Les trois ingrédients clés de la recette de Tadej pour le Tour de France

Même pour Tadej, sans doute le plus grand cycliste de tous les temps, les exigences du cyclisme professionnel sont extrêmes, spécifiques et détaillées. La plupart des courses conviennent à un type de coureur particulier. Les Classiques de plat sont pour les gabarits de 70-80 kg, tandis que les arrivées au sommet en forte pente sont faites pour les grimpeurs de petite taille. Les Grands Tours favorisent les coureurs qui se situent quelque part entre les deux, des all-rounders typiques de 60-65 kg avec une solide capacité d'escalade aussi impressionnante que leur vitesse en contre-la-montre sur le plat. 

Lorsque Tadej est devenu professionnel pour la première fois, il était davantage du côté des grimpeurs dans le spectre. Son plus grand point fort se situait dans les montagnes, sur des ascensions exigeantes qui récompensaient le coureur le plus fort de la course. Mais au fil des années, Tadej a élargi son calendrier de courses pour inclure davantage de Classiques de plat et de Monuments vallonnés. La transition d'un grimpeur léger à un coureur de Classiques percutant n'est pas trop extrême. Au lieu d'ascensions de 30 minutes, un coureur peut commencer à se concentrer sur des ascensions de 5 à 10 minutes. 

Mais c'est une équation plus simple à résoudre, car les ascensions reposent toutes sur le rapport puissance-poids. Plus votre production de watts par kilogramme est élevée, plus vous monterez vite une côte, surtout une côte raide. C'est ce que Tadej savait déjà faire, donc passer de la victoire au Tour de France à la victoire à Liège-Bastogne-Liège n'était pas un étirement ridicule de l'imagination. Mais en 2025, Tadej a opéré un grand changement. 

Lorsque Tadej a annoncé sa participation à Paris-Roubaix, les commentateurs ont immédiatement été sceptiques. « Personne ne peut gagner Paris-Roubaix à 65 kilogrammes », disaient-ils. Même pour un coureur aussi fort que Tadej, il lui manquait la puissance brute nécessaire pour rivaliser avec des adversaires de 80 kg comme Mathieu Van der Poel et Wout Van Aert. Le problème était la puissance brute, et la solution simple était de prendre du poids par la masse musculaire. 

On peut le voir sur des photos de janvier, d'avril et de juillet. Tadej a un type de corps différent en hiver, au printemps et en été. En hiver, il est en salle de musculation, gagnant en muscle et en force qui durera tout au long de la saison. Il fait des exercices de gainage et de haut du corps qui aident à amortir les chocs des pavés tout au long de la saison des Classiques. Sa silhouette est forte et musclée, construite pour la vitesse, l'endurance et la puissance brute. 

Ces dernières années, Tadej est devenu de plus en plus fort sur le plat. Il est capable de perdre un peu de poids avant le Tour de France, mais ce kilogramme ou deux supplémentaires l'aide à concourir pour la victoire à Milan-San Remo et Paris-Roubaix. Dans le dernier mois ou deux avant le Tour, il se retransforme en grimpeur pour maximiser son rapport puissance-poids. Lors du Tour de Suisse de cette année, il a montré au monde exactement où il en était, à seulement quelques semaines du Tour. Sur la 5e étape vers Villars-sur-Ollon, Tadej a tout donné sur la dernière ascension, établissant un référence de 24 minutes qui compte parmi ses meilleures performances d'escalade. 

Il existe de nombreuses façons de mesurer la performance en montée, mais ici, nous utiliserons la VAM pour comparer et mettre en contraste les efforts estimés de Tadej. VAM est un acronyme de l'expression italienne « velocità ascensionale media », mais dans le langage courant, elle a été traduite en anglais par « vertical ascent in meters ». En d'autres termes, la VAM est une estimation du nombre de mètres verticaux que vous gravissez par heure. 

On peut penser à la VAM comme à une vitesse, mais verticale. Au lieu de se déplacer horizontalement à 20 km/h ou mph, vous montez à une VAM de 500 mètres verticaux par heure, par exemple. La VAM est fortement influencée par la longueur et le pourcentage d'une ascension donnée – il est plus facile de produire une VAM plus élevée sur des ascensions plus courtes et plus raides, par exemple.

Une VAM exceptionnelle est>1 500 Vm/h sur n'importe quelle ascension, tandis que la plupart des coureurs amateurs se situent autour de 300-600 Vm/h. Une VAM de classe mondiale est>1 800 Vm/h, notamment sur les longues ascensions, par forte chaleur et à haute altitude. 

Lorsqu'il commencera à courir le Tour de France le 4 juillet, Tadej n'aura effectué que 16 jours de course en 2026. C'est le moins grand nombre de jours de course qu'il ait jamais réalisés avant le Tour, y compris en 2023 lorsqu'il s'est cassé le poignet à Liège-Bastogne-Liège. Pourquoi un calendrier aussi allégé ? 

L'une des raisons est de réduire le risque de chute. Ce n'est un secret pour personne que les cyclistes professionnels chutent, même un coureur aussi habile et expérimenté que Tadej. Chaque fois qu'un coureur prend le départ d'une course, il risque une chute ou une blessure qui pourrait compromettre le reste de sa saison. Le Tour de France étant l'objectif n°1, réduire le risque de chute est une priorité absolue pour Tadej. 

Une autre raison du calendrier de course allégé est la fraîcheur physique. La course est extrêmement exigeante pour les cyclistes professionnels, même si vous êtes celui qui remporte les courses comme Tadej. Les courses nécessitent des déplacements, du stress, de la préparation, un risque de maladie et du temps loin de chez soi. En tant que cycliste professionnel depuis presque une décennie, Tadej sait probablement très bien à quel point il préfère courir plutôt que de s'entraîner chez lui. En 2026, l'approche a été de passer plus de temps à la maison que jamais auparavant. 

Tadej n'avait jamais couru le Tour de Romandie ni le Tour de Suisse avant 2026, alors pourquoi cette année ? Cela pourrait être aussi simple que l'envie de Tadej d'essayer quelque chose de nouveau. Il a remporté la plupart des courses par étapes du WorldTour à ce stade de sa carrière, mais il n'avait pas encore participé à Romandie et à Suisse. Cela a ouvert la porte à ses coéquipiers de la UAE Team Emirates-XRG pour viser la victoire dans des courses comme Tirreno-Adriatico, l'UAE Tour, le Tour Auvergne-Rhône-Alpes, tandis que Tadej pouvait se concentrer sur un nouveau défi. 

C'est ce qui nous amène à une dernière raison pour laquelle Tadej a changé sa préparation pour le Tour de France… 

Le cyclisme est l'un des sports les plus durs et les plus exigeants au monde, non seulement physiquement mais aussi mentalement. Tadej lui-même a admis ressentir une fatigue mentale au cours de la saison, même avant tout signe de surentraînement physique. Il a couru des centaines de fois tout au long de sa carrière, et a passé de nombreuses saisons à voyager à travers le monde de janvier à octobre. Cela peut peser sur Tadej, et c'est une raison majeure pour laquelle il pourrait avoir modifié son calendrier avant le Tour. 

En évitant les Ardennes, Tadej a pu passer plus de semaines chez lui et en stage d'altitude avec des amis et sa famille. Cela l'aide à rester mentalement frais tout au long de l'année, non seulement pour le Tour, mais aussi pour le reste de la saison. Si Tadej vise les Championnats du monde de cyclisme sur route UCI et Il Lombardia, il courra jusqu'en octobre chaque année. 

Quand on voit son interminable liste de palmarès, il est facile d'oublier que Tadej n'a que 27 ans. Physiquement, il devrait pouvoir courir à son meilleur niveau pendant encore 5 à 10 ans, voire plus. En matière de fraîcheur mentale, Tadej ne pense pas seulement à cette saison, mais aussi aux années de course à venir. 

Un cycliste heureux est un cycliste rapide, et cela ne pourrait pas être plus évident chez un coureur comme Tadej Pogačar. 

Alors que nous regardions le Tour de Suisse, on pouvait voir que Tadej prenait du plaisir sur le vélo. Il ne suivait pas un plan de course strict — il roulait avec panache, attaquant quand il le voulait, et gagnant comme il le fait toujours. Il y avait des jours où il attaquait dans les côtes, poussait fort sur le plat, et même disputait le sprint de peloton. Alors que tout le monde s'attendait à ce qu'il domine les ascensions, peu avaient prédit qu'il remporterait le contre-la-montre de la 4e étape. 

S'il existait d'autres secrets dans la préparation de Tadej pour le Tour de France, l'un d'eux est son amélioration sur le vélo de contre-la-montre. Tadej a toujours été l'un des coureurs les plus forts au monde, mais rares sont les fois où il a remporté une course de plat contre la montre. Au Tour de Suisse, Tadej a montré qu'il est dans la meilleure forme de sa vie. Il a même mentionné qu'il avait battu son record personnel d'escalade lors d'un récent test en Sierra Nevada. 

Tous les signaux indiquent une nouvelle performance incroyable de Tadej au Tour de France. La préparation est parfaitement réglée, et Tadej semble plus frais que jamais. Le coureur qui a remporté Milan-San Remo en mars est maintenant prêt à attaquer dans les montagnes au Tour de France.