Les crevaisons par pincement,
le fléau ultime
Vous êtes dans la zone, en plein flow, déconnecté mais totalement à l'écoute de votre conduite… Puis bam, la jante et le rocher entrent en collision, tranchant le caoutchouc sur le chemin de leur union, vous laissant, vous et votre pneu, à plat sur le bord du sentier.
Ce type de crevaison notoire est connu sous le nom de crevaison par pincement ou « snake-bite », et elle survient lorsque votre roue heurte quelque chose avec suffisamment de force pour que la pression de l'air dans votre pneu soit surmontée et que le bord de la jante tranche à travers la bande de roulement et/ou le talon du pneu, créant non pas un mais deux trous dans votre pneu. Depuis la naissance du VTT, la crevaison par pincement a été le fléau de notre sport.
C'est un peu étrange que, compte tenu des développements massifs du VTT au cours des 20 dernières années, le problème persiste toujours. On pourrait penser que si l'industrie peut fabriquer des vélos d'enduro qui peuvent être montés en côte et des roues carbone qui peuvent être utilisées en descente, alors les crevaisons par pincement seraient relativement faciles à résoudre. Cependant, comme nous allons le voir, c'est précisément le développement rapide de notre sport qui a fait que le fléau n'a cessé de revenir et c'est aussi pourquoi nous pensons qu'il a enfin trouvé son adversaire à sa mesure.
LA RÉVOLUTION TUBELESS
Il n'y a pas si longtemps, une crevaison par pincement était définie par le pincement d'une chambre à air à l'intérieur du pneu. À la fin des années 90, la technologie de roues et pneus VTT tubeless a été introduite sur le marché et, au milieu des années 2000, la technologie avait relégué les chambres à air au rôle de bouées de sauvetage, à déployer uniquement en cas d'urgence sur le bord du sentier. La technologie tubeless a apporté de vraies performances à l'expérience VTT et a pratiquement éliminé les crevaisons par pincement et les perforations lorsqu'un produit d'étanchéité pour pneus était utilisé.
Le tubeless a résolu le problème des crevaisons par pincement au début des années 2000 pour deux raisons : premièrement, les jantes étaient presque toutes en aluminium, un matériau relativement souple ; et deuxièmement, les pneus tubeless étaient alors lourds et robustes. Les jantes en alliage avaient tendance à se cabosser et à se déformer facilement, ce qui signifiait que les pneus tubeless lourds étaient généralement épargnés tandis que la jante subissait une déformation et perdait fréquemment sa capacité à maintenir une étanchéité fiable.
Dans la même période, les roues de 29 pouces sont arrivées mais ont mis du temps à s'imposer. Bien que la plateforme 29 pouces franchisse les obstacles avec plus de facilité, cela s'est fait au prix du poids, d'options limitées en matière de pneus et de jantes, et d'une résistance et d'une rigidité généralement insuffisantes, entraînant une qualité de conduite médiocre.
LA RÉVOLUTION SANS CROCHET
À la fin des années 2000, nous chez ENVE nous sommes mis au défi de créer une jante carbone utilisable au quotidien. Dès 2010, ENVE avait prouvé que le carbone est non seulement viable pour le VTT, mais qu'il s'agit du matériau ultime pour les roues de VTT en raison de son faible poids, de sa haute résistance et de sa rigidité.
Dans la première décennie du XXIe siècle, la norme de performance est passée des chambres à air au tubeless, de l'alliage au carbone, et des roues de 26 à 29 pouces. Pendant un temps, le cancer des crevaisons par pincement semblait être en rémission permanente.
Cependant, à mesure que les pilotes continuaient à repousser les limites, les contraintes des systèmes de roues et de pneus ont commencé à apparaître. Les pilotes et les fabricants qui n'appréciaient pas le poids et le comportement des pneus tubeless homologués UST ont commencé à expérimenter des pneus plus légers et du produit d'étanchéité. En tant que fabricants de jantes carbone, nous avons fortement investi dans l'amélioration du système tubeless. Nous avons développé et introduit des conceptions sans crochet avec la M Series, ce qui a éliminé les pertes d'air imprévisibles du pneu causées par une forte compression ou des virages, brisant l'étanchéité du pneu et permettant à l'air de « roter » hors du pneu. En même temps, nous cherchions à fabriquer les roues les plus solides et les plus rigides disponibles. Comme l'espacement Boost n'était pas encore disponible, la fabrication d'une jante vraiment rigide aidait à compenser le manque de géométrie optimisée de cadre et de construction de roue, en particulier pour les diamètres de roues plus grands. Cependant, l'effet secondaire était un bord d'attaque rigide qui causait des ravages sur les pneus. Et ainsi, l'épidémie de crevaisons par pincement est revenue en force, mais cette fois sans chambres à air, uniquement des pneus.
INSERTS ET AUTRES COMPROMIS
Ces dernières années, les fabricants et les vététistes exigeants ont trouvé des moyens d'éviter les crevaisons par pincement ; des constructions plus robustes réduisaient les dommages aux pneus et les pilotes les gonflaient prudemment à des pressions plus élevées, compromettant la qualité de conduite pour endiguer l'épidémie. De plus, une série de produits mieux regroupés sous l'appellation « inserts de pneus », allant du simple au complexe, du bon marché fait maison à l'ingénierie relativement coûteuse, ont fait leur apparition. Ces inserts existent tous pour faire deux choses : prévenir les crevaisons par pincement et protéger les jantes contre les dommages.
Bien que leur existence soit louable, l'idée d'ajouter 80 à 300 grammes de poids rotatif à une jante carbone qui a été méticuleusement conçue pour économiser chaque gramme est une pilule difficile à avaler pour quiconque recherche les meilleures performances de conduite possibles.
Cependant, nous comprenons que, pour beaucoup, cela vaut la peine de sacrifier la qualité de conduite simplement pour avoir la tranquillité d'esprit que votre inscription à la course, votre laissez-passer et votre chance sur le podium ne seront pas gâchés pendant que vous vous asseyez sur le bord du sentier à essayer de réparer une crevaison.
COMPTER LE COÛT
Pour vous donner une idée de l'ampleur du problème que représentent les crevaisons, un article récent publié sur Pinkbike a mis en lumière le coût des crevaisons. Il attribuait à l'épidémie des courses perdues, de l'argent gaspillé et des carrières de coureurs compromises. La conclusion de l'auteur est : « Peut-être que quelqu'un pourra enfin résoudre ce problème (de crevaisons) une fois pour toutes et que nous pourrons tous rouler davantage à vélo. »
C'est vraiment là que tout se résume – le temps de conduite. Si vous êtes comme la plupart d'entre nous chez ENVE, le temps sur le vélo est précieux. Nous sommes des cyclistes en quête de cet insaisissable équilibre travail/vie/vélo, donc chaque sortie doit compter. Nous voulons que chaque sortie soit la meilleure sortie à ce jour. S'inquiéter d'une défaillance de l'équipement, des crevaisons, d'emporter des chambres à air de rechange, une pompe/un gonfleur, etc… tout cela nuit à l'expérience. Nous voulons simplement rouler comme, où et ce que nous voulons, avec une confiance totale dans notre équipement.
À titre anecdotique, j'ai obtenu le feu vert pour une sortie matinale il y a quelques semaines, avant mon départ pour le salon Eurobike. Je n'aurais pas pu être plus enthousiaste à l'idée d'effectuer une dernière sortie avant de prendre l'avion pour la mère patrie. En raison de tests de conduite récents que nous avions effectués, mon vélo était équipé d'une paire de roues carbone non-ENVE. Les semaines précédentes, je roulais avec la dernière M Series dotée de sa nouvelle technologie anti-crevaison. Ma sortie de deux heures a été écourtée lorsqu'après seulement 15 minutes, j'ai abordé mon jardin de rochers favori comme je l'avais fait sur la nouvelle M Series pendant des semaines, pour en ressortir dans une pluie de produit d'étanchéité et de sifflement d'air. Le pneu était fichu, mon short était éclaboussé de produit d'étanchéité au latex, et le temps que j'aurais préféré passer à rouler a été gâché sur le bord du sentier. Pour couronner le tout, pour le reste de la sortie, j'ai dû utiliser une chambre à air gonflée à une pression désagréablement élevée qui a vraiment diminué l'expérience de conduite et les performances de mon vélo. Qui a le temps et l'envie pour ça ? Pas moi.
DOMMAGES COLLATÉRAUX
Une crevaison par pincement peut également causer des dommages collatéraux considérables. Chez ENVE, la majorité des jantes fissurées, ébréchées, cabossées et cassées surviennent peu après qu'un cycliste a crevé, ne laissant que le caoutchouc lui-même pour protéger la jante du sol. C'est dans cet intervalle entre la crevaison et l'arrêt complet que la majorité des jantes carbone ENVE sont cassées ou endommagées. Bien que le Plan de protection à vie d'ENVE couvre tous les types de dommages par impact survenant lors de la conduite, passer par le processus de garantie implique dans la plupart des cas du temps passé hors du vélo. C'est votre filet de sécurité, pas le remède au problème.
LA VOIE D'ENVE
Alors, comment lutter au mieux contre les crevaisons par pincement ? Si vous êtes prêt à compromettre votre expérience de conduite, vous pouvez gonfler vos pneus à des pressions plus élevées, installer des pneus renforcés, ajouter une sorte d'insert anti-crevaison, ou simplement rouler lentement et prudemment. Aucune de ces options ne nous semble amusante.
Chez ENVE, nous ne croyons pas au compromis. Nous voulons tout : léger et solide, rigide mais confortable, et en plus de cela, nous voulons également une résistance aux crevaisons par pincement. Pour cette raison, nous avons passé les deux dernières années à investir dans une refonte complète de la gamme M Series de roues VTT entièrement en carbone. La nouvelle M Series propose deux technologies innovantes : d'une part, le talon large sans crochet (Wide Hookless Bead) réduit considérablement la propension aux crevaisons par pincement pour les pilotes de trail et de cross-country ; d'autre part, notre bande de protection de jante (Protective Rim Strip) élimine complètement les crevaisons par pincement pour les applications de gravité où elles sont les plus fréquentes.
Pour une vraie confiance, de vraies options et une conduite sans limites.
