UAE TEAM EMIRATES : LES PRÉPARATIONS POUR LE TOUR DE FRANCE ONT COMMENCÉ IL Y A DES MOIS
Le Tour de France commence le 1er juillet. Pour UAE Team Emirates, le Tour a commencé il y a plusieurs mois. La quête de l'équipe pour remporter un troisième maillot jaune avec Tadej Pogacar est bien engagée et ce, depuis le milieu de l'hiver. Chaque jour, chaque membre de l'équipe concentre ses efforts sur ce qui peut être fait pour préparer le Tour.
Cette année, ENVE fait partie de cette équipe.
Tout a commencé à la fin de l'été 2022, lorsque l'équipe UAE a contacté ENVE. Honnêtement, c'était un peu surréel d'apprendre que l'une des super-équipes du cyclisme cherchait un nouveau fournisseur de roues, et qu'ENVE faisait partie des finalistes. UAE avait sollicité des roues auprès des meilleures marques et mené des tests approfondis pour identifier les meilleures performances. Bien sûr, nous ne pouvions pas laisser passer cette opportunité.
À l'orée de la nouvelle année, nous avions conclu un accord avec UAE, et le vrai travail a alors commencé.
Comme c'est la coutume pour toutes les équipes du WorldTour, UAE a organisé un stage d'hiver pour permettre aux coureurs de se familiariser avec le staff, de définir les programmes d'entraînement et de course, et — bien sûr — de récupérer de nouveaux vélos et équipements.
ENVE a été invité au stage pour présenter les différentes options de roues, et à la dernière minute, UAE nous a demandé d'apporter également des guidons afin de proposer différentes options aux coureurs. Dès le départ, il était remarquable de voir à quel point l'équipe faisait confiance à son staff performance pour équiper ses coureurs de ce dont ils avaient besoin pour performer au plus haut niveau.
Nous sommes arrivés forts de plusieurs années de données issues de tests aérodynamiques, de simulations CFD et d'essais en conditions réelles. La science indiquait de manière concluante quelle roue serait la meilleure pour les coureurs lors de pratiquement n'importe quelle course tout au long de la longue saison, et en particulier pour le Tour. Traditionnellement, les équipes pro ont choisi de changer de roues en fonction du terrain — des jantes légères et peu profondes pour la montée, ou des roues profondes et aérodynamiques pour les étapes de plat.
Nous avons plutôt simplifié les choses pour l'équipe UAE. Nos recherches ont confirmé, à maintes reprises, que le jeu de roues SES 4.5 était l'option la plus rapide pour presque tout type de parcours de course, à l'exception des ascensions prolongées avec une pente supérieure à 15 %. Le profil aérodynamique du fond de jante offre une efficacité optimale à grande vitesse sur terrain plat et vallonné. À environ 1 450 grammes, il est presque aussi léger qu'une roue purement dédiée à la montagne. Un seul jeu de roues pour 90 % de la saison pro ? Cela peut sembler peu conventionnel, mais l'équipe UAE a fait confiance à nos données et les a même validées avec ses propres tests et lors des premières courses de la saison.
Le SES 4.5 a été conçu à l'origine pour les Classiques du Nord, pensé autour d'un pneu de 28-30 mm pour un confort, une adhérence et une aérodynamique optimaux. C'était il y a plus de cinq ans, et depuis, la technologie du cyclisme sur route a considérablement évolué. Aujourd'hui, cette largeur de pneu est monnaie courante dans le peloton pro, lors des courses tout au long de la saison.
Pogacar a offert la validation ultime aux roues SES 4.5. Après quelques sorties avec sa nouvelle configuration lors du stage de l'équipe, il a informé son mécanicien qu'il emporterait les roues chez lui pour son vélo d'entraînement. Quand le double champion du Tour demande quelque chose, il l'obtient.
Non seulement un coureur de la nouvelle génération comme Pogacar a été impressionné par la configuration de roues tubeless SES, mais Rafal Majka a confié avec enthousiasme qu'il était ravi de rouler avec des pneus route tubeless de 28 mm sur des roues ENVE. On pourrait s'attendre à ce qu'un vétéran de 14 ans comme lui dise qu'il faudrait lui arracher ses boyaux des mains froides et sans vie, mais comme le reste de l'équipe, il fait confiance à la technologie et aux données de tests pour le guider vers le matériel le plus rapide.
Dans l'ensemble, l'équipe maintient un équilibre délicat avec le matériel. L'attention aux détails est extrême et intense, mais elle est dénuée d'ego et repose entièrement sur la confiance accordée aux données et aux tests qui prouvent quelle configuration est la plus rapide.
Pogacar incarne cette approche. Il a été spontanément invité à une réunion sur les guidons, que nous avions emportés à la dernière minute pour le stage de l'équipe. Il a examiné les SES Aero Bars, y a réfléchi, et a dit qu'il les voulait.
Comme les roues SES 4.5. Le SES Aero Bar est également un design relativement peu conventionnel pour le WorldTour. Avec des cocottes étroites et des gouttes plus larges qui s'évasent vers l'extérieur, ce guidon est loin d'avoir un profil standard. Pourtant, en soufflerie et lors des plus grandes courses du monde (Stephen Cummings a remporté quelques étapes du Tour avec ce guidon), nous avons découvert que cette forme offrait une position extrêmement aérodynamique en roulant sur les cocottes. De plus, des coureurs comme Pogacar ont apprécié le dégagement supplémentaire pour les poignets.
Avec de nouveaux projets esquissés et l'équipe ayant déjà connu autant de succès en début de saison, notre relation avec l'équipe UAE ne fait que commencer. Plus que jamais, nous attendons avec impatience le Tour de cette année — ce pourrait être la première fois qu'un coureur rentre chez lui avec le maillot jaune sur des roues ENVE.
