Comment l'équipe Dimension Data gère le bien-être des coureurs
COMMENT L'ÉQUIPE DIMENSION DATA GÈRE LE BIEN-ÊTRE DE SES COUREURS
21 DÉCEMBRE 2017
En 2014, alors qu'ENVE cherchait une équipe spéciale à parrainer, une équipe avec un véritable objectif au-delà des résultats, Doug Ryder, directeur de Team Dimension Data, demanda à ses coureurs quelles roues ils souhaitaient utiliser la saison suivante. « ENVE », lui répondirent-ils. C'était une alliance parfaite et un véritable partenariat était né, qui transcende même les succès en course et le développement critique des produits. Maintenant, alors que l'équipe se lance dans un nouveau défi consistant à placer un coureur africain sur le podium du Tour de France d'ici 2020, nous vous emmenons au cœur de l'équipe tout au long de l'hiver pour découvrir comment ils travaillent vers cet objectif. Restez à l'écoute pour de nouvelles histoires chaque semaine.
Photographies de Scott Mitchell
Le cyclisme professionnel est un métier profondément exigeant. Ce constat a été rappelé une fois de plus lors de l'une des réunions d'équipe auxquelles nous avons eu le privilège d'assister au camp d'entraînement de Dimension Data for Qhubeka au Cap, en Afrique du Sud, en novembre. Les coureurs ont été rappelés à leur volume d'entraînement attendu : 80 à 100 heures par mois ; 28 000 km (17 400 miles) par an. Minimum. Aucun d'eux n'a même cillé à ces chiffres.
En demandant autant à ses athlètes, l'équipe assume une grande responsabilité en matière de santé et de bien-être. C'est une responsabilité que Dimension Data for Qhubeka prend très au sérieux, et ce n'est pas un hasard si la présentation a enchaîné directement depuis la charge d'entraînement considérable vers la nouvelle application mobile de santé et de bien-être de l'équipe.
Elle s'appelle Phila (pee-lah), ce qui signifie « vivre » en nguni, et elle a été développée pour l'équipe par Dimension Data. Elle collecte des informations quotidiennes subjectives sur le bien-être physique et mental, les partage avec l'équipe d'encadrement et médicale, et les corrèle avec les données de TrainingPeaks. Les coureurs indiquent à l'application combien de temps ils ont dormi et comment, et évaluent leur humeur, leur motivation et leur niveau de stress. Ce dernier semble augmenter à mesure que l'application est expliquée ; elle paraît un peu chronophage et plusieurs coureurs le font remarquer, tandis que d'autres murmurent leur approbation. Le staff intervient et Rolf Aldag s'avance pour faire une démonstration avec Edvald Boasson Hagen, lui posant chaque question et saisissant sa réponse. Cela prend environ 90 secondes, et ce serait sans doute nettement plus rapide de le remplir soi-même et une fois qu'on y est habitué. La contestation se dissipe.
Le directeur de la performance sportive et médicale de l'équipe, le Dr Carol Austin, explique que « notre objectif était de limiter les questions au minimum, tout en extrayant un maximum de données pour identifier tout facteur susceptible de compromettre la capacité de nos coureurs à s'entraîner. » En plus de s'assurer que chaque coureur est en contact direct avec le staff de l'équipe chaque jour, les données sont également enregistrées pour être analysées et mises en regard des informations d'entraînement et de course. L'espoir est que les tendances identifiées conduisent à un apprentissage accru et, à terme, à de meilleures performances.
Il semblerait qu'un ou deux coureurs soient tentés de troller l'application en lui indiquant qu'ils se sentent épuisés, misérables et stressés, juste pour voir ce qui se passe. Un certain Mark Cavendish est désigné comme probable fauteur de troubles. Eh bien, s'il n'avait pas l'intention de l'essayer avant, il le fera maintenant.
« LA CARDIOLOGIE NOUS A PRIS DE COURT POUR CERTAINS D'ENTRE NOUS. TRÈS PEU D'ENTRE NOUS COURONS »
L'autre volet des soins aux coureurs lors d'un camp d'équipe est presque entièrement empirique et également obligatoire en vertu des règlements UCI pour les équipes WorldTour et ProConti. Le mercredi est consacré à une série de tests médicaux imposés par l'UCI, à effectuer annuellement ou tous les deux ans. Le programme comprend une prise de sang en 24 points, un électrocardiogramme d'effort sur tapis roulant, un test de la vue, un test de la fonction pulmonaire et un entretien de médecine du sport.
De plus, Team Dimension Data effectue ses propres évaluations musculo-squelettiques et de composition corporelle, ces dernières utilisant une combinaison d'électro-analyse et de traditionnels pince-graisses. Lors de ce camp de novembre, les coureurs ne sont pas soumis à des attentes aussi élevées que ce sera le cas en janvier, et encore moins lors de la préparation d'un Grand Tour, mais ils ne peuvent pas non plus se permettre de se laisser trop de travail à rattraper. Peu importe, ce sont des professionnels et tous semblent prêts à courir. De plus, c'est un exercice de collecte de données, pas une séance de body shaming.
Nous avons interrogé certains des coureurs pour connaître leur ressenti sur les tests, et avons rapidement constaté une tendance.
« La cardiologie nous a pris de court pour certains d'entre nous », nous confie Scott Davies. « Très peu d'entre nous courons, ce qui rend difficile l'élévation de la fréquence cardiaque sur un tapis roulant. L'effort perçu est bien plus élevé. » L'équipe a utilisé l'hôpital Life Vincent Pallotti voisin pour la plupart des tests, et le tapis roulant est une pratique standard. Mark Renshaw était particulièrement peu enthousiaste à l'idée de courir. « Ils ont dit que c'était un test de huit minutes. Je leur ai dit que j'atteindrais ma fréquence cardiaque maximale en cinq minutes. J'ai atteint 160 bpm et leur ai dit que j'en avais fini », s'amuse l'Australien.
Pour Davies, néo-pro, c'était davantage une nouvelle expérience, mais loin d'être intimidante pour autant. Au moment où un coureur devient néo-pro dans une équipe WorldTour, il roule déjà à très haut niveau depuis des années, et Davies explique qu'il avait déjà passé certains de ces tests au sein de la British Academy. Si le tapis roulant a pu être une surprise, le Britannique ajoute que « le test de stress cardiaque était utile à faire, car on entend parler de coureurs contraints d'arrêter leur carrière pour des problèmes cardiaques même en fin de carrière. C'est tout à fait routinier. Ils ne font que collecter des données, donc ça ne ressemble pas à un test dont on doit réussir. »
Il y eut également quelques bonnes surprises. « L'optométrie était bien plus simple que je ne le pensais. C'était un seul test, expédié en cinq minutes. Et l'examen musculo-squelettique — il suffit de s'allonger cinq minutes et d'être scanné. »
Le scanner musculo-squelettique revêt une plus grande importance pour les coureurs blessés, comme Ryan Gibbons, qui a chuté lourdement lors de la 1re étape du Tour de Guangxi en octobre, se blessant à une épaule trois semaines seulement avant le camp. Pour Gibbons, le scanner est l'occasion de voir comment sa blessure cicatrise et d'établir un point de référence pour son évolution.
Le programme de suivi de santé révèle beaucoup sur la vie au sein d'une équipe WorldTour. Les coureurs doivent consacrer leur corps au cyclisme, à l'équipe, et se pousser à l'extrême. En retour, leur bien-être, tant mental que physique, est suivi et pris en charge de façon tout à fait remarquable. Les plus cyniques pourraient arguer qu'une équipe ne fait que protéger ses actifs, mais il y a bien plus que cela. Il s'agit de tendre vers un objectif commun et de ne négliger aucune piste dans sa poursuite.
