L'APPEL DU GIRO D'ITALIA POUR EOLO-KOMETA

Images : Maurizio Borserini / SprintCyling

Pour certaines équipes cyclistes établies, il va de soi qu'elles prendront le départ d'une grande course comme le Giro d'Italia. Pour d'autres, c'est une bataille pour décrocher l'une des précieuses invitations. Eolo-Kometa a progressivement grandi au point de décrocher sa première invitation au Giro d'Italia il y a deux saisons et en a rapidement profité avec une victoire au sommet du Zoncolan. Deux ans plus tard, l'équipe a décroché une autre victoire d'étape avec la victoire de Davide Bais lors de la 7e étape, en plus d'une solide emprise sur le maillot du meilleur grimpeur.

Eolo-Kometa a trouvé son chemin vers le départ du Giro à Ortona, sur la côte Adriatique, non pas grâce à un coup de chance ou à une forme inattendue, mais parce que cette équipe progresse depuis des années, accumulant régulièrement expérience et résultats.

Et une grande partie de cette philosophie gagnante vient du leadership d'Alberto et de Fran Contador. Ayant remporté le Giro, ainsi que le Tour et la Vuelta a España, on voit clairement comment Alberto Contador contribue à l'essor d'Eolo-Kometa. Son frère, Fran, a été son bras droit tout au long de sa légendaire carrière. Fran a une vision claire de la progression de l'équipe et de son évolution future.

« Depuis le début, ce que nous avons voulu, c'est grandir, mais sans compromettre le travail dans les catégories inférieures ni la qualité du projet », a déclaré Fran Contador, directeur général de l'équipe Eolo-Kometa. « Nous travaillons à grandir pour l'avenir, ce qui implique une augmentation du budget. Mais sans précipitation, en prenant les bonnes décisions au bon moment, en prenant soin de la base sans l'hypothéquer, car nous pensons que c'est un aspect différenciant du projet. »

Lorsqu'Eolo est devenu sponsor-titre, son soutien, combiné à celui de Kometa, a contribué à faire passer l'équipe du statut Continental à celui de pro Team. Eolo a également joué un rôle déterminant pour aider l'équipe à décrocher cette précieuse invitation au Giro.

« Eolo s'est engagé dès le début au point de décider de sponsoriser le Giro, ainsi que les classiques italiennes en début de saison », a ajouté Fran Contador. « Tout cela démontre l'implication et la volonté avec lesquelles Eolo est entré dans le monde du cyclisme et sa contribution à notre projet dès la première année dans la catégorie pro Team. »

Un tel parrainage est essentiel, mais il ne fonctionne qu'avec des performances en course. Heureusement, Alberto Contador reste tout aussi passionné par le cyclisme pro qu'il l'était durant ses années de compétition. Il transmet désormais son savoir à la prochaine génération.

« Avoir Alberto dans l'équipe, notamment en termes de vision de course, de stratégie, de facteur de motivation à travers ses échanges avec les coureurs sur ses expériences, surtout dans une course comme le Giro, est très important », a déclaré Fran Contador.

« En fait, avant le Giro, Alberto, Ivan et moi-même, nous avons partagé notre façon d'envisager la manière dont l'équipe doit courir lors de notre course la plus importante de l'année, et notre mission est de sensibiliser le secteur sportif, à commencer par les directeurs, à la façon dont nous voulons qu'elle fonctionne pendant le Giro. Ensuite, au cours de toutes les étapes, nous commentons quotidiennement, également avec Alberto, en échangeant nos points de vue, et c'est un vrai luxe de bénéficier de son aide en termes de consultations et de retours. »

Les prochaines semaines de course en Italie constitueront un test de cette expertise et une étape dans le développement de l'équipe Eolo-Kometa. Cependant, au-delà des courses, l'équipe a pour mission de travailler avec la Foundation Alberto Contador, qui se consacre à sensibiliser aux accidents vasculaires cérébraux et à encourager davantage de personnes à faire du vélo.

« Nous comptons sur les équipes, grâce à leur visibilité, pour sensibiliser à notre Foundation et aux objectifs sociaux dans lesquels elle œuvre. L'objectif est d'atteindre le plus grand nombre de personnes possible afin qu'elles connaissent le travail que nous réalisons à la Foundation », a ajouté Fran Contador.

Au fur et à mesure qu'Eolo-Kometa grandit et obtient davantage d'opportunités de concourir au plus haut niveau du sport, ce message est voué à toucher davantage de personnes. Et il semble bien que ce ne sera pas le dernier Giro de cette jeune équipe.

« L'ambition de l'équipe est de continuer à grandir, en maintenant notre philosophie, notre façon de travailler, en prenant soin de la base, en prenant soin de l'image », a déclaré Fran Contador. « Et sur le plan sportif, bien sûr, remporter le plus grand nombre de courses possible, ce qui nous motive tous et nous encourage à continuer à travailler pour nous faire une place parmi les meilleures équipes du monde. »

Alors que le Giro s'engage dans les hautes montagnes, guettez Eolo-Kometa en quête de nouvelles victoires d'étape et d'une défense du maillot du meilleur grimpeur.