Le guide gravel d'ENVE
Des routes en dirt lisses du SBT GRVL du Colorado aux impitoyables Flint Hills de Unbound, les épreuves de gravel n'ont jamais été aussi populaires. Avec cet essor, nous recevons de nombreuses questions sur l'équipement – roues, taille de pneus et même type de vélo – que les coureurs devraient emporter dans ces aventures.
La première chose à noter est que contrairement au bitume, qui est très similaire partout, les routes de gravel et les chemins de terre varient considérablement selon l'emplacement géographique. Chaque type de route de gravel ou non goudronnée possède son équipement idéal. Afin d'aider à mettre fin à la confusion, Neil Shirley, grand amateur de gravel et contributeur régulier au Journal ENVE, a créé le Guide de référence du secteur pour le gravel (ISGG). Il définit la difficulté des routes de gravel en catégories simples et associe l'équipement recommandé à chacune d'elles.
Comme il ne s'agit que d'un guide, de nombreux autres facteurs sont à prendre en compte lors du choix de votre configuration. Votre niveau de compétence et le ratio dirt/asphalte de l'épreuve sont deux aspects notables. Les coureurs moins à l'aise sur un vélo à guidon de route en dehors de la route sont invités à adopter une approche plus conservative et à monter d'une catégorie en termes d'équipement. Le ratio dirt/asphalte est également déterminant, et The Belgian Waffle Ride en est un parfait exemple. Il comprend quelques sections hors route relevant des catégories 3 et 4, mais comme la majorité du parcours est sur route goudronnée, l'épreuve est considérée comme de catégorie 2. Il s'agit de trouver le bon équilibre entre l'efficacité sur et hors asphalte.
ISGG
Gravier de catégorie 1
Des routes en dirt lisses et bien entretenues, avec très peu de graviers ou sans graviers du tout, et très adaptées aux vélos de route. Ces routes sont en meilleur état que de nombreuses routes goudronnées aux États-Unis ; elles sont bien compactées et n'offrent guère plus de difficulté que rouler sur du bitume. Plusieurs routes de ce type au Colorado reçoivent un traitement au chlorure de magnésium pour limiter la poussière et durcir la couche supérieure de terre. Les routes Cat 1 se retrouvent dans de nombreux gran fondos et ajoutent un peu plus d'aventure à l'épreuve.
Vélo idéal : Vélo de route
Taille des pneus : 29-32 mm
Exemples d'épreuves : Haute Route Rockies, Tour of the Battenkill
Conseil ENVE :
Pour ce type de pratique, nous recherchons la même efficacité aérodynamique et la même confiance que sur le bitume. Les vitesses sont souvent assez élevées et seules des adaptations mineures de l'équipement route standard sont nécessaires pour maintenir une allure rapide tout en préservant le confort et la confiance générale. Pour le gravier Cat 1, nos roues route SES 3.4 , SES 4.5 et ENVE 45 correspondent parfaitement.
Gravier de catégorie 2
Attendez-vous à des nids-de-poule, des tôles ondulées et probablement des virages meubles et déformés. Il y a de fortes chances que du gravier se trouve en dehors des traces principales des pneus, ce qui peut créer une difficulté supplémentaire si votre trajectoire dévie. Un vélo de route peut encore s'en sortir, idéalement avec un dégagement de pneu plus important, mais une plus grande maîtrise est nécessaire dans les virages à vitesse élevée. Il est recommandé d'augmenter la taille des pneus au-delà de votre configuration route habituelle afin de réduire le risque de crevaison par pincement et de bénéficier du confort d'une chambre d'air plus grande.
Vélo idéal : Vélo d'endurance/All-Road
Taille des pneus : 33-35 mm
Exemples d'épreuves : SBT GRVL, Gravel Worlds, Boulder Roubaix, Belgian Waffle Ride San Diego
Conseil ENVE :
Les recommandations de roues faites pour le gravier Cat 1 s'appliquent également ici, bien que la balance commence vraiment à pencher en faveur du SES 3.4 ou du SES 4.5 en raison de sa largeur intérieure de 25 mm et de son profil aérodynamique, tous deux optimisés pour des pneus de 28-32 mm. Parce que le SES 3.4 et le SES 4.5 ont été conçus pour que l'équipe Dimension Data coure à Paris-Roubaix, ils sont devenus une option très populaire pour les routes de catégorie 2. Un pneu tubeless de 32 mm sur cette jante mesure souvent 34 mm ou plus une fois gonflé. Cela offre un volume plus élevé, une surface de contact plus grande, une meilleure efficacité de roulement sur les surfaces accidentées et permet une pression de pneu plus basse. Selon le poids du coureur et le terrain, vous pouvez descendre en toute sécurité sous les 45 psi.
Gravier de catégorie 3
Les routes rarement entretenues nécessitent un niveau élevé de compétence, rendues difficiles par des rochers exposés, des ornières dues à la pluie, des zones sableuses et de nombreux autres défis imprévus qui peuvent surgir. À moins que la seule section de gravier de catégorie 3 d'un itinéraire ne soit qu'un court tronçon de liaison, il est recommandé de passer à un vélo de gravel avec des pneus de 38-42 mm et des crampons latéraux pour une meilleure vitesse et sécurité.
Vélo idéal : Vélo de gravel
Taille des pneus : 38-42 mm
Exemples d'épreuves : Rebecca's Private Idaho, Unbound, The Mid South, Crusher In The Tushar, Rock Cobbler, Gravel MOB
Conseil ENVE :
C'est à ce stade que notre roue de gravel G23 ou AG25 doit être sélectionnée. Les deux sont des roues de gravel spécialement conçues, robustes mais légères pour une conduite fluide et dynamique. Les roues sont dotées de notre talon hookless large breveté en attente, qui réduit considérablement la tendance aux crevaisons par pincement. Lors de nos tests, nous avons constaté que les crevaisons dues aux impacts importants étaient réduites de plus de 50 % par rapport à la génération précédente de roues ENVE. Quiconque a passé beaucoup de temps à rouler sur du gravier, à éviter des rochers tranchants, des racines et des nids-de-poule sait que c'est crucial. Le SES 3.4 conserve toujours un fort suivi auprès des coureurs qui moyennent plus de 18 mph sur ce terrain exigeant, car les roues offrent un léger avantage aérodynamique à des vitesses élevées. Pour la plupart, cependant, les avantages de nos roues spécifiques gravel l'emportent sur tout gain aérodynamique.
Gravier de catégorie 4
Les surfaces non entretenues avec des ornières profondes, des jardins de rochers et des glissements de terrain potentiels laissés pour le prochain gravel rider font de celles-ci les routes de gravel les plus exigeantes. S'en tenir à des pneus à grand volume aidera à amortir la conduite, à réduire le risque de crevaison par pincement et à offrir une meilleure adhérence dans les virages ainsi que dans les montées raides et meubles.
Vélo idéal : Vélo de gravel
Taille des pneus : 40-42+ mm, ou roues 650b avec pneus 42+ mm, pneus 1,9-2,25″
Exemples d'épreuves : GRODEO, Grinduro, Lost and Found, Rock Cobbler
Conseil ENVE :
Certains diront que ce terrain convient parfaitement à un VTT, mais nous pensons qu'une configuration gravel adaptée présente des avantages majeurs. Toutes les sections sur route seront mieux négociées avec des pneus de gravel, et disposer de plusieurs positions de mains sur un guidon de route est un atout considérable sur les longues distances. Beaucoup d'entre nous chez ENVE, qui privilégient la vitesse avant tout, utilisent le G23 ou le AG25 associé à un pneu de 40-45 mm. Cependant, l'avantage des petites roues 650b avec des pneus plus larges entre en jeu sur ce type de sorties. Un vélo comme l'Open U.P., le 3T Exploro ou d'autres cadres conçus autour de roues plus petites offre d'énormes quantités de traction et de confort sur des terrains extrêmement accidentés. C'est une excellente solution pour ceux qui s'engagent à rouler sur des sentiers VTT avec leur vélo à guidon de route. Le G27 et le AG28 sont des roues 27,5/650b qui constitueraient un choix parfait ici, compte tenu du nombre d'options de pneus disponibles allant des slicks aux crampons VTT 2,1" à relief prononcé.
