de ce Kona Ironman le meilleur que ENVE ait jamais connu.

Que nous réservera la prochaine édition de Kona ? Impossible de le savoir.