Comment les pros se préparent pour un triathlon
Écrit par Jodie Cunnama
Concourir en tant qu'athlètes professionnels à l'échelle mondiale implique inévitablement de voyager avec des vélos et beaucoup d'équipement, généralement sur un ou deux vols, et nous devons être très autonomes. Les sponsors dans le triathlon n'ont tendance à avoir des budgets que pour participer aux Championnats du Monde, donc James et moi devons prendre soin de nos propres vélos et de notre organisation, à peu près de la même manière que n'importe quel amateur.
Entre nous, James est le mécanicien vélo le plus habile et je suis meilleure en logistique, donc nous formons une bonne équipe, et c'est pourquoi j'essaie toujours de voyager avec lui même pendant ma grossesse. La course me manque énormément, les courses en elles-mêmes un peu moins. Vivre la préparation, le stress et la tension sans avoir aucun contrôle sur l'issue de la course est quelque chose que tous les « veufs/veuves de tri » connaissent très bien, mais c'est quelque chose dont je me passerais volontiers !
Deux jours avant la course, c'est le dernier jour pour s'assurer que les vélos sont complètement prêts à rouler, avec un tour sur le parcours si possible. L'Europe est assez favorable aux vélos pour les reconnaissances d'avant-course, mais lorsque les routes sont dangereuses ou les conditions météorologiques défavorables, nous essayons de trouver un home trainer pour vérifier les vitesses, les boulons, les pneus, les roues et, bien sûr, faire tourner nos jambes.
L'Ironman de Francfort en Allemagne est une course de Championnat Continental et, à ce titre, l'un des cinq piliers de toutes les courses Ironman, juste en dessous des Championnats du Monde de Kona en termes de statut. Ainsi, notre sponsor CeramicSpeed est venu à notre hôtel pour monter une nouvelle chaîne UFO à ultra-faible frottement, toute neuve pour la course. La chaîne est à son meilleur pour seulement 300 km, donc ces chaînes ne sont montées que quelques jours avant le jour de la course. Tout le reste doit être prêt à l'avance.
James a choisi de courir avec les roues ENVE SES 7.8 Disc à l'Ironman de Francfort. C'est en réalité un choix facile pour lui, car ce sont ses roues de prédilection pour presque tous les parcours. L'équilibre entre l'aérodynamisme, la stabilité et les jantes tubeless-ready fonctionne admirablement sur presque tous les défis de triathlon et, ce jour-là, elles l'ont aidé à réaliser son meilleur temps sur la partie vélo.
Nous avons la chance d'avoir évolué jusqu'à un niveau auquel la plupart des organisateurs d'événements nous fournissent désormais des hôtels. Nous ne pourrions tout simplement pas nous permettre de séjourner dans des hôtels 4 ou 5 étoiles, ni de réserver une chambre suffisamment tôt compte tenu de tous les changements et modifications du calendrier d'un athlète professionnel tout au long de la saison. De nombreux professionnels comptent sur les hébergements chez l'habitant, ou les privilégient même, pour leurs courses. James a apprécié quelques séjours chez l'habitant, tandis que j'ai toujours été un peu plus introvertie et je préfère rester dans mon coin dans les jours précédant une course. J'ai dormi dans des chambres affreuses par le passé lorsque je rassemblais péniblement assez d'argent pour aller à une course – la chambre dans laquelle je séjournais avant de remporter l'Ironman 70.3 World Champs à Clearwater, en Floride, aux États-Unis, était vraiment minable, mais elle était proche du départ, avait un lit, une salle de bain et un micro-ondes, et elle a clairement fait l'affaire pour moi.
Notre chambre d'hôtel à Francfort – fournie cette fois par Ironman Europe – était assez typique de toutes les chambres dans lesquelles nous séjournons avant une course, sauf que lorsque je cours également, elle peut paraître encore plus désordonnée. Ce n'est pourtant pas le cas ; tout est précisément organisé pour éviter les erreurs le jour de la course.
Se préparer pour un Ironman est une mission colossale en soi. Après l'inscription, nous répartissons le matériel fourni en sections dans la chambre. Les sacs d'échauffement, de vélo et de course à pied de James sont disposés sur le rebord de la fenêtre. Je place mes affaires de natation dans le sac de vêtements du matin et peut-être des rappels pour inclure divers autres besoins le matin de la course, comme un passeport pour les contrôles antidopage, mon ordinateur de vélo entièrement chargé, mes chaussures de vélo, mes lunettes de soleil, peut-être une boisson diététique pour uriner plus vite lors des contrôles antidopage, mon téléphone portable – des choses essentielles mais si facilement oubliées quand on a huit ou neuf heures de souffrance en tête.
Nous devons également préparer notre nutrition. J'utilise uniquement des gels et James une combinaison de barres et de gels. Nous utilisons également des comprimés de sel, soigneusement répartis dans chaque sac natation/vélo/course. Je demande à James de noter les numéros de lot de tout ce qu'il doit consommer pendant la course. En tant qu'athlètes de longue distance, nous n'avons pas d'autre choix que de faire confiance à la pureté des compléments disponibles sur le parcours, mais nous devons toujours être conscients qu'aucun complément n'est absolument garanti sans contamination. La documentation des substances approuvées que nous utilisons est l'une des mesures que nous pouvons prendre pour limiter notre risque.
La veille de la course commence comme n'importe quel autre jour – avec du café ! Au buffet du petit-déjeuner, James choisit des pancakes et des fruits, tandis que j'essaie habituellement de manger des protéines, car j'ai tendance à ne pas en consommer aussi près du départ de course que James. Je mange moins souvent que James ; nous avons des régimes alimentaires habituels assez différents, mais nous faisons tous les deux très attention lors des courses pour limiter tout risque de troubles gastriques. Nous adorons tous les deux le café, cela dit !
Après un bon petit-déjeuner, c'est l'heure d'une séance de natation dans la piscine locale pour James. Il préfère s'en tenir aux piscines, tandis que j'aime toujours aller au lac et tester le parcours. Je dis toujours que c'est parce que je me retrouverai inévitablement en tête et que je devrai naviguer – quand il sera assez rapide, il saura ce que cette responsabilité représente ! James et Brett, son entraîneur, s'inquiètent davantage des problèmes gastriques liés aux eaux libres que moi. Je classe toujours les gens en ceux qui ont des problèmes gastriques et ceux qui ont des problèmes dans la tête ; j'ai eu des migraines toute ma vie mais je tombe rarement malade à cause de l'eau des rivières ou de la mer.
James se repose à son retour et je pars courir pour le laisser dormir. Nous profitons de chaque occasion de lever les jambes dans les 48 heures avant une course : être assis est mieux que debout, être allongé est mieux qu'assis, et dormir est ce qu'il y a de mieux.
L'Ironman de Francfort comporte une transition divisée qui s'ajoute à la préparation logistique. Heureusement, James dispose d'un transport pour lui et son vélo jusqu'à T1, le lac situé à environ 20 km de Francfort. La préparation du vélo doit être complète avant notre départ pour T1 et, bien que la nutrition et l'air puissent être ajoutés le matin avant la course, nous aimons tous les deux que nos vélos soient prêts et dorment paisiblement à T1.
Nous retrouvons Sarah Crowley (également une pilote ENVE) et son équipe pour un bref échange à la réception.
Patrick Nilsson (qui finira troisième) partage notre voiture. La conversation est légère et amicale, bien loin de la bataille pour la troisième et quatrième place qu'il livrera avec James le lendemain.
De retour à l'hôtel, nous nous reposons et regardons l'athlétisme de la Diamond League – mon choix, James est plutôt fan de cyclisme. Nous regardons tous les deux beaucoup de Wimbledon dans les jours suivants, également. Rien ne vaut vraiment le sport en direct pour nous. J'aime observer l'état d'esprit des athlètes et James adore l'action et l'adrénaline d'une bonne course.
Nous faisons ensuite une courte promenade le long de la rivière pour déposer son sac T2 en transition. Nous prenons un simple burger pour le déjeuner dans un restaurant local sur le chemin du retour.
Nous nous arrêtons également pour un peu de « Thai Fun » – du genre innocent : du riz ! James prend du riz pour le dîner et pour le petit-déjeuner du lendemain. Ni l'un ni l'autre ne sommes des adeptes du sans gluten, mais nous avons tous les deux trouvé que le riz et le poulet sont notre solution incontournable, sans problèmes gastriques, pour les courses longues et chaudes.
Une fois toute la préparation terminée, James part faire tourner ses jambes sur les berges pendant environ 30 minutes. Nous nous entraînons tellement qu'il faut trouver le juste équilibre entre le repos et le mouvement pour maximiser la sensation de bien-être dans nos corps.
Je mange généralement le dîner à 16h avant les courses, mais James peut manger jusqu'à 19h. Il mange du poulet frit au riz et regarde Wimbledon, absorbé par une brillante performance de Federer. Je m'endors vers 20h et il me dit qu'il a suivi peu après, bien qu'une femme enceinte ne ressente rien dans son sommeil !
Nous nous réveillons au son du réveil à 3h30 du matin et James prépare du café et mange du riz… encore une fois.
Notre navette part à 4h30 du matin et je reste auprès de James pour m'assurer qu'il a tout ce dont il a besoin avant le départ. Je suis probablement plus stressée que James. Il me tend son alliance, que je porte à mon index, et m'embrasse pour me dire au revoir.
Incroyablement, il ne faudra que sept heures et 51 minutes avant que je puisse le serrer dans mes bras à nouveau. C'est le meilleur résultat jamais obtenu par un Sud-Africain, une brillante quatrième place dans l'une des courses les plus rapides de l'histoire et une qualification pour Kona. Une belle journée !
