Comment nous avons testé la nouvelle génération de roues M Series

Notre partenaire, l'équipe Commencal/Muc-Off by Riding Addiction, nous a lancé un défi : ils voulaient passer chaque semaine de course sans perdre une seule manche à cause d'une crevaison ou d'une défaillance de jante. Avec seulement quelques heures par jour pour s'entraîner, régler le vélo, faire la queue aux remontées mécaniques et repérer les sentiers, les pilotes ont peu de temps pour mettre réellement leurs pneus dans la terre avant une course. S'ils crevent un pneu ou cassent un composant lors d'une manche d'entraînement, ils empiètent sur leur temps précieux — surtout s'ils doivent redescendre le sentier à pied jusqu'aux stands. Chaque manche d'entraînement manquée signifie potentiellement une perte de vitesse lors de la manche de course. Et lorsque les courses se décident au centième de seconde, il n'y a pas de temps à perdre.

En 2023, nous avons atteint l'objectif « Aucune manche perdue », l'équipe n'ayant jamais vu une manche d'entraînement ou de course se terminer prématurément à cause d'une crevaison ou d'une défaillance de jante. Nous étions immensément fiers de cet accomplissement et le considérons comme l'un des nombreux repères qui ont prouvé que la nouvelle gamme M Series était prête pour les consommateurs.

En tant que première entreprise à créer des roues en carbone homologuées pour la gravité, nous avons créé des tests d'impact pour évaluer la résistance des prototypes que nous fabriquions. Nous avons amélioré ces tests à chaque génération et, pour la dernière gamme, avons créé de nouveaux tests pour mieux comprendre l'impact à long terme des sollicitations de conduite sur les sentiers.

ENVE a établi trois normes de test d'impact complètes, chacune conçue pour reproduire les scénarios les plus courants auxquels les pilotes sont confrontés sur les sentiers. Les tests un et deux sont des exercices de longue date que nous avons utilisés pour évaluer la résistance des jantes. Le test trois est nouveau et a augmenté notre résolution de test, offrant une meilleure compréhension de la conduite en conditions réelles.

Chaque test est effectué dans un dispositif qui maintient la roue stable et laisse tomber un poids calibré directement sur la jante à différentes hauteurs. La jante est équipée d'un pneu et gonflée à une pression PSI définie pour toute la durée du test. La simulation soumet la roue à un stress important, car le fait qu'elle soit fixe supprime l'absorption d'énergie habituelle assurée par le corps du pilote et la suspension du vélo sur le sentier. Un léger impact sur le dispositif équivaut à un impact bien plus important sur le terrain.

1. Test d'impact standard : Établi en 2007, ce test laisse tomber un poids directement sur la jante, impactant les deux flancs simultanément. Il simule un impact sur arête vive, comme lors de la réception d'un saut ou d'un manque de levée de roue par-dessus une bordure. La hauteur du poids est augmentée progressivement jusqu'à l'apparition du premier signe visible de dommage. Les exigences du test d'impact standard ENVE pour chaque discipline sont : XC = 10", Trail = 12, Gravity = 14".

Dans ce test, le nouveau M5 Pro et le M6 sont objectivement plus résistants que leurs homologues M Series Gen. 4. Le M8 et le M9 Pro obtiennent des résultats similaires à la Gen. 4, mais leur durabilité en conditions réelles est bien supérieure, et le mode de défaillance est amélioré. Une défaillance pour le M8 et le M9 Pro est définie comme le "premier signe de dommage," qui se traduit généralement par une petite fissure près d'un trou de rayon. En revanche, les jantes Gen. 4 subissent plus couramment une rupture totale de la section transversale lors du premier dommage visible. C'est la différence entre sortir d'un sentier sur une jante cassée et devoir marcher. Les ruptures totales de section transversale sur le M8 et le M9 Pro ne se produisent pas dans ce test avant des valeurs d'impact bien plus élevées.

2. Test d'impact unilatéral : Ce test, ajouté aux protocoles de test d'ENVE en 2014, laisse tomber le poids sur un seul flanc de jante. Il reproduit ce que nous avons identifié comme le type d'impact de jante le plus courant sur le terrain, ceux isolés sur un côté de la jante en combinaison avec une charge latérale. Les jantes sont les plus susceptibles de se fissurer ou de se cabosser à la suite de cet impact, car la charge est concentrée sur une petite zone de la jante plutôt que d'être répartie sur l'ensemble de la jante comme dans un impact standard. Ce test est également utilisé pour identifier la performance anti-crevaison d'une forme de jante donnée.

L'introduction de Wide Hookless Beads spécifiques à chaque zone a considérablement amélioré les performances dans cette catégorie, permettant une meilleure gestion des forces qui se concentrent sur un côté de la jante.

Exigences du test d'impact unilatéral ENVE : XC = 5" Trail = 6" Gravity = 8"DH Race = 10"

3. Test d'impact sur chaque trou de rayon : Le test le plus récent du laboratoire ENVE, cet ajout de 2021 évalue la fatigue structurelle due aux impacts cumulatifs au niveau de chaque trou de rayon. Plutôt que d'impacter le même endroit à des valeurs croissantes jusqu'à la défaillance comme dans les deux autres tests, la roue est tournée après chaque impact. Cela garantit que chaque trou de rayon est impacté jusqu'au premier dommage visible. Cela peut signifier plus de 100 impacts sur la même jante avant qu'un dommage ne soit constaté. Les résultats de ce test mettent mieux en évidence l'amélioration que nous observons en conditions réelles par rapport aux autres tests. 

Ce score est obtenu en multipliant le nombre d'impacts par le résultat maximal d'impact standard atteint. Par exemple, 100 impacts à un niveau d'impact de 10" équivaut à un score de 1000. Ce test met en évidence les gains considérables en fiabilité et en robustesse de la M Series Génération 5 par rapport à la Gen. 4.

M5 = amélioration de 30 % par rapport au M525

M6 = amélioration de 47 % par rapport au M630

M8 = amélioration de 21 % par rapport au M730

M9 = amélioration de 10 % par rapport au M930

En utilisant le test 3, nous avons comparé les roues M Series Gen. 5 aux concurrents de référence dans chaque catégorie. Nous avons été confortés par les résultats qui ont montré que chaque roue M Series se place en tête du marché en termes de résistance et de durabilité en conditions réelles dans leurs classes respectives.

M5 Pro

Sans être la plus légère dans son segment, le M5 Pro offre l'équilibre le plus abouti entre résistance et performance au poids pour le marché du cross-country. La roue la plus légère dans ce test était sans surprise la plus fragile, ce qui a été confirmé aussi bien en laboratoire que lors des tests en conditions réelles.

Un constat notable concernait la jante concurrente « A », qui a vu une réduction de 40 % de sa résistance pour seulement 11 % de réduction de poids. Ces compromis expliquent pourquoi le M5 Pro n'a pas été conçu avec une approche sans compromis sur la réduction de poids, mais plutôt dans la recherche de l'équilibre idéal entre qualité de conduite, poids et durabilité.

M6

Le M6 offre une amélioration de près de 40 % de la durabilité aux chocs par rapport à la concurrence ciblée, tout en étant légèrement plus léger. Étant la roue de choix pour la conduite quotidienne sur tout type de terrain, une jante plus résistante pour son poids signifie plus de fiabilité et de performance pour tous les types de conduite.

M8

La fiabilité est l'enjeu principal en matière de conduite de descente. Le M8 offre en moyenne une amélioration de 30 % de la résistance aux chocs par rapport à la concurrence. Ces scores sont axés sur la résistance et le poids, mais ne reflètent pas l'intégralité du confort de conduite apporté par la compliance du M8.

Enseignements concrets : pourquoi c'est important

La partie la plus importante des tests est d'analyser les données à un niveau élevé pour trouver les tendances clés et les enseignements qui peuvent influencer le projet dans son ensemble. Voici les enseignements clés tirés des tests M Series :

Les jantes souples gèrent mieux les chocs.

Un léger fléchissement de la jante permet d'absorber plus d'énergie par la suspension et les pneus avant que l'impact n'atteigne la jante. Cela signifie qu'une jante rigide et une jante souple ayant le même ratio de résistance ne sont en réalité pas équivalentes dans le monde réel, car l'énergie est mieux absorbée par le système de jante souple que par le système rigide.

Les crevaisons par pincement et les dommages aux jantes peuvent être réduits grâce à une conception plus intelligente.

Cette série de tests a confirmé que les technologies utilisées par ENVE pour protéger les jantes et les pneus continuent de faire leurs preuves. Nous avons même élargi le talon des jantes arrière pour offrir une protection supplémentaire à nos pilotes. Le fond de jante protecteur continue de vivre avec le M9, car il n'existe aucun autre produit sur le marché capable de faire ce qu'il fait.

Optimiser pour un seul critère compromet les autres.

Une jante offrant plus de souplesse permet d'absorber davantage d'énergie par la suspension et les pneus avant que l'impact n'atteigne la jante elle-même. Cela signifie qu'une jante souple ayant la même valeur de résistance qu'une jante rigide n'aura pas la même résistance en conditions réelles. En effet, l'énergie est mieux absorbée par la jante plus souple que par la jante rigide, avant et pendant un impact.

Le mode de défaillance est un point essentiel des tests car il concerne la sécurité sur le terrain.

Il est possible de créer des jantes qui ne se cassent jamais, mais elles seraient si rigides et si lourdes qu'elles seraient inutilisables en conditions réelles. L'essentiel est de créer des jantes qui dépassent leur cas d'utilisation prévu tout en offrant une qualité de conduite idéale. Mais des défaillances peuvent toujours survenir lorsqu'un produit est poussé au-delà de ses limites ; il est donc essentiel de s'assurer qu'une jante se casse de manière sûre et contrôlée pour la sécurité du pilote. ENVE a développé de nouvelles techniques de stratification carbone dans les jantes M8 et M9 Pro qui agissent un peu comme une zone de déformation dans une voiture, se cassant en premier de manière limitée et contrôlée, plutôt que de façon catastrophique et dangereuse. En repoussant nos paramètres de résistance au-delà de la concurrence, tout en garantissant des ruptures sécurisées à la limite, les pilotes peuvent être assurés d'être protégés même dans les situations les plus extrêmes.

La durabilité construit la confiance, et la confiance construit la vitesse.

L'amélioration de la durabilité que nous avons constatée en laboratoire s'est traduite auprès de nos testeurs sur le terrain. À mesure que nous trouvions des moyens de rendre les jantes plus durables, ils le remarquaient et se sentaient plus confiants à chaque itération. Et ils allaient plus vite.

Conclusion

La gamme M Series de cinquième génération d'ENVE a utilisé 18 ans de données de test pour créer le produit idéal dans chaque catégorie, aussi bien en laboratoire que sur les sentiers. Chaque jante crée une expérience de conduite fidèle à notre mantra d'être « rapide dans le monde réel ». Grâce à des tests rigoureux et à une conception innovante, chaque roue M Series est conçue pour performer, inspirer confiance et, en définitive, élever votre conduite.