Derrière le produit : Smart ENVE System AR
L'ÉVOLUTION AR (ALL-ROAD)
En 2015, nous nous sommes retrouvés dans une situation inconfortable, mais familière. C'était fin décembre et nous nous tenions sur le côté du secteur de l'Arenberg de Paris-Roubaix alors que l'équipe Dimension Data (alors MTN Qhubeka) mettait ses nouveaux ensembles de roues ENVE à l'épreuve, sur ces terribles pavés, pour la première fois. Notre inconfort pouvait se définir comme une crainte de l'inconnu, et la familiarité de la situation tenait au fait que ce n'était pas la première fois que nous participions à des tests de produits avec les meilleurs athlètes du monde sur le terrain le plus exigeant d'une discipline. C'est en effet dans cet environnement qu'ENVE s'épanouit.
Au fil de la journée, et alors que nos roues dépassaient les attentes en termes de résistance et de durabilité, notre attention s'est portée sur les détails – pressions de pneus, schémas de laçage, utilisation ou non de produit d'étanchéité, et aérodynamisme. En prenant en compte la réalité que, pour atteindre un niveau acceptable de confiance et de confort sur les pavés, il faut monter un pneu à volume plus élevé de 28 à 30 mm, nous avons réalisé que toutes les performances aérodynamiques que nous avions soigneusement intégrées à la jante devenaient nulles et non avenues, étant donné que la forme plus bombée d'un pneu à grand volume perturbe le flux d'air sur une jante optimisée pour des pneus de 25 mm. C'est ainsi que le projet a germé et que nous avons commencé à nous poser des questions : « Et si nous pouvions optimiser aérodynamiquement une jante pour des pneus à volume plus élevé ? » « Sans les contraintes de conception liées aux étriers de frein sur jante, que peut-on gagner ? » « Jusqu'où peut-on aller en termes de volume de pneu ? » Et ainsi de suite…
De retour au siège d'ENVE, nous avons lancé le projet « jante aéro large ». Après plusieurs séries de révisions et d'analyses CFD, nous avons réduit nos conceptions à quelques prototypes prometteurs et avons découpé des prototypes en mousse pour évaluation en soufflerie. Le test en soufflerie devait soit confirmer, soit infirmer nos résultats CFD et nous guider vers les formes de jante finales qui devraient être validées sur route.
En définitive, la soufflerie a confirmé que notre concept était non seulement valide, mais que les compromis entre un pneu traditionnel de 25 mm et un pneu à grand volume de 28 mm étaient quasi négligeables en termes de performances aérodynamiques avec les formes de jante prototype optimisées.
Bien que ce soit le test produit avec une équipe du World Tour qui ait inspiré le concept, c'est notre expérience personnelle de pilotage qui nous a ouvert les yeux sur le potentiel de ce concept.
De retour au siège d'ENVE, nous avons lancé le projet « jante aéro large ». Après plusieurs séries de révisions et d'analyses CFD, nous avons réduit nos conceptions à quelques prototypes prometteurs et avons découpé des prototypes en mousse pour évaluation en soufflerie. Le test en soufflerie devait soit confirmer, soit infirmer nos résultats CFD et nous guider vers les formes de jante finales qui devraient être validées sur route.
En définitive, la soufflerie a confirmé que notre concept était non seulement valide, mais que les compromis entre un pneu traditionnel de 25 mm et un pneu à grand volume de 28 mm étaient quasi négligeables en termes de performances aérodynamiques avec les formes de jante prototype optimisées.
Bien que ce soit le test produit avec une équipe du World Tour qui ait inspiré le concept, c'est notre expérience personnelle de pilotage qui nous a ouvert les yeux sur le potentiel de ce concept.
L'AVENIR DU CYCLISME SUR ROUTE
Le poète Victor Hugo a dit : « Il n'est rien de plus puissant qu'une idée dont l'heure est venue. »
Dès les premiers coups de pédale, il était clair que nous avions découvert quelque chose de spécial. Bien que le volume des pneus fût imposant comparé aux combinaisons roue-pneu conventionnelles, la sensation sur la route était source d'inspiration. Les portions de route rugueuses et épuisantes semblaient désormais lisses et rapides, davantage de gomme sur la route améliorait l'adhérence et donc la confiance en virage, et, étonnamment, les vents de travers les plus violents semblaient plus maîtrisés que jamais, résultat bienvenu du profil plus large de la jante et du pneu.
Le concept SES AR n'était pas seulement une solution pour les professionnels courant sur les pavés, c'était la solution pour l'avenir du cyclisme sur route.
En 2015, les vélos de route à freins à disque offrant un dégagement pour un pneu de 28 mm étaient quasi inexistants. Ainsi, lorsque le SES 4.5 AR a été lancé en avril 2016, le marché l'a accueilli avec enthousiasme mais avec une adoption limitée, car le vélo de route moderne était encore sur la planche à dessin. Cependant, avec la révolution des freins à disque sur route et des pneus de route tubeless qui prenait de l'élan, tous les éléments étaient en place pour l'introduction de ce que nous avions commencé à appeler le concept de roue AR.
Quel rapport avec les freins à disque ?
En raison des contraintes de dégagement des étriers de frein sur jante modernes, une jante doit respecter une largeur maximale, généralement 28 mm ou moins, pour que l'étrier de frein n'interfère pas avec la jante et fonctionne correctement. Pour obtenir des performances aérodynamiques significatives avec un pneu de route de 28 mm, la jante elle-même doit être aussi large, voire plus large que le pneu, afin d'assurer l'adhérence du flux d'air et les gains aérodynamiques qui en découlent. Avec l'introduction des freins à disque sur les vélos de route, ces limitations sont supprimées, permettant une véritable innovation dans la conception des jantes.
Là où les freins sur jante exigeaient des modèles à faible dégagement et interrompaient le flux d'air autour du couronnement de fourche, les freins à disque offrent à la jante et aux surfaces du cadre un espace de respiration suffisant pour un flux d'air plus raffiné.
Et les pneus de route tubeless ?
Les pneus de route tubeless jouent un rôle important dans l'évolution du vélo de route et dans notre capacité à concrétiser le concept de roue AR. Premièrement, les fabricants de pneus ont eux aussi progressé, perfectionnant leur savoir-faire au point que, sans conteste, leurs pneus de route tubeless sont les plus performants de leur gamme. Un rapide coup d'œil au peloton pro ou au triathlon professionnel montre que, lorsqu'il s'agit de vitesse maximale, les meilleurs du monde choisissent le tubeless. Pourquoi ? Un pneu tubeless orienté performance offre généralement une résistance au roulement plus faible, une meilleure sensation de conduite et une résistance accrue aux crevaisons. Pour ENVE et notre mission de créer une meilleure expérience de conduite, les pneus de route tubeless à grand volume nous permettent d'adopter une conception de talon sans crochet dans la jante, ce qui permet une interface plus raffinée entre le pneu tubeless et la jante, améliorant encore l'efficacité aérodynamique, la stabilité par vent de travers et la fiabilité du système.
LE FUTUR, C'EST MAINTENANT
Depuis l'introduction du SES 4.5 AR en 2016, la roue a régulièrement gagné en popularité au point d'être désormais notre roue la plus vendue en Amérique du Nord et notre roue à la croissance la plus rapide sur d'autres marchés à travers le monde. Pourquoi ? Les vélos sont là, et l'expérience de conduite AR se répand comme une traînée de poudre. En l'espace de trois courtes années, l'industrie du vélo s'est pratiquement débarrassée du vélo de route équipé de freins sur jante, et les dégagements pour pneus des vélos de course du World Tour ont évolué, passant d'un dégagement à peine suffisant pour un pneu de 25 mm à des dégagements maximaux prescrits de 32 mm. Si vous suivez les Classiques de printemps cette année, vous constaterez que l'ère des vélos « classiques » est révolue, avec presque toutes les équipes utilisant les mêmes vélos qu'elles emploieront lors des grands tours de la saison.
Pour tous les autres, AR signifie une expérience de conduite plus agréable, mise en valeur par des performances aérodynamiques de pointe, une stabilité par vent de travers, une résistance au roulement et une confiance en maniabilité sur toutes les conditions de route et par tous les temps.
Extension de la gamme SES AR
Le SES 4.5 AR a été le premier de sa catégorie à offrir des performances globales en conditions réelles autour de la plateforme de pneu tubeless 28 mm. Depuis son lancement en 2016, nos clients ont demandé un « AR peu profond », et notre réponse à cette demande est l'extension de la gamme SES AR avec l'intégration du tout nouveau SES 3.4 AR.
À qui s'adresse la gamme de roues SES AR ?
L'une des questions les plus fréquemment posées par nos clients potentiels et actuels est de savoir s'ils devraient choisir un SES standard ou un SES AR comme prochain ensemble de roues. Étant donné que la différence de performance entre un ensemble de roues SES et SES AR est si minime, la décision dépend bien plus des objectifs et du style du cycliste que des données. Pour déterminer si un ensemble de roues SES AR est fait pour vous, voici un guide qui vous aide dans le processus de décision.
En règle générale, nous dirions que si vous êtes un coureur professionnel actuel ou en devenir, notre gamme de roues SES standard, optimisée pour des pneus de 25 mm, est probablement le meilleur choix pour votre style de conduite. Pour tous les autres, nous vous suggérons de passer à un ensemble de roues SES AR avec des pneus de 28 mm. Vous ne regretterez jamais ce choix.
SES 3.4 AR VS. SES 4.5 AR
Lorsqu'un client s'est identifié comme client AR, la question suivante porte inévitablement sur le modèle de roue SES AR qui répondra le mieux aux besoins du cycliste.
Aérodynamisme – En termes de réduction pure de la traînée, le SES 4.5 AR prend l'avantage grâce à ses profondeurs de jante de 49 mm à l'avant et 55 mm à l'arrière, contre 39 mm à l'avant et 43 mm à l'arrière pour le SES 3.4 AR. Ainsi, les cyclistes recherchant une efficacité aérodynamique maximale sur terrain plat à vallonné seront probablement plus satisfaits avec le SES 4.5 AR.
Stabilité – Lorsque nous parlons de stabilité, nous faisons référence à la capacité d'une roue à rester calme et équilibrée dans des vents de travers variables. Nous avons consacré d'innombrables heures à perfectionner cet aspect de toutes les roues SES et sommes très fiers de savoir que les jantes ENVE, quelle que soit leur profondeur, offrent une stabilité de premier ordre, inspirant confiance. Cependant, au sein de la gamme de roues SES et désormais plus spécifiquement au sein de la gamme SES AR, certaines roues s'en sortent mieux que d'autres sur cet aspect. Dans ce cas, le SES 4.5 AR remporte la palme non seulement comme l'ensemble de roues SES AR le plus stable, mais aussi, sans conteste, comme l'ensemble de roues le plus stable de toute la gamme SES. Bien que cela aille à l'encontre de la croyance conventionnelle selon laquelle une jante peu profonde est toujours plus stable, la réalité est qu'une jante plus profonde comme le SES 4.5 AR peut offrir une meilleure stabilité car la profondeur supplémentaire de la jante permet à l'air de maintenir son flux plus longtemps et minimise la perturbation de la direction lorsque le flux d'air se sépare. De plus, la largeur supplémentaire des roues SES AR contribue également à maintenir la composure de la roue dans des vents de travers violents. Cela dit, nous sommes extrêmement pointilleux ici : l'essentiel à retenir est que si vous avez eu peur sur une roue de plus de 40 mm de profondeur dans le passé, ne rejetez pas immédiatement le SES 4.5 AR au profit du SES 3.4 AR moins profond. La stabilité a bien plus à voir avec la conception de la jante qu'avec sa profondeur.
Gain de poids – C'est là qu'une jante moins profonde procure un avantage en termes de performances. Le SES 3.4 AR est léger. Grâce à notre construction de jante spécifique aux freins à disque, nous sommes en mesure de produire des jantes légères sans compromettre la durabilité et la robustesse. Malgré l'augmentation de la largeur de jante à 31,5 mm contre 27,5 mm pour le 3.4 Disc standard, le SES 3.4 AR conserve un poids quasi identique et figure parmi les jantes les plus légères que nous ayons produites à ce jour pour le cyclisme sur route.
Bien que les deux ensembles de roues SES AR soient intrinsèquement légers, le SES 3.4 AR est l'ensemble de roues que nous emportons avec nous lors des longues journées en montagne.
Protection contre les pincements – Si vous faites partie de ceux qui détestent les crevaisons, le tubeless est fait pour vous. Bien que les systèmes de pneus et de jantes tubeless contribuent certainement à réduire le nombre de crevaisons, la tendance axée sur la performance vers des pneus à volume plus élevé avec des flancs souples utilisant une pression de gonflage plus faible signifie qu'il est relativement facile de pincer votre pneu de route tubeless. Pour réduire le risque de pincements, le SES 3.4 AR intègre une technologie empruntée à notre gamme de roues de montagne M Series, appelée Wide Hookless Bead. Comme son nom l'indique, le SES 3.4 AR présente un bord d'attaque plus large que la normale, offrant une surface émoussée sur laquelle le pneu peut s'appuyer lorsque vous heurtez un nid-de-poule ou un obstacle imprévu lors d'une sortie.
À maintes reprises, cette technologie a prouvé sa capacité à préserver le pneu là où d'autres conceptions auraient entraîné un pincement. Étant donné que le SES 3.4 AR intègre cette technologie, cette roue est extrêmement polyvalente, ce qui en fait un excellent choix pour la pratique et la compétition sur route mixte, comme le Belgian Waffle Ride.
RÉSUMÉ
L'ère du vélo de route moderne est arrivée, et ENVE a joué un rôle modeste dans son avènement en prouvant que les performances aérodynamiques et les avantages associés aux pneus à volume élevé n'ont pas à s'exclure mutuellement. Ce qui a commencé comme un concept fou, que nous avons appelé AR, définit désormais la pratique du cyclisme sur route.
La pratique du cyclisme sur route n'a jamais été aussi agréable.
