La voie de Tadej vers un quatrième titre au Tour de France est tracée
Par Zach Nehr
Les derniers avertissements ont été tirés au Critérium du Dauphiné, et nous sommes désormais à quelques jours du départ du Tour de France. Tadej Pogačar est le tenant du titre, les yeux rivés sur la conquête d'un quatrième maillot jaune. Il sera soutenu par une solide équipe de UAE Team Emirates–XRG comprenant notamment João Almeida, Adam Yates et Pavel Sivakov.
Après avoir terminé deux fois deuxième derrière Jonas Vingegaard, Tadej a dominé le Tour de l'année dernière, remportant six étapes et le classement général avec plus de six minutes d'avance. La domination était écrasante — Tadej a gagné les trois dernières étapes du Tour de l'année dernière, dont le contre-la-montre final à Nice. Personne ne pouvait même l'approcher.
Cette édition du Tour propose un parcours totalement différent, dépourvu de montagne jusqu'à l'étape 12 et Hautacam. Il y a beaucoup plus de contre-la-montre dans ce Tour, bien que le deuxième CLM monte directement les 8,1 km de Peyragudes. Si le Tour ne se termine pas par un contre-la-montre, il n'emprunte pas non plus le traditionnel tracé des Champs-Élysées. Tadej et son équipe disposeront d'une nouveauté d'ENVE qui les rendra encore plus redoutables en montagne. Ce produit sera lancé le 3 juillet, juste à temps pour qu'ils puissent l'utiliser sur l'étape de leur choix.
Tadej est le grand favori du Tour de France, mais tout peut arriver sur les routes menant à Paris.
Voici la préview du Tour de France 2025.
Sprints et demi-montagnes dans les premières étapes
Il y a 33 ascensions répertoriées dans les 11 premières étapes du Tour. Pourtant, aucune n'est une étape de montagne. En fait, la plus longue ascension dans la première moitié du Tour ne fait que 5,6 km. Mais cela ne signifie pas qu'il n'y aura pas de nombreuses occasions d'attaquer.
L'étape 1 devrait se terminer par un sprint massif, mais l'étape 2 offre déjà une opportunité pour Tadej et les puncheurs. Après la Côte de Saint-Étienne-au-Mont (900 m) et la Côte d'Outreau (800 m), l'étape 2 propose une arrivée en montée à Boulogne-sur-Mer. L'étape 4 présente un profil similaire, avec six côtes répertoriées dans les 65 derniers km, avant une arrivée au sprint à Rouen.
L'étape 7 offre le parcours le plus difficile de la première semaine du Tour avec 2 315 mètres de dénivelé sur 195 km, dont une arrivée en montée sur le Mûr-de-Bretagne, où Mathieu Van der Poel a remporté une victoire mémorable et pris le maillot jaune en 2021. Les étapes 10 et 11 proposent des parcours exigeants de part et d'autre du premier jour de repos, la première se terminant sur l'ascension la plus difficile jusqu'à ce point de la course : Le Mont-Dore (3,2 km à 7,9 %). Si Tadej n'a pas encore remporté d'étape, il verra certainement l'étape 10 comme une occasion de frapper.
Entre les étapes pour puncheurs se trouvent des étapes de sprint sur terrain plat dans la première moitié du Tour. Tadej et ses coéquipiers devront être rapides sur toutes sortes de terrains, y compris des montées à 10 % et des vents de travers à 60 km/h. L'équipe roulera sur la gamme de roues SES d'ENVE tout au long du Tour, ce qui pourrait être un facteur clé tant pour le classement général que pour les victoires d'étapes.
Tadej roulera probablement avec les roues SES 4.5 lors de la première semaine du Tour, qui comprend plus de 30 côtes courtes et raides offrant de nombreuses occasions d'attaquer. Une fois dans les hautes montagnes, attendez-vous à voir quelque chose de nouveau d'ENVE briller à l'avant. Non seulement Tadej pourrait viser des victoires d'étapes dans la première moitié du Tour, mais il pourrait également accumuler de précieuses secondes de bonification pour le classement général.
Étapes 5 et 13 – Contre-la-montre individuels
Le Tour de France de cette année propose deux contre-la-montre aux parcours radicalement différents. D'abord le CLM de l'étape 5 à Caen, avec un tracé de 33 km et seulement 177 m de dénivelé. La « montée » la plus difficile du parcours n'est qu'un court tronçon de 440 m à 4,1 %. Les spécialistes du contre-la-montre viseront la victoire d'étape, tandis que les grimpeurs légers du classement général tenteront de limiter leurs pertes.
Tadej pourrait certes prendre du temps sur ses rivaux lors du contre-la-montre sur terrain plat, bien que sa performance en CLM au Dauphiné ait été assez décevante.
Comparons cela avec le contre-la-montre de l'étape 13, qui emprunte l'ascension de 8,1 km vers Peyragudes. Après une introduction roulante de 3 km, Peyragudes débute sérieusement avec des pourcentages atteignant jusqu'à 20 %. Tadej a gagné au sommet de Peyragudes en 2022, battant Vingegaard au sprint après que Brandon McNulty ait mené le tempo sur toute l'ascension pour Tadej. L'effort de cette année sera totalement différent, car les coureurs aborderont Peyragudes avec des jambes fraîches. Cela nous amène à notre première prédiction d'escalade du Tour de France 2025 : nous pourrions assister aux meilleures performances chronométrées de tous les temps sur 17 à 18 minutes lors de l'étape 13.
Il existe de nombreuses façons de mesurer les performances en montée, mais ici, nous utiliserons la VAM pour comparer et mettre en contraste les efforts estimés de Pogačar. VAM est un acronyme de l'expression italienne « velocità ascensionale media », mais en usage courant, elle a été traduite en anglais par « vertical ascent in meters » (ascension verticale en mètres). En d'autres termes, la VAM est une estimation du nombre de mètres verticaux que vous grimpez par heure.
On peut penser à la VAM comme à la vitesse, mais en vertical. Au lieu de se déplacer horizontalement à 20 km/h, vous grimpez à une VAM de 500 mètres verticaux par heure, par exemple. La VAM est fortement influencée par la longueur et le gradient d'une ascension donnée — il est plus facile de produire une VAM plus élevée sur des ascensions plus courtes et plus raides, par exemple.
Une VAM exceptionnelle est supérieure à 1 500 Vm/h sur n'importe quelle ascension, tandis que la plupart des cyclistes amateurs se situent autour de 300 à 600 Vm/h. Une VAM de niveau mondial est supérieure à 1 800 Vm/h, en particulier sur les ascensions longues, par forte chaleur et à haute altitude.
Peyragudes – Tour de France 2025, étape 13 CLM
Temps estimé : 17-18 minutes
VAM estimée : 2 000-2 100 Vm/h
Ascensions clés
Peyragudes n'est pas le premier test montagneux du Tour — en fait, ce test arrive un jour plus tôt sur Hautacam (13,6 km à 7,8 %). Sur cette ascension en 2022, Vingegaard a définitivement lâché Tadej après un furieux travail de Wout Van Aert. Il y a donc beaucoup d'histoire sur cette ascension pour Tadej, une histoire qu'il voudra réécrire lors de la première grande arrivée au sommet du Tour 2025.
Hautacam représente un effort de près de 40 minutes, ce qui nous permet d'anticiper un rythme d'escalade similaire à la brillante performance de Tadej l'an dernier sur le Plateau de Beille. Tadej a maintenu près de 1 900 Vm/h pendant 40 minutes ce jour-là, et Hautacam devrait être un peu plus court. Quoi qu'il arrive lors de l'étape 12, ce sera un bel amuse-bouche pour ce qui attend dans la troisième semaine montagneuse du Tour.
Hautacam – Tour de France 2025, étape 12
Temps estimé : 32-34 minutes
VAM estimée : 1 800-1 950 Vm/h
Il y a quatre autres arrivées au sommet entre les étapes 14 et 18, mais nous devons mettre en avant la montagne la plus mythique de toutes : le Mont Ventoux. Après le deuxième jour de repos, l'étape 16 débute avec 150 km de routes relativement plates avant l'ascension de 19,5 km à 7,9 % vers le Mont Ventoux. Cela pourrait servir d'échauffement pour les coureurs du classement général, qui se mettront à l'abri derrière leurs coéquipiers en route vers l'ascension.
Mais dès que la pente commence à s'élever, cela ne fait que devenir plus difficile jusqu'à l'arrivée. Même lorsque la pente atteint 5 à 6 % dans les derniers kilomètres, les coureurs pédaleront à une altitude de 1 400 à 1 900 m, entièrement exposés au soleil lors d'une journée qui pourrait être très chaude.
Le Mont Ventoux est la plus longue ascension de cette édition du Tour, ce qui signifie qu'un coureur du classement général avec de mauvaises jambes pourrait perdre des minutes sur la route du sommet. Tadej attaquera certainement — les vraies questions sont : 1) Combien de fois attaquera-t-il ? Et 2) Qui pourra rester avec lui, si quelqu'un le peut ?
Mont Ventoux – Tour de France 2025, étape 16
Temps estimé : 54-56 minutes
VAM estimée : 1 750-1 850 Vm/h
En analysant les ascensions les plus importantes du Tour, les mentions honorables vont à Luchon-Superbagnères (12,4 km à 7,4 %) lors de l'étape 14, au Col de la Loze (26,3 km à 6,5 %) lors de l'étape 18, et à La Plagne (19,5 km à 7,2 %). Ces ascensions méritent une attention égale de la part des spectateurs et des coureurs. Tout peut arriver dans ces montagnes, surtout lorsque l'altitude dépasse 2 000 mètres.
La Plagne est la dernière opportunité pour les grimpeurs, car les étapes 20 et 21 comportent des routes plates et quelques courtes bosses toniques. Si l'étape 20 est susceptible de revenir à l'échappée, l'étape 21 propose la mythique arrivée sur les Champs-Élysées. Cependant, pour la première fois, la dernière étape du Tour comportera trois ascensions de Montmartre, la côte de 1 km à 5,8 % utilisée lors de la course sur route des Jeux olympiques de Paris. Le dernier passage par Montmartre culminant à seulement 6,5 km de l'arrivée, il est peu probable que nous assistions à un sprint massif sur les Champs-Élysées.
Conclusion
Le Tour de France 2025 pourrait marquer un tournant dans l'histoire du cyclisme. Tadej Pogačar est le meilleur cycliste du monde depuis plus d'un an, mais il n'y a pas si longtemps qu'il a perdu le Tour à deux reprises face à Vingegaard. Même en 2024, la domination de Pogačar portait l'astérisque que Vingegaard avait subi une terrible chute à l'Itzulia Pays basque moins de trois mois avant le Tour.
Cette année, Tadej et ses rivaux au classement général sont en grande forme. Après s'être affrontés au Dauphiné, ils se sont retirés en altitude quelques semaines avant le Tour. Chaque coureur étant dans la forme de sa vie, nous verrons qui est vraiment le meilleur.
La bataille entre Tadej et Jonas fera les gros titres, mais nous ne pouvons pas oublier le coureur qui a terminé troisième au Tour de l'année dernière, Remco Evenepoel. Le Belge était en plein vol lors du contre-la-montre du Dauphiné, tout comme Florian Lipowitz, l'Allemand de 24 ans qui sera co-leader de Red Bull-BORA-hansgrohe aux côtés de Primož Roglič. En ce qui concerne le classement général, on ne peut jamais écarter le coéquipier de Tadej, Almeida, ni le leader d'EF Education-EasyPost, Richard Carapaz.
Nous allons nous régaler avec les étapes pour sprinteurs et puncheurs, qui verront s'affronter les cyclistes les plus puissants du monde. Jonathan Milan, Tim Merlier, Biniam Girmay et Jasper Philipsen se battront dans les sprints, tandis que Mathieu Van der Poel, Wout Van Aert et Filippo Ganna chercheront des opportunités dans les étapes de style classiques. Enfin, on ne peut jamais écarter les vétérans qui montrent souvent leur meilleur niveau dans les plus grandes courses : Julian Alaphilippe, Matej Mohorič, Magnus Cort, et bien d'autres.
Tadej a une nouvelle occasion de graver son nom dans l'histoire du cyclisme lors de cette édition du Tour de France. Peu de coureurs ont remporté le Dauphiné et le Tour la même année, et je ne pense pas qu'il y en ait un seul qui ait ajouté Strade Bianche, le Ronde van Vlaanderen, La Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège à cette même liste. Tadej réécrit les livres d'histoire en ce moment même.
En 2024, il a remporté six étapes du Tour et le classement général avec plus de six minutes d'avance. Le parcours de cette année offre au moins autant d'opportunités d'étapes pour le champion du monde, ainsi que de nombreuses occasions de prendre du temps au classement général. Nous pourrions assister aux meilleurs chiffres d'ascension de tous les temps lors de cette édition du Tour, et gardez un œil tout particulièrement sur le contre-la-montre de l'étape 13 vers Peyragudes. Tadej a joué les cartes près de sa poitrine au Dauphiné, maîtrisant ses efforts plutôt que de tout donner. Il ne faudra pas longtemps avant que nous voyions de quoi il est vraiment capable lors de ce Tour de France.
