Profil de constructeur : Horse Cycles

Il semble que chaque constructeur de cadres sur mesure ait une histoire d'entrée dans le métier aussi unique que les vélos qui sortent de son atelier. C'est définitivement le cas de Thomas Callahan de Horse Cycles, qui a appris sur le tas après avoir décidé que plutôt que d'acheter un nouveau vélo, il allait simplement en fabriquer un lui-même. Douze ans plus tard, Horse Cycles, basé à Brooklyn, a développé un style bien particulier qui mêle l'artisanat que Thomas a affiné en tant qu'artiste conceptuel à une conception de cadre axée sur la performance.

Avant de construire des vélos, Thomas fabriquait des sculptures et faisait partie de la scène artistique new-yorkaise. Il explorait toujours de nouveaux matériaux dans son atelier et son amour des vélos l'a conduit à explorer l'art de la construction de cadres. « J'étais sur le marché pour un vélo, mais plutôt que d'acheter un cadre, j'ai dépensé l'argent pour les outils dont j'avais besoin pour construire le mien », a déclaré Thomas. Après avoir construit quelques cadres, les gens ont vraiment répondu positivement au travail et ont commencé à me demander de leur construire des vélos, c'était le début.

Au fil des années depuis que Thomas a lancé Horse Cycles, l'industrie a connu un changement dans les conceptions de cadres, ou plus précisément, dans le type de vélo que les gens souhaitent conduire. Alors que la demande pour les vélos à pneus fins et guidon de route reste stable, c'est l'inverse pour les vélos à pneus larges et guidon de route, ce qu'Horse Cycles embrasse pleinement.

« Il y a beaucoup de vélos de gravel aujourd'hui, mais pour créer quelque chose de spécial, d'unique et d'équilibré, il faut avoir les compétences d'un constructeur de cadres, les compétences d'un designer et les compétences d'un peintre. C'est en réunissant avec succès tous ces aspects que l'on crée un beau vélo qui durera éternellement », a déclaré Thomas.

Jusqu'il y a environ sept ans, une grande partie de la demande de cadres pour Horse Cycles concernait les vélos de ville, mais aujourd'hui tout tourne autour des conceptions offrant une plus grande polyvalence et permettant des capacités tout-terrain. « Mon attention s'est déplacée vers la sortie de l'environnement urbain, l'exploration de ce qui existe ailleurs et la construction de vélos capables de m'emmener partout où je veux aller. Je me retrouve à construire le genre de vélos que j'aime conduire : des cadres gravel pouvant accueillir des pneus plus larges de 2,25 pouces, axés sur une montée solide et des descentes assurées. Rien ne vaut une sortie gravel de 2 à 3 heures sans rouler sur le moindre bitume. »

Selon Thomas, il s'agit de trouver ce qui vous passionne personnellement et d'apporter cela à chaque construction. « Après plus de 10 ans de construction, cette passion raconte une histoire. Cette histoire peut être racontée à travers les vélos que je construis. L'envie de fabriquer les meilleurs vélos possible pousse la conception et l'innovation et c'est ce qui place les constructeurs à l'avant-garde de l'industrie du vélo. »

Même si Thomas a sa propre vision pour Horse Cycles et l'esthétique qui correspond à son style, il continue de s'inspirer de ce que font les autres. « J'aime vraiment ce que Curtis Inglis fait avec Retrotec. Il a un style fort et distinctif qui le démarque du reste. Il est à l'avant-garde des nouvelles normes, poussant la largeur du boîtier de pédalier et l'espacement de l'arrière. Bellé Cycles d'Espagne est un autre qui s'illustre sur le gravel et contribue à faire émerger cette scène depuis ses racines en montagne. Il a un style unique et de solides compétences techniques. Son histoire est différente de la mienne, mais d'une saveur similaire. »

Même si la construction de cadres est l'activité principale de Horse Cycles, Thomas fabrique encore un certain nombre d'autres objets, comme ses couteaux de camp. Les similitudes entre un cadre en acier et un couteau ne sont peut-être pas immédiatement évidentes, mais dès que vous entendez Thomas le décrire, cela prend tout son sens. « Je construis principalement des vélos de route en acier qui vous offrent une conduite exceptionnelle, et les couteaux ont une métallurgie similaire. Il s'agit d'apprendre à travailler le métal pour obtenir les propriétés mécaniques souhaitées, que ce soit pour un cadre ou un couteau. »

Découvrez quelques-uns des derniers modèles sortis de Horse Cycles.