Comment l'équipe Dimension Data gère le bien-être des coureurs
COMMENT L'ÉQUIPE DIMENSION DATA GÈRE LE BIEN-ÊTRE DES COUREURS
21 DÉCEMBRE 2017
En 2014, alors qu'ENVE cherchait une équipe spéciale à sponsoriser, une équipe animée d'une véritable ambition au-delà des résultats, Doug Ryder, dirigeant de Team Dimension Data, a demandé à ses coureurs sur quelles roues ils voulaient rouler la saison suivante. « ENVE », lui ont-ils répondu. C'était une alliance parfaite et un véritable partenariat était né, qui transcende même les succès sportifs et le développement critique des produits. Maintenant, alors que l'équipe se lance dans un nouveau défi pour placer un coureur africain sur le podium du Tour de France d'ici 2020, nous vous emmenons au cœur de l'équipe tout au long de l'hiver pour découvrir comment elle travaille vers cet objectif. Restez à l'écoute pour de nouvelles histoires chaque semaine.
Photographies par Scott Mitchell
Le cyclisme professionnel est un métier extrêmement exigeant. Ce point a été rappelé une fois de plus lors de l'une des réunions d'équipe auxquelles nous avons eu le privilège d'assister au camp d'entraînement de Dimension Data pour Qhubeka au Cap, en Afrique du Sud, en novembre. Les coureurs ont été rappelés à leur volume d'entraînement attendu : 80 à 100 heures par mois ; 28 000 km (17 400 miles) par an. Minimum. Aucun d'eux n'a même sourcillé à ces chiffres.
En demandant autant à ses athlètes, l'équipe assume une grande responsabilité envers leur santé et leur bien-être. C'est une responsabilité que Dimension Data pour Qhubeka prend très au sérieux, et ce n'est pas un hasard si la présentation a enchaîné directement depuis la charge d'entraînement considérable vers la nouvelle application mobile de santé et de bien-être de l'équipe.
Elle s'appelle Phila (pi-la), ce qui signifie « vivre » en nguни, et elle a été développée pour l'équipe par Dimension Data. Elle recueille des informations subjectives quotidiennes sur le bien-être physique et mental, les partage avec l'équipe d'entraîneurs et de médecins, et les met en corrélation avec les données de TrainingPeaks. Les coureurs indiquent à l'application combien de temps ils ont dormi et la qualité de leur sommeil, et évaluent leur humeur, leur motivation et leur niveau de stress. Ce dernier semble augmenter à mesure que l'application est présentée ; elle paraît un peu chronophage et plusieurs coureurs prennent la parole pour le dire, d'autres murmurant leur accord. Le personnel est présent et Rolf Aldag se lève pour faire une démonstration avec Edvald Boasson Hagen, lui posant chaque question et saisissant sa réponse. Cela prend environ 90 secondes, et ce serait sans doute nettement plus rapide de le remplir soi-même et une fois qu'on y est habitué. La contestation se dissipe.
La responsable de la performance sportive et médicale de l'équipe, le Dr Carol Austin, explique que « notre objectif était de limiter le nombre de questions au minimum, tout en extrayant le maximum de données pour identifier tout facteur susceptible de compromettre la capacité d'entraînement de nos coureurs. » En plus de s'assurer que chaque coureur est en contact direct avec le personnel de l'équipe chaque jour, les données sont également enregistrées pour analyse et mise en relation avec les informations d'entraînement et de course. L'espoir est que les tendances identifiées conduiront à un apprentissage accru et, en fin de compte, à de meilleures performances.
Il y a une suggestion selon laquelle un ou deux coureurs pourraient être enclins à perturber l'application en lui indiquant qu'ils se sentent épuisés, misérables et stressés à l'extrême, juste pour voir ce qui se passe. Un certain Mark Cavendish est désigné comme probable fauteur de troubles. Eh bien, s'il n'allait pas essayer avant, il le fera maintenant.
« LA CARDIOLOGIE A SURPRIS CERTAINS D'ENTRE NOUS. TRÈS PEU D'ENTRE NOUS COURONS JAMAIS »
L'autre volet des soins aux coureurs dans un camp d'équipe est presque entièrement empirique et également obligatoire en vertu des règlements UCI pour les équipes WorldTour et ProConti. Le mercredi est consacré à une série de tests médicaux imposés par l'UCI, à effectuer annuellement ou biannuellement. Le programme comprend une prise de sang en 24 points, un électrocardiogramme d'effort sur tapis roulant, un test de la vue, un test de la fonction pulmonaire et un entretien de médecine sportive.
De plus, l'équipe Dimension Data réalise ses propres évaluations musculo-squelettiques et de composition corporelle, ces dernières utilisant une combinaison d'électroanalyse et de pinces à peau traditionnelles. Lors de ce camp de novembre, les coureurs ne sont pas soumis à des attentes aussi élevées que celles qu'ils auront en janvier, et encore moins lors de la préparation d'un Grand Tour, mais ils ne peuvent pas non plus se permettre de laisser trop de travail à faire. Peu importe, ce sont des professionnels et ils semblent tous prêts à courir. De plus, c'est un exercice de collecte de données et non une mise en cause de leur condition physique.
Nous avons parlé à quelques coureurs pour recueillir leurs impressions sur les tests, et avons rapidement constaté une tendance.
« La cardiologie a surpris certains d'entre nous », nous dit Scott Davies. « Très peu d'entre nous courons jamais, donc il peut être difficile d'élever sa fréquence cardiaque sur un tapis roulant. L'effort perçu est bien plus élevé. » L'équipe a utilisé le Life Vincent Pallotti Hospital voisin pour la plupart des tests, et le tapis roulant est une pratique standard. Mark Renshaw était particulièrement mécontent d'être contraint de courir. « Ils ont dit que c'était un test de huit minutes. Je leur ai dit que j'atteindrais ma fréquence cardiaque cible en cinq minutes. J'ai atteint 160 bpm et je leur ai dit que j'en avais fini », plaisante l'Australien.
Pour Davies, un néo-pro, c'était davantage une nouvelle expérience, mais loin d'être intimidante pour autant. Lorsqu'un coureur devient néo-pro dans une équipe WorldTour, il pratique déjà le cyclisme à très haut niveau depuis des années, et Davies dit avoir déjà subi certains de ces tests dans le cadre de la British Academy. Si le tapis roulant a pu le surprendre, le Britannique ajoute que « le test de stress cardiologique était utile à faire car on entend parler de coureurs qui doivent prendre leur retraite à cause de problèmes cardiaques, même en fin de carrière. C'est tout à fait routinier. Ils ne font que collecter des données, donc ça ne ressemble pas à un test à réussir. »
Il y a eu quelques bonnes surprises également. « L'optométrie était bien plus simple que ce à quoi je m'attendais. C'était un seul test, expédié en cinq minutes. Et l'EMC – il suffisait de s'allonger cinq minutes et d'être scanné. »
Le scan musculo-squelettique revêt une plus grande importance pour les coureurs blessés, comme Ryan Gibbons, qui a chuté violemment lors de la 1re étape du Tour du Guangxi en octobre, se blessant à l'épaule trois semaines seulement avant le camp. Pour Gibbons, le scan est l'occasion de voir comment sa blessure cicatrise et de définir un point de référence pour son évolution.
Le programme de suivi de la santé révèle beaucoup sur la vie dans une équipe WorldTour. Les coureurs doivent dévouer leur corps au cyclisme, à l'équipe, et se pousser à l'extrême. En retour, leur bien-être, mental comme physique, est suivi et pris en charge dans une mesure tout à fait incroyable. Les plus cyniques pourraient affirmer que toute équipe ne fait que protéger ses actifs, mais il y a bien plus que cela. Il s'agit de tendre vers un objectif commun et de ne laisser aucune pierre non retournée dans sa poursuite.
