Comment nous avons testé la nouvelle génération de roues M Series

Notre partenaire, l'équipe Commencal/Muc-Off by Riding Addiction, nous a soumis un défi : ils voulaient traverser chaque semaine de course sans perdre une seule manche à cause d'une crevaison ou d'une défaillance de jante. Avec seulement quelques heures par jour pour s'entraîner, régler les vélos, faire la queue aux remontées mécaniques et repérer les sentiers, le temps disponible pour que les pilotes mettent réellement leurs pneus sur la piste avant une course est limité. S'ils crevaient un pneu ou cassaient un composant lors d'une manche d'entraînement, ils gaspillaient un temps précieux — surtout s'ils devaient redescendre le sentier à pied jusqu'aux stands. Chaque manche d'entraînement manquée signifiait potentiellement perdre de la vitesse lors de la manche de course. Et quand les courses se décident au centième de seconde, il n'y a pas de temps à perdre.

En 2023, nous avons atteint l'objectif « Aucune manche perdue », car l'équipe n'a jamais eu de session d'entraînement ou de manche de course interrompue prématurément en raison d'une crevaison ou d'une défaillance de jante. Nous étions immensément fiers de cet accomplissement, et le considérons comme l'un des nombreux critères qui ont prouvé que la nouvelle gamme M Series était prête pour les consommateurs.

En tant que première entreprise à créer des roues carbone homologuées gravity, nous avons conçu des tests d'impact pour évaluer la résistance des prototypes que nous fabriquions en série. Nous avons amélioré ces tests à chaque génération et, pour la dernière gamme, avons créé de nouveaux tests afin de mieux comprendre l'impact à long terme des contraintes de la conduite sur les sentiers.

ENVE a établi trois normes complètes de tests d'impact, chacune conçue pour reproduire les scénarios les plus courants auxquels les pilotes sont confrontés sur les sentiers. Les tests un et deux sont des exercices de longue date que nous avons utilisés pour évaluer la résistance des jantes. Le test trois est nouveau et a augmenté notre résolution de test, offrant une meilleure compréhension du comportement en conditions réelles.

Chaque test est effectué dans un dispositif qui maintient la roue immobile et laisse tomber un poids calibré directement sur la jante à différentes hauteurs. La jante est montée avec un pneu et gonflée à une pression PSI définie pour toute la durée du test. La simulation soumet la roue à un stress important, car le fait qu'elle soit fixe supprime l'absorption d'énergie typique du corps du pilote et de la suspension du vélo sur le sentier. Un petit choc dans le dispositif équivaut à un choc bien plus important sur le terrain.

1. Test d'impact standard : Établi en 2007, ce test laisse tomber un poids directement sur la jante, impactant les deux parois simultanément. Il simule un impact frontal tel que la réception d'un saut, ou le fait de ne pas lever sa roue au-dessus d'une marche. La hauteur du poids est augmentée progressivement jusqu'au premier signe visible de dommage. Les exigences du test d'impact standard ENVE pour chaque discipline sont : XC = 10", Trail = 12, Gravity = 14".

Dans ce test, les nouvelles M5 pro et M6 sont objectivement plus résistantes que leurs homologues M Series de génération 4. Les M8 et M9 pro obtiennent des résultats similaires à ceux de la génération 4, mais leur durabilité en conditions réelles est bien supérieure, et le mode de défaillance est amélioré. Une défaillance pour la M8 et la M9 pro est définie comme le "premier signe de dommage," qui se manifeste généralement par une petite fissure près d'un trou de rayon. En revanche, les jantes de la génération 4 présentent plus souvent une rupture complète de la section transversale au premier dommage visible. C'est la différence entre sortir d'un sentier avec une jante abîmée et devoir marcher. Les ruptures complètes de la section transversale sur les M8 et M9 pro n'apparaissent dans ce test qu'à des valeurs d'impact bien plus élevées.

2. Test d'impact unilatéral : Ce test, ajouté aux protocoles de test ENVE en 2014, laisse tomber le poids sur une seule paroi de jante. Il reproduit ce que nous avons identifié comme le type d'impact de jante le plus courant sur le terrain, ceux isolés sur un côté de la jante combinés à une charge latérale. Les jantes sont les plus vulnérables aux fissures ou aux déformations résultant de cet impact, car la charge est concentrée sur une petite zone de la jante plutôt que d'être répartie sur toute la jante comme dans un test d'impact standard. Ce test est également utilisé pour identifier les performances anti-pincement d'une forme de jante donnée.

L'introduction de talons larges sans crochet spécifiques à chaque zone a nettement amélioré les performances dans cette catégorie, permettant une meilleure gestion des forces qui se concentrent sur un côté de la jante.

Exigences du test d'impact unilatéral ENVE : XC = 5" Trail = 6" Gravity = 8"DH Race = 10"

3. Test d'impact sur chaque trou de rayon : Le test le plus récent du laboratoire ENVE, cet ajout de 2021 évalue la fatigue structurelle due aux impacts cumulés à chaque trou de rayon. Plutôt que de frapper le même endroit à des valeurs croissantes jusqu'à la défaillance, comme dans les deux autres tests, la roue est tournée après chaque impact. Cela garantit que chaque trou de rayon est impacté jusqu'au premier dommage visible. Cela peut représenter plus de 100 impacts sur la même jante avant qu'un dommage ne soit constaté. Les résultats de ce test mettent mieux en évidence les améliorations observées en conditions réelles par rapport aux autres tests. 

Ce score est obtenu en multipliant le nombre d'impacts par le résultat d'impact standard maximal atteint. Par exemple, 100 impacts à un niveau d'impact de 10 pouces donne un score de 1000. Ce test met en évidence les gains considérables en fiabilité et en robustesse de la génération 5 M Series par rapport à la génération 4.

M5 = amélioration de 30 % par rapport à la M525

M6 = amélioration de 47 % par rapport à la M630

M8 = amélioration de 21 % par rapport à la M730

M9 = amélioration de 10 % par rapport à la M930

En utilisant le test 3, nous avons comparé les roues M Series de la génération 5 à des concurrents de référence dans chaque catégorie. Les résultats nous ont confortés en montrant que chaque roue M Series est en tête du marché en termes de résistance et de durabilité en conditions réelles dans leurs catégories respectives.

M5 pro

Sans être la plus légère de son segment, la M5 pro offre l'équilibre le plus raffiné entre résistance et performances au poids pour le marché du cross-country. La roue la plus légère dans ce test était, sans surprise, la plus fragile, ce qui a été confirmé aussi bien en laboratoire que lors des tests en conditions réelles.

Un résultat notable a concerné la jante concurrente « A », qui a affiché une réduction de résistance de 40 % pour seulement 11 % de réduction de poids. Ces compromis expliquent pourquoi la M5 pro n'a pas été conçue avec une approche sans compromis en matière d'allégement, mais plutôt dans une recherche de l'équilibre idéal entre qualité de roulage, poids et durabilité.

M6

La M6 offre une amélioration de près de 40 % de la durabilité aux impacts par rapport à la concurrence ciblée, tout en étant légèrement plus légère. En tant que roue de choix pour la pratique quotidienne sur tous types de terrains, une jante plus résistante pour son poids signifie plus de fiabilité et de performances pour tous les types de pratique.

M8

La fiabilité est primordiale en matière de pratique gravity. La M8 offre en moyenne une amélioration de 30 % de la résistance aux impacts par rapport à la concurrence. Ces scores sont axés sur la résistance et le poids, mais ne racontent pas toute l'histoire des qualités de roulage supplémentaires apportées par la souplesse de la M8.

Enseignements terrain : pourquoi c'est important

La partie la plus importante des tests est d'analyser les données à un niveau global pour identifier les tendances et les enseignements clés susceptibles d'influencer le projet dans son ensemble. Voici les enseignements clés tirés des tests M Series :

Les jantes souples gèrent mieux les impacts.

Une légère souplesse dans une jante permet une meilleure absorption de l'énergie par la suspension et les pneus avant que l'impact n'atteigne la jante. Cela signifie qu'une jante rigide et une jante souple ayant le même ratio de résistance ne se comportent pas de la même façon dans le monde réel, car l'énergie est mieux absorbée par le système de jante souple que par le système rigide.

Les crevaisons par pincement et les dommages aux jantes peuvent être réduits grâce à une conception plus intelligente.

Ce cycle de tests a confirmé que les technologies utilisées par ENVE pour protéger les jantes et les pneus continuent de faire leurs preuves. Nous avons même élargi le talon des jantes arrière pour offrir une protection supplémentaire à nos pilotes. La bandelette de protection de jante continue d'être présente sur la M9, car il n'existe aucun autre produit sur le marché capable de faire ce qu'elle fait.

Optimiser pour une seule métrique compromet les autres.

Une jante plus tolérante permet une meilleure absorption de l'énergie par la suspension et les pneus, avant que l'impact n'atteigne la jante elle-même. Cela signifie qu'une jante souple ayant la même valeur de résistance qu'une jante rigide n'aura pas la même résistance en conditions réelles. En effet, l'énergie est mieux absorbée par la jante plus tolérante que par la jante rigide, aussi bien avant que pendant un impact.

Le mode de défaillance est un point essentiel des tests en ce qui concerne la sécurité sur le terrain.

Créer des jantes qui ne se casseront jamais est possible, mais elles seraient si rigides et lourdes qu'elles seraient impraticables dans le monde réel. Créer des jantes qui dépassent leur usage prévu, tout en offrant une qualité de roulage idéale, est essentiel. Mais des défaillances peuvent encore survenir lorsqu'un produit est poussé au-delà de ses limites, c'est pourquoi s'assurer qu'une jante se brise de manière sûre et contrôlée est essentiel pour la sécurité du pilote. ENVE a développé de nouvelles techniques de stratifié carbone dans les jantes M8 et M9 pro qui fonctionnent un peu comme une zone de déformation dans une voiture, se brisant en premier de manière légère et contrôlée, plutôt que de façon catastrophique et dangereuse. En poussant nos paramètres de résistance plus haut que la concurrence, tout en garantissant des ruptures sûres à la limite, les pilotes peuvent être assurés d'être protégés même dans les situations les plus extrêmes.

La durabilité renforce la confiance, et la confiance renforce la vitesse.

L'amélioration de la durabilité constatée en laboratoire s'est traduite de manière concrète pour nos testeurs sur le terrain. Au fur et à mesure que nous trouvions des moyens de rendre les jantes plus durables, ils le remarquaient et se sentaient plus confiants à chaque itération. Et ils allaient plus vite.

Conclusion

La gamme ENVE M Series de cinquième génération a utilisé 18 ans de données de tests pour créer le produit idéal pour chaque catégorie, aussi bien en laboratoire que sur les sentiers. Chaque jante crée une expérience de roulage fidèle à notre philosophie d'être « rapide dans le monde réel ». Grâce à des tests rigoureux et à une conception innovante, chaque roue M Series est conçue pour performer, inspirer confiance et, in fine, élever votre expérience de roulage.