Voyager pour le gravel
Dans ce qui est devenu une tradition annuelle, chaque janvier nous nous rendons dans un endroit chaud et ensoleillé à la recherche de routes en gravel et d'un répit face à la neige d'Ogden, Utah, pour le Gravel Camp. L'année dernière, c'était Scottsdale, Arizona, qui offrait un réseau infini de routes non goudronnées et de singles adaptés aux vélos de gravel. Cette année, Calabasas, en Californie, a été la destination choisie en raison du réseau de chemins de terre dans les montagnes de Santa Monica, et d'un temps généralement sec et tempéré.
Calabasas offrait quelques autres avantages comme le restaurant Pedalers Fork et DZ Nuthouse. Pedalers Fork est à la fois un restaurant, un coffee shop et un magasin de vélos. C'est probablement l'endroit le plus sympa pour commencer et terminer une sortie, car quel que soit le type de parcours ou la discipline que vous avez prévu, il est accessible depuis leur emplacement. Le magasin de vélos est responsable de l'équipement d'un grand nombre de Moots avec ENVE sur les routes et sentiers de la région.
DZ Nuthouse est le fruit de l'imagination de Dave Zabriskie et Ryan Steers pour proposer des camps de gravel où les participants bénéficient de visites guidées personnalisées à travers les montagnes de Santa Monica. Comme nous avions sept journalistes cyclistes qui nous rejoignaient pour essayer les roues G23 et G27, DZ Nuthouse a été indispensable pour nous assurer d'avoir les meilleurs itinéraires possibles. L'humour pince-sans-rire que seul Zabriskie peut incarner était tout simplement un bonus.
Toute la planification pour s'assurer que les détails étaient en place n'aurait pas pu anticiper que notre programme s'alignerait parfaitement avec ce que les locaux appelaient une « tempête de 50 ans », mettant ainsi fin à notre rêve de roulage chaud et ensoleillé. Au lieu de journées de quatre heures, nous avons réduit les distances et avons tout de même réalisé des sorties spectaculaires lors desquelles nous avons pu tester pleinement les joints et la durabilité des nouveaux moyeux en aluminium ENVE. La plupart des sentiers et chemins de terre étant composés de sable et de rochers, la majeure partie de notre roulage était simplement mouillée, pas nécessairement mouillée et boueuse.
Ce fut une semaine productive à rouler sur des vélos de gravel, même si la météo n'a pas coopéré ; cependant, pour le Gravel Camp de l'année prochaine, nous espérons des routes en gravel sèches et plus de soleil.
