En 2014, alors qu'ENVE cherchait une équipe particulière à sponsoriser, une équipe avec une véritable mission au-delà des résultats, Doug Ryder, directeur de la Team Dimension Data, a demandé à ses coureurs quelles roues ils voulaient utiliser la saison suivante. « ENVE », lui ont-ils répondu. Ce fut une alliance parfaite et un véritable partenariat naquit, transcendant même les succès sportifs et le développement produit crucial. Maintenant, alors que l'équipe se lance dans un nouveau défi pour placer un coureur africain sur le podium du Tour de France d'ici 2020, nous vous emmenons au cœur de l'équipe tout au long de l'hiver pour découvrir comment ils travaillent vers cet objectif. Restez à l'écoute pour de nouvelles histoires chaque semaine.

C'est similaire au petit-déjeuner. Les coureurs mangent dans une salle séparée qui propose la plupart des mêmes choses que le buffet principal de l'hôtel, à l'exception du bacon et des pancakes. Il y a des céréales, des toasts, des œufs brouillés, des pommes de terre, des saucisses de poulet, des yaourts et une salade de fruits. Et du café. Beaucoup de café. C'est une machine à capsules, ce qui déplaît aux connaisseurs, mais elle est plutôt bonne. Les capsules décaféinées sont mises de côté comme si elles étaient empoisonnées.

Le Dr Jon Baker, dont le nouveau rôle élargi le place à la tête des projets de performance, explique comment l'équipe gère l'alimentation des coureurs : « Nous avons eu des consultants en nutrition par le passé. Nos coureurs sont assez bien informés sur ce qu'il faut manger et quand, et c'est un aspect des choses. L'autre consiste à avoir des nutritionnistes qui rédigent littéralement les régimes alimentaires des coureurs, ce qui ne fonctionne généralement pas aussi bien. Nous pouvons dire à un coureur ce qu'il doit manger chaque semaine, mais si son partenaire dit "Je ne vais pas cuisiner ça" ou "Je ne vais pas manger ça", alors vous avez un problème. En termes de nutrition lors des courses, nous avons désormais un chef à toutes les grandes courses WorldTour afin de pouvoir alimenter les coureurs exactement comme nous le souhaitons. »

Le niveau de contrôle est donc proportionnel aux exigences de performance immédiates. « À cette période de l'année », ajoute Ryder, « avec les coureurs qui recommencent tout juste à se mettre en forme, ce n'est pas tout à fait aussi critique. » Cela explique les desserts.

Plusieurs soigneurs sont présents au camp pour gérer les provisions lors des sorties d'entraînement. Dans la zone du sous-sol que l'équipe a réquisitionnée pour la semaine, une longue table est en permanence approvisionnée. Pour les cyclistes amateurs qui se demandent ce que mangent les pros à l'entraînement et s'attendent à quelque chose de compliqué, le contenu est une agréable surprise. Il y a des bananes et des pommes, une sélection de barres de céréales achetées en supermarché, quelques savoureux en-cas artisanaux sud-africains et même du gâteau. La nourriture peut être un peu plus élaborée au Tour de France, par exemple, mais c'est parfaitement adapté à n'importe quelle durée de sortie d'entraînement.

Les bidons contiennent généralement de l'eau plate, car les sorties d'entraînement de la semaine sont relativement courtes, mais un mélange énergétique est disponible. Eddy Boasson Hagen a un mélange spécial pour son estomac notoirement fragile – il contient des dérivés d'huile de poisson. « Beurk ! Ne buvez jamais dans un bidon d'Eddy ! » conseille Baker. Lors de ce camp, sans l'habituel approvisionnement illimité en bidons, les soigneurs doivent les laver et les réutiliser. En mesure supplémentaire pour éviter toute transmission de germes, les noms des coureurs sont inscrits sur les bidons afin qu'ils récupèrent toujours les leurs.

Alors que la précision de la nutrition s'intensifie lors des grandes courses, la nourriture lors de ce camp hivernal est agréablement savoureuse et simple. Si vous souhaitez progresser dans votre propre pratique du vélo, vous auriez tout intérêt à adopter une approche similaire.