Comment les triathlètes pro sélectionnent leurs roues pour le jour de la course
Choisir ses roues peut être compliqué. Que vous décidiez quel modèle acheter ou que vous ayez la chance de disposer de deux paires ou plus de roues de course pour un événement, c'est toujours une question d'équilibre entre l'aérodynamisme des roues plus profondes et le poids plus léger ainsi que la stabilité accrue des modèles moins profonds, le tout dans le contexte du profil du parcours ou du terrain sur lequel vous roulez habituellement.
Pour vous aider à répondre vous-même à cette question, nous avons parlé au couple de triathlètes James et Jodie Cunnama afin de découvrir comment ils choisissent leurs roues pour différents parcours.
« Pour la plupart des épreuves, nous ne pouvons emporter qu'un seul jeu de roues », nous dit Jodie, « alors nous devons décider en étudiant le parcours ou d'après notre expérience des années précédentes. À Kona, quel que soit le bulletin météo concernant le vent, ajoutez-y 10 km/h. Là-bas, je m'entraîne sur les 7.8 et je vois ce que ça donne. En tant que cycliste plus légère, j'aime vraiment que la roue avant soit très stable, alors je choisis souvent un 4.5 à l'avant. On ne veut pas être forcé de quitter la position aéro. »
C'est un avantage aérodynamique secondaire des roues SES qu'aerodynamicien consultant d'ENVE, Simon Smart, a déjà évoqué par le passé. Chaque fois qu'une rafale de vent fait tressauter la roue avant de manière inquiétante, vous vous contractez, vous vous redressez légèrement, ce qui augmente la traînée, et, même si vous continuez à pédaler — ce que beaucoup de gens ne font pas —, votre puissance chute. Dans le pire des cas, vous avez l'impression de devoir passer sur le guidon de base, ce qui génère beaucoup plus de traînée et fait perdre de la vitesse dont la récupération coûtera une énergie considérable. Si votre roue avant peut encaisser une rafale sans un tressautement inquiétant, vous pouvez maintenir la puissance et conserver votre meilleure position. C'est l'essence même de ce que nous faisons chez ENVE – la confiance.
« J'utiliserais la combinaison "4.8" sur un parcours vallonné », poursuit Jodie. « Des jantes moins profondes sont plus faciles à manier dans les montées et descentes techniques, mais il faudrait vraiment que le parcours soit très accidenté pour opter pour des jantes moins profondes et sacrifier un peu d'aérodynamisme. »
En tant qu'athlète puissant et imposant, James offre une autre perspective. Il est tellement déterminé à adopter la configuration la plus aérodynamique possible qu'il a même choisi d'utiliser un vélo TT pour le triathlon montagneux de l'Alpe d'Huez.
« En 2010, j'ai couru cet événement sur un Cervélo P3 et de nouveau l'année dernière sur un P5, et je l'ai gagné les deux fois », explique-t-il. « Entre les deux, j'y ai participé sur un vélo de route et les résultats n'ont pas été aussi bons. À moins que le parcours ne soit extrêmement montagneux, comme l'Alpe d'Huez, j'opterais quand même pour l'avantage aérodynamique des 7.8. »
« Vous pouvez utiliser les 7.8 n'importe où dans n'importe quelles conditions, d'un TT plat à un parcours vraiment tortueux et sinueux. Ce sont les roues les plus polyvalentes que j'aie jamais montées. Elles sont incroyablement maniables. »
« Vous pouvez utiliser les 7.8 n'importe où dans n'importe quelles conditions, d'un TT plat à un parcours vraiment tortueux et sinueux. Ce sont les roues les plus polyvalentes que j'aie jamais montées. Elles sont incroyablement maniables. Les parcours
Pour certains parcours modérément vallonnés, il peut être impossible de décider (sans superordinateur) si des roues plus rapides ou plus légères permettraient d'obtenir le meilleur temps. En effet, il se peut que les 7.8 et les 4.5 offrent des temps identiques sur certains parcours, leurs avantages respectifs s'annulant mutuellement. Pour ces occasions, Jodie a un conseil simple :
« Il faut être heureux et avoir ce que l'on attend du vélo le jour de la course. Il faut se sentir bien dessus. »
