Comment la conformité fait gagner les courses
Quand je roule, je regarde si loin sur le sentier que j'ai besoin que le vélo puisse contourner tout ce qui se trouve sous moi. Si j'avais des roues qui contournent les rochers au lieu de rebondir dessus, j'irais plus vite. - Amaury Pierron, 2020
C'est cette discussion initiale qui a donné naissance à l'un de nos plus grands projets de développement à ce jour : la création de la toute nouvelle Série M de 5e génération. Amaury, champion du monde de descente et vainqueur au classement général, a poussé notre équipe d'ingénieurs à créer une roue qui semblait parfois impossible : elle nécessitait la souplesse et l'amortissement des jantes en alliage, mais la durabilité du carbone. Nous avons accepté le projet et trouvé le moyen de créer ce que lui et son équipe recherchaient. Mais cela a pris du temps. Les efforts de R&D ont abouti à 18 moules différents, 192 versions de prototypes et plus de 1 000 jantes produites tout au long du programme.
Le produit final issu du projet de développement a permis à Amaury de remporter deux victoires en Coupe du monde cette saison et une troisième place au classement général. Toutes disciplines confondues, ENVE a terminé dix fois en tête du classement.
Comment la conformité s'est produite
S'étalant de 2019 à 2024, ce processus de développement a nécessité des milliers d'heures de travail de la part des équipes d'ingénierie, de produit et de marketing. De nombreux camps d'essai ont été organisés hors saison pour peaufiner les produits avant le début de la saison de compétition. Durant la saison, la forme et la composition des jantes ont été constamment modifiées. Comme ENVE maîtrise l'intégralité du processus de production des jantes en interne, de nouvelles formes et compositions ont pu être conçues, découpées, mises en place et expédiées en quelques semaines, contre plusieurs mois chez d'autres fabricants.
2018 : Lancement de la Série M de 4e génération
ENVE a lancé la quatrième génération de la série M, ouvrant la voie à de futures avancées.
2019 : Collaboration avec ENVE
Dans le cadre d'un partenariat majeur, ENVE a signé avec l'équipe Commencal/Muc-Off. L'équipe a connu une saison de course réussie avec les roues M930, mais a commencé à exprimer le souhait d'améliorer la qualité de conduite.
2020 : Focus sur la conformité
Lors du stage d'équipe de janvier, des retours spécifiques ont souligné la nécessité d'une conformité renforcée. Malgré l'impact de la pandémie de COVID-19 sur la saison de course, le développement du nouveau concept M8 a débuté, utilisant la forme AM30 pour son profil peu profond et les moules existants.
2021 : Prototypage du M8
Des prototypes asymétriques de la M8 ont été introduits, offrant un confort accru et des résultats prometteurs en course. Cependant, des problèmes de durabilité sont apparus, ce qui a nécessité un développement plus poussé axé sur la robustesse et la longévité.
2022 : Amélioration de la qualité de conduite
Suite aux retours constants, des roues à la durabilité accrue ont été fournies, mais la qualité de roulement restait perfectible. Un essai complet réalisé par des concurrents lors du camp d'entraînement a permis d'identifier des objectifs de rigidité, ce qui a conduit au lancement du projet symétrique M8/9. Cette initiative visait à améliorer la qualité de roulement tout en préservant la durabilité, grâce à de nouvelles procédures de test analysant l'impact du choix des rayons, de la tension, du nombre de trous, de la géométrie du moyeu et de la géométrie de la jante.
2023 : Succès des prototypes M8
Lors du camp d'entraînement de l'équipe 2023, les essais à l'aveugle des nouveaux prototypes M8 face à des concurrents de haut niveau ont suscité l'approbation unanime des athlètes. Le principe « aucune course perdue » a été appliqué avec succès : aucun entraînement, qualification ou course n'a été perdu à cause de problèmes de roues, démontrant ainsi la fiabilité de la M9.
2024 : une saison gagnante
Ce travail s'est traduit par des victoires et des podiums non seulement pour l'équipe Commencal/Muc-Off, mais aussi pour toutes les équipes de descente d'ENVE, dont Frameworks Racing et The UNION. Les coureurs ENVE sont montés sur le podium à chaque course et, sur plusieurs week-ends, sur tous les podiums du week-end. Les coureurs ENVE ont remporté la catégorie Junior Hommes chaque week-end. Au total, ils ont remporté 10 victoires et 27 podiums, ainsi qu'un titre de Champion du Monde sous la direction d'Asa Vermette.
Comment quantifier les changements
Dans un monde où les progrès sont marginaux comme celui du cyclisme, une variation de 5 % d'un indicateur représente parfois une amélioration significative. La nouvelle Série M de 5e génération a enregistré une réduction de la rigidité verticale allant jusqu'à 77 %, un chiffre considérable pour une mise à jour de génération de produits. Cette nouvelle génération s'éloigne fortement de la 4e génération, s'adaptant aux nouveaux vélos et composants actuels, plus rigides et plus robustes que jamais.
La rigidité verticale et latérale sont des paramètres que nous pouvons mesurer en laboratoire et qui quantifient la flexion d'une jante lors d'impacts tels que les rochers et les atterrissages brusques. Au fil des tests et des améliorations, ces valeurs se sont clairement révélées être les leviers sur lesquels nous pouvions agir pour créer les différences recherchées par Amaury et son équipe.
ENVE détermine ces valeurs grâce à une procédure spécifique mise en œuvre dans notre laboratoire d'essais. La jante est placée dans un support où elle est pressée à une pression définie sur les côtés et le dessus. Cela nous permet de déterminer les performances souhaitées. Cette mesure est utilisée pour les tests sur jante seule et sur roues entièrement montées, car la rigidité et la géométrie des rayons et du moyeu influent sur les différentes propriétés de rigidité. Les jantes Série M de cinquième génération étaient sensiblement moins rigides, tant latéralement que verticalement, avec une réduction allant jusqu'à 77 %.
Modifications spécifiques de la rigidité entre la génération 4 et la génération 5
Réduction de la rigidité verticale
- M5 Pro contre M525 : 25 %
- M6 contre M630 : 50 %
- M8 contre M730 : 73 %
- M9 Pro contre M930 : 77 %
Réduction de la rigidité latérale
- M5 Pro contre M525 : 52 %
- M6 contre M630 : 48 %
- M8 contre M730 : 47 %
- M9 Pro contre M930 : 64 %
Ce que cela signifie pour vous
Comment, en tant que cycliste rapide et confiant, pouvez-vous bénéficier du temps consacré par l'équipe ENVE au développement de ces nouvelles jantes ? Une meilleure souplesse permet à la jante d'absorber les vibrations lors des impacts, maintenant ainsi le pneu collé au sol. Cela améliore l'adhérence dans les moments les plus critiques, comme sur les bosses de freinage, les virages abrasés ou les terrains rocailleux. La diminution des vibrations réduit également la fatigue du pilote, permettant des sorties plus longues et plus compétitives.
Pour les marathons et le cross-country, les cyclistes savent que leur vélo absorbe les impacts qui les usent et les ralentissent à long terme. Les adeptes de la descente peuvent foncer à pleine vitesse dans les sections difficiles en toute confiance, sachant que les jantes absorbent les impacts et leur permettent de garder les mains sur le guidon et les pieds sur les pédales.
À chaque génération de la Série M, notre engagement à améliorer la qualité de conduite et la durabilité a non seulement permis d'obtenir des résultats impressionnants sur circuit, améliorant ainsi l'expérience de conduite de nos clients. Ce projet a représenté un travail colossal pour notre équipe d'ingénieurs, mais nous sommes convaincus que ce développement sera précieux pour tous les pilotes équipés des nouvelles roues de la Série M.
