GRAND PRIX À VIE, GROS PNEUS ET NOUVELLES AMBITIONS - ALEXEY VERMEULEN PARLE DE 2025

Le Life Time Grand Prix a été lancé pour la première fois en 2022 dans le but d' accroître la passion du cyclisme aux États-Unis et de présenter certains des événements tout-terrain les plus uniques du pays.

Depuis son lancement, ce championnat a connu un succès retentissant et a attiré l'attention du monde entier sur les courses professionnelles américaines. Il s'agit non seulement d'une série de courses professionnelles de premier plan aux États-Unis, mais aussi sans doute de la plus grande série multidisciplinaire au monde.

Il comprend trois courses de gravier : Sea Otter, Unbound 200, Big Sugar et trois courses de VTT : Chequamegon, Leadville 100 et Little Sugar.

Avec l'Unbound 200 et le Leadville 100, vous participez à deux des courses d'un jour les plus difficiles au monde. Elles sont toutes deux très différentes : Leadville propose les défis de l'altitude et du VTT, tandis que l'Unbound s'étend sur 320 kilomètres dans les Flint Hills du Kansas. Chaque étape apporte son lot de nouveautés.

Le plus gros attrait de la série ? 250 000 $ de prix sont en jeu.

Si Alexey se souvient avec tendresse de 2024, ce fut une année consacrée au soutien des autres. Il a fait l'impasse sur Unbound pour le mariage de son frère et a soutenu sa petite amie lors de ses Jeux olympiques. Ceci dit, Alexey a tout de même remporté la victoire à Big Sugar.

« À l'approche de 2025, je suis déterminé à être compétitif du début à la fin et à avoir un impact sur les plus grandes courses du pays et sur le classement général du Grand Prix Lifetime. » - Alexey

Les changements du Grand Prix Life Time : Keegan est-il battable ?

Keegan Swenson est le pilote le plus titré de l'ère Life Time des courses américaines. Il a remporté deux titres consécutifs au classement général et douze manches au total. Une domination totale.

Mais 2025 pourrait-elle être l’année où la tendance va changer ?

Le calendrier du LTGP connaît d'importants changements pour la saison prochaine, et tous pourraient contribuer à l'élection d'un nouveau vainqueur en octobre. L'épreuve d'ouverture de la série, Sea Otter, n'a été remportée que par Keegan. Ce n'est plus une course de VTT, mais une course sur gravier. De même, Crusher, la course phare de Keegan dans le Tushar, ne figure plus au programme du Grand Prix.

Le changement de calendrier est important. Ce n'est plus une saison régulière, mais plus sporadique. Cela me permet de participer à d'autres événements, ou, si je suis malin, de me reposer et de revenir en force pour l'effort final. Cette année, mon programme est conçu pour être aussi rapide que possible dans les moments où je pense que Keegan est battable.

Le changement de calendrier de Life Time est une bonne chose. Autrefois, les courses d'altitude régnaient en maître, mais aujourd'hui, la situation est plus contrastée. Nous sommes l'équipe Alexey, mais comme il s'agit de la série phare du tout-terrain avec la plus grosse dotation, le LTGP possède un vivier de talents important.

2025 : l’année de l’aérodynamique gravitationnelle ?

Pneus:

 

Vous ne pouvez pas agiter un bâton de boue au Kansas sans que quelqu'un parle de pneus, mais il y a un avertissement ici : tous les amateurs ne devraient pas régler leurs vélos comme les pros.

Quand je règle mon vélo, je vise à gagner une course. Je ne pense pas que les amateurs rencontreront autant de problèmes que moi. J'utilise un pneu VTT, ou un pneu de plus de 50 mm à l'avant, uniquement parce que j'ai peur de ne rien voir quand on roule en ligne à 40 km/h. Si on percute quelque chose à cette vitesse, la course peut être terminée.

Les amateurs ont tendance à être un peu plus dispersés, à ne pas rouler directement sur la roue et à rouler moins vite. Cela permet aux inserts et aux pneus plus rapides d'être tout aussi performants. En 2024, j'ai roulé soit avec leur Kenda Rush, leur pneu XC le plus rapide, soit avec le Fortitude, qui est en réalité un semi-slick.

Les pneus sont de plus en plus larges, mais comme le dit Alexey, il faut choisir son équipement en fonction de son style de pilotage. Parfois, les pros sont prêts à prendre plus de risques avec leur équipement, car leur objectif final est la victoire. Si votre objectif est de terminer l'épreuve, soyez plus prudent.

Aérodynamique:

 

Ces dix dernières années, nous avons assisté à des avancées aérodynamiques spectaculaires sur route, et elles ont également trouvé leur place sur le gravel. Des sacs d'hydratation aérodynamiques à la victoire de Lachlan Morton à l'Unbound avec un casque aérodynamique, nous sommes entrés dans l'ère moderne du gravel.

Nous allons franchir une nouvelle étape dans l'aérodynamisme en 2025. Il y aura davantage de roues et de vélos aérodynamiques à mesure que le gravel s'adaptera à la tendance des pneus plus larges, mais ce phénomène sera également répandu en VTT. La vitesse moyenne sur deux des trois courses de VTT du Grand Prix est de 27-29 km/h ; c'est là que l'aérodynamisme entre en jeu.

Nutrition:

 

La quantité de glucides consommée par les cyclistes est souvent citée comme l'une des plus grandes avancées de cette génération. Les coups de faim semblent appartenir au passé, chacun repoussant les limites de ce que son corps peut tolérer.

Adopter une stratégie nutritionnelle adaptée, même une mesure aussi simple que de consommer X grammes de glucides par heure, peut changer la donne pour les grands événements. Plus votre organisme consomme de glucides, plus votre corps est performant, dans la limite du raisonnable. Bien sûr, chaque individu est unique et nous vous conseillons de tester ce qui fonctionne pour vous avant le jour J.

Je pense que nous allons voir de nouvelles façons de nous nourrir. Les coureurs trouveront de nouvelles façons de gagner du temps. Le sport a compris que s'entraîner et concourir au plus haut niveau implique de manger beaucoup. Je pense que nous allons assister à de grandes avancées dans la façon dont les entreprises de nutrition nous permettent de transporter et de métaboliser notre énergie.

Le calendrier : Willie contre Alexey

Il est important de savoir où Alexey va courir, mais une question nous taraude tous : WWWB - où sera Willie ?

Pour ceux qui ne le savent pas, Sir Willie le Wiener est un teckel miniature à poil long appartenant à la petite amie d'Alexey. Willie a développé une personnalité bien à lui et est célèbre pour monter sur le dos d'Alexey pendant ses entraînements.

Il est connu comme le « Chief Bark Officer » chez Strava, et si vous venez à n'importe quelle exposition de course, vous verrez à quel point il est une célébrité.

Pour éviter toute déception, voici le tableau de présence d'Alexey et Willie à la course :