DANS LES COULISSES DU PRODUIT : G SERIES DROPPER POST

Ceux d'entre nous qui font du VTT comprennent à quel point une tige télescopique est efficace et importante pour notre pratique. Un produit qui n'existe pas depuis très longtemps semble désormais absolument indispensable sur tout VTT et tout sentier modernes. La capacité à abaisser son centre de gravité et à adopter différentes positions corporelles pour une traction maximale est la clé d'une meilleure maniabilité et, en fin de compte, de plus de plaisir.

À mesure que les vélos gravel progressent et deviennent de plus en plus polyvalents, beaucoup remarquent que les frontières s'estompent entre un VTT XC hardtail et un vélo gravel de pointe. En termes simples, la forme du guidon est parfois la seule différence perceptible, car le dégagement pour les pneus, et dans certains cas la suspension, ont désormais migré vers les conceptions de vélos gravel. Alors que nous continuons à repousser les capacités de nos vélos gravel et à nous aventurer sur des singles tracks qui n'étaient auparavant parcourus qu'avec nos VTT, nous avons pris conscience de l'avantage qu'il y a à escamoter la selle et à adopter une position plus basse lors des descentes.

La création d'une tige télescopique spécifique aux vélos gravel a présenté plus d'un défi de conception. Cependant, comme pour tout projet, notre équipe produit et ingénierie a adopté une approche véritablement dédiée à la G Series Dropper et visait à atteindre les objectifs de conception suivants :

1. Compatibilité maximale avec les cadres

• Avec un diamètre de tige de 27,2 mm et des cales incluses pour les tiges de 30,9 mm et 31,6 mm, la compatibilité avec une grande variété de vélos est assurée.

2. Moins de 400 grammes

• Pour une tige télescopique gravel, nous voulions que la tige soit aussi légère que possible sans compromettre la fiabilité et la durabilité. Nous avons atteint cet objectif avec un poids final pleine longueur de 395 g, qui peut être réduit à 345 g pour les cyclistes pouvant raccourcir la tige tout en atteignant leur hauteur de selle correcte et en respectant les exigences d'insertion de la tige.

3. Trouvez le « sweet spot » de débattement.

• Le « sweet spot » du gravel est différent pour chaque discipline de la pratique tout-terrain. La bonne amplitude de débattement pour les applications gravel est celle qui permet au cycliste d'abaisser son centre de gravité tout en maintenant une efficacité de pédalage sur de courtes distances et une compatibilité avec les vélos qui n'offrent pas beaucoup de tige de selle apparente pour l'ajustabilité avec une tige télescopique.

4. Entretien et fiabilité

• Les tiges télescopiques sont souvent une source de problèmes pour les vttistes et ne sont pas particulièrement réputées pour leur fiabilité. Offrir à la fois facilité d'entretien et fiabilité était donc essentiel dans sa conception.

5. Compatible avec les sacoches de selle

• Les cyclistes gravel partent souvent pour de longues aventures à la journée, et emporter des provisions supplémentaires n'est pas une option — c'est une nécessité.

TROUVER LE « SWEET SPOT »

Avec les escarpées et rocailleuses montagnes Wasatch dans notre arrière-cour et une longue histoire d'innovation en VTT, nous voulions des tiges télescopiques sur nos vélos gravel presque dès que nous avons commencé à en faire. Les premiers prototypes se sont avérés tout aussi utiles sur les routes de silex du Kansas, où l'efficacité de pédalage était exigée, mais les descentes plus courtes justifiaient l'amélioration de la maniabilité qu'apportait une tige télescopique. Dans la continuité de l'éthique de nos produits gravel visant à offrir plus de confiance, les 40 mm de débattement placent le cycliste dans une position plus confortable et plus maîtrisable pour descendre plus vite. De même, en limitant le débattement à 40 mm, nous avons maintenu une position de selle qui pédale encore efficacement en position abaissée sur de courtes durées. Un débattement plus important aurait restreint la compatibilité avec certains vélos, mais 40 mm s'est avéré être le sweet spot en maintenant l'ensemble du système léger, réparable et compatible avec les sacoches de selle.

LA CONCEPTION INVERSÉE

Tous les produits ENVE sont nés de notre expérience de conduite et de celle de nos athlètes. À vrai dire, nous travaillions depuis très longtemps sur une tige de selle télescopique à faible débattement. En 2011, notre ami Burke Swindlehurst a lancé son premier événement sur surfaces mixtes, The Crusher in the Tushar, un événement qui obligeait les cyclistes à choisir entre un VTT XC hardtail ou un vélo CX à cintre plat pour parcourir efficacement les kilomètres exigeants du Crusher. Sans être le premier événement de ce type dans le monde, il était unique dans notre univers et forçait les cyclistes à choisir, employés d'ENVE inclus. Au cours des premières années, certains optaient pour des VTT XC légers une année et des vélos CX l'année suivante, mais il ne fallut pas longtemps pour que l'idée d'une tige de selle télescopique sur un vélo à cintre plat ressemble davantage à un besoin qu'à une envie. En 2014, le concept a pris de l'ampleur en R&D, mais des projets et la croissance de notre catégorie phare de roues nous ont empêchés de progresser significativement. Depuis lors, le gravel a rapidement évolué de la marge vers le grand public, avec de plus en plus de cyclistes ajoutant des vélos gravel dédiés à leur arsenal et des événements à leur calendrier.

En établissant les grandes lignes de la « tige télescopique gravel ultime », il est devenu évident qu'une conception de tige télescopique inversée nous permettrait de créer une meilleure tige télescopique gravel. Nos principaux objectifs étaient un faible poids, une durabilité et une fiabilité sans précédent, ainsi qu'une faible hauteur de stack pour maximiser la compatibilité avec un plus grand nombre de cyclistes et leurs besoins d'ajustement spécifiques.

LÉGÈRETÉ

Bien que la conception de tige de selle inversée ne soit pas une solution viable pour une tige télescopique à grand débattement, elle constitue une excellente option pour un débattement court et, surtout, un design plus léger et plus efficace. La G Series Dropper débute sa vie sous la forme de deux forgeages en aluminium qui sont ensuite usinés avec précision pour un gain de poids maximal sans compromettre la solidité et la durabilité. La conception inversée nous permet également de positionner les mécanismes internes plus haut qu'une conception traditionnelle, exploitant ainsi un espace autrement inutilisé, tout en offrant la possibilité de couper ou de raccourcir la tige pour une réduction de poids supplémentaire allant jusqu'à 50 g.

CONÇU POUR DURER

En tant que cyclistes gravel, coureurs et aventuriers, nous savons parfaitement que la dernière chose dont un cycliste a besoin est une panne mécanique liée à une tige télescopique au milieu de nulle part. C'est pourquoi nous avons conçu la tige pour qu'elle soit réparable et réglable avec des outils que vous auriez probablement dans votre boîte à outils habituelle. La tige télescopique utilise une conception à câble et une cartouche hydraulique entièrement étanche qui a été testée à des extrêmes qu'aucun d'entre nous ne rencontrera probablement au cours de notre expérience gravel.

La conception inversée utilise également la gravité pour contribuer à assurer une longue durée de vie des joints et des bagues. Lorsque des débris s'accumulent sur le stanchion de la tige télescopique, l'actionnement de la tige essuie le stanchion, et les débris ont tendance à tomber du vélo plutôt qu'à être potentiellement forcés dans les joints et les bagues. Un autre avantage de la conception inversée est que si une sacoche de selle est nécessaire, vous pouvez l'utiliser en toute confiance, sachant que vous ne risquez pas d'abraser le revêtement de surface du stanchion de la tige télescopique, ce qui peut réduire la durée de vie des joints.

Pour éviter les mouvements latéraux, la G Series Dropper Seatpost est équipée de clavettes anti-rotation en laiton, contrairement aux clavettes en plastique standard de l'industrie, qui ont tendance à s'user avec le temps et entraînent un phénomène de « claquement » de la selle lorsqu'elle pivote d'un côté à l'autre.

COMPATIBILITÉ MAXIMALE AVEC LES CADRES ET L'AJUSTEMENT

L'industrie du vélo s'est principalement consolidée autour d'un diamètre de tige de selle de 27,2 mm, ce autour de quoi la G Series Dropper Seatpost est conçue. Cependant, il existe un bon nombre de vélos dans le monde, notamment des VTT, qui utilisent des diamètres de tige de selle plus grands de 30,9 et 31,6 mm. Pour répondre à ce besoin, chaque tige télescopique inclut des cales en alliage pour assurer la compatibilité avec ces diamètres de tube de selle.

Lors de nos recherches sur les options disponibles sur le marché pour les tiges télescopiques gravel ou à faible débattement, nous avons constaté que de nombreuses tiges télescopiques aux conceptions traditionnelles limitaient la plage de cyclistes pouvant utiliser la tige, généralement parce que le cycliste ne pouvait pas descendre suffisamment la tige télescopique pour atteindre sa hauteur de selle. C'est pourquoi nous avons conçu la G Series Dropper pour atteindre ce qui est désormais la référence en matière de hauteur de stack dans l'industrie.

Une faible hauteur de stack signifie que les cyclistes de petite taille ou les cyclistes sur un cadre à tube de selle très haut qui ne pouvaient pas utiliser de tige télescopique auparavant peuvent désormais le faire grâce à l'introduction de la G Series Dropper. Nous avons réussi à atteindre cette faible hauteur de stack en configurant les mécanismes internes de la tige de selle de façon à ce qu'ils s'étendent vers le haut à travers et au-delà du collier de serrage du rail de selle de la tige.

EN CONCLUSION

Nous pensons avoir créé une tige télescopique gravel dédiée qui mérite le nom G Series. Elle répond à tout ce qu'un produit G Series promet, à savoir une conception réfléchie pour apporter de la confiance dans la maniabilité et une meilleure expérience de conduite globale.