ENVE Everesters - Quatre Employés Tentent Leur Chance pour Atteindre 29 029 Pieds
Photos par Kevin Day
Quand un défi se présente ici chez ENVE, on peut toujours parier qu'une poignée d'entre nous va se lancer avant même d'avoir pleinement mesuré ce que cela implique. C'est exactement ce qui s'est passé quand nous nous sommes mutuellement pressurés pour rejoindre le Giddy Up For Good Challenge de Rebecca Rusch lors du dernier week-end du Memorial Day. Même si le défi proposait plusieurs options d'objectifs de dénivelé, quatre d'entre nous se sont engagés à fond pour atteindre l'objectif ultime : 29 029 pieds, soit l'Everest. Avec tous les événements printaniers annulés ou reportés, le timing du Giddy Up For Good tombait à pic — nous donnant quelque chose autour de quoi canaliser notre énergie. Nous n'étions pas les seuls à ressentir ce besoin : environ 700 personnes se sont inscrites et ont contribué à récolter plus de 130 000 dollars pour la lutte contre le Covid-19.
Un Everesting demande de prendre en compte de nombreux éléments. Voici les deux principaux enseignements tirés de notre journée à enchaîner les tours sur la montagne :
1) Trouver la bonne montée est essentiel. Une montée à une moyenne de 5 % peut être répétée facilement, mais pour atteindre les 29 029 pieds de dénivelé positif, il faudrait parcourir plus de 350 kilomètres. Nous sommes allés à l'extrême opposé dans notre choix et avons sélectionné un segment avec une moyenne de 12 % montant jusqu'à 2 500 mètres d'altitude. Était-ce idéal ? Probablement pas. Mais cela a rendu les choses d'autant plus mémorables. Voici le segment que nous avons choisi : Why So High, Everest ?
2) Un autre élément clé du succès est d'avoir le bon groupe de supporters. Le soutien des amis, de la famille et des collègues tout au long de la journée a apporté un peu de lumière dans les moments difficiles. Il y a eu des moments où notre point de demi-tour était carrément une zone de fête, et avec autant de soutien, il n'y avait pas d'autre option que de remonter sur le vélo et d'enchaîner un autre tour.
Voici ce qui nous a marqués au cours de notre très longue journée dans le cadre du Giddy Up Challenge. Si vous souhaitez entrer dans les détails, nous approfondissons la configuration du matériel et nos expériences personnelles dans notre dernier podcast.
AJ Turner, Chef de Projet
Réaliser un Everesting figurait depuis un bon moment sur ma liste de choses à faire à vélo. Cela me semblait hors de portée et pas vraiment dans mes cordes. Le défi #GiddyUpForGood de Rebecca Rusch et les encouragements appuyés de Neil ont cependant fini par transformer tout ça en réalité. La nutrition, la patience, le soutien des amis et, avant tout, les meilleurs partenaires d'Everesting que j'aurais pu espérer ont été les clés de ma réussite. Comme pour n'importe quel sufferfest de ce genre, j'ai beaucoup appris sur ma façon de gérer le stress mental et physique, une expérience que très peu de gens connaîtront un jour. Je suis très fier de savoir que je suis capable de me lancer dans ces aventures et j'estime avoir la chance d'en avoir l'opportunité. Après quelques jours d'une récupération agitée, trop fatigué pour dormir, je commence enfin à réaliser à quel point toute cette journée était formidable. Dévaler une belle descente rapide après une heure de montée est la façon idéale de se remotiver pour le tour suivant, et voir mes compagnons d'Everesting s'attaquer à leurs propres montées ou savourer leurs propres descentes me redonnait toujours de l'énergie.
J'ai choisi mon vélo de route sur lequel je me sentais le plus à l'aise, probablement avec le mauvais braquet (36×30) — mais parfois il faut jouer avec les cartes qu'on a en main et ne pas trop se chercher des excuses. Comme le dit mon dicton préféré : « Si tu vas faire une bêtise, autant être solide. » C'est peut-être l'une des choses les plus difficiles que j'aie jamais faites à vélo, et certainement l'une des plus mémorables.
Shane Nishikawa, Directeur des Opérations
Ma journée sur Powder Mountain restera pour moi comme l'une des plus inspirantes que j'aie jamais vécues à vélo. Quand Neil m'a invité à rejoindre le groupe qu'il avait constitué pour participer au défi, j'ai rapidement réalisé que je visais bien au-dessus de mes capacités. La pente brutale de Powder Mountain m'intimidait, l'idée de grimper quatre fois plus de dénivelé que je n'en avais jamais fait en une seule sortie m'intimidait, et l'idée que mes amis avec lesquels j'allais accomplir cet exploit termineraient probablement 4 à 5 heures avant moi me faisait vraiment me demander à quoi ressembleraient les derniers tours à rouler seul. En tant que novice face à des défis de cette envergure, j'ai fait de mon mieux pendant des semaines pour appréhender la démesure de la tâche. Finalement, je me suis présenté au départ.
Je me souviens clairement d'avoir regardé mon compteur afficher 5 h 35 au moment où j'ai donné mon premier coup de pédale. Ce fut la première d'une longue série de petites victoires qui ont fait de cette journée un accomplissement si monumental pour moi. Sans entrer dans les détails de mon parcours cycliste, personne n'aurait été surpris que je sois incapable de gravir Powder Mountain une seule fois, sans même parler d'un Everesting sur l'une des montées les plus difficiles de tout l'Utah. Je savais que j'étais l'outsider, mais je m'étais mentalement préparé à rester sur mon vélo jusqu'à 20 heures si nécessaire. Malgré la douleur, la souffrance et parfois la torture (ce à quoi je m'attendais pour cette journée), je garderai ce jour en mémoire comme celui d'une joie pure et d'un accomplissement nourri par les cris d'encouragement d'amis dévalant à 80 km/h dans la descente, par le soutien de la famille et des amis au pied de la montée, et par la fierté personnelle d'avoir coché de petites étapes tout au long de la journée, 1 500 mètres de dénivelé à la fois. Il est impossible d'exprimer tout ce qui s'est passé ce jour-là, c'est pourquoi je suis reconnaissant d'avoir été accompagné de grands amis pour non seulement me pousser tout au long de l'épreuve, mais aussi pour en garder le souvenir ensemble pendant des années.
Au final, j'ai malheureusement arrêté ma tentative à 22 000 pieds. Ce fut une décision difficile qui me pèse encore de temps en temps, mais avec encore 4 à 5 heures à tenir à l'allure à laquelle j'avançais alors, il aurait été dangereux de rouler dans la neige, le vent et l'obscurité. J'aurais évidemment préféré réussir, mais d'une certaine façon, c'est presque approprié que je n'y sois pas arrivé. Nous voulions que la tentative de l'Everest soit un défi épique, hors du commun, presque impossible. On souhaite presque un taux d'échec élevé pour des épreuves comme celle-ci, sinon cela peut diminuer le caractère inimaginable de l'exploit pour ceux qui atteignent le sommet. C'est difficile d'être celui qui illustre ce constat, mais l'Everesting est une réalisation immense. En clair, Jake, AJ et Neil ont consacré d'innombrables heures pendant de nombreuses années pour mériter cet exploit, et j'apprécie sincèrement, d'une certaine manière, qu'il me reste tant de chemin à parcourir pour atteindre 29 029 pieds. J'ai vu trois des cyclistes les plus solides que je connaisse souffrir et se battre à mes côtés, et je considère comme un grand accomplissement d'être encore resté sur mon vélo, me battant jusqu'au bout pour les voir chacun réussir. Ce fut un moment très inspirant et particulier pour moi. Pour la première fois de ma vie, j'ai vu mon compteur afficher 10 000, 15 000, 20 000 pieds, et ce ne sera absolument pas la dernière fois que je le verrai atteindre 22 000 pieds. Tout se mérite et rien n'est donné sur deux roues, surtout quand on cherche à n'aller que dans un seul sens : vers le haut !
Jake Pantone, Vice-Président Produit & Expérience Client
La seconde où ces mots sont sortis de ma bouche, j'ai su que c'était une erreur. À mi-chemin d'une côte lors de notre sortie du déjeuner quotidien, j'ai demandé à Neil de me parler de son Everesting, qu'il avait réalisé quelques années auparavant. Pendant qu'il m'en parlait, j'avais ce mauvais pressentiment qu'il trouverait un moyen d'organiser un autre Everesting dans un avenir proche, et que je l'accompagnerais. Je ne savais pas que ce serait environ 6 semaines plus tard. Alors, quand Neil a dit : « Hé Jake, Rebecca Rusch organise un événement Everesting pour lever des fonds pour une association caritative », j'ai su que mes plans avaient changé.
Ayant déjà effectué quelques sorties difficiles dans ma vie, et grâce aux conseils de Neil, je savais à quoi je m'engageais. Ce qui m'a le plus surpris, c'est à quel point l'événement était en réalité agréable. Cela tient entièrement à l'état d'esprit et au fait que je n'ai jamais envisagé de ne pas terminer. Pour moi, c'était un simple calcul. Rouler en dessous de ses capacités et en 10 à 12 heures, l'Everesting est accompli. Avec un état d'esprit axé sur le calme et un rythme régulier, on peut profiter des paysages et de la compagnie. J'ai roulé avec Neil lors des 5 ou 6 premiers tours, nous avons déjeuné avec nos familles, des amis sont venus faire quelques tours avec nous, et au moment où j'ai vraiment commencé à souffrir, j'avais terminé. J'étais ravi d'avoir profité de la journée et d'avoir accompli une nouvelle tâche titanesque à vélo. La météo était parfaite, excepté la dernière heure et demie environ, quand une tempête hivernale a commencé à s'installer. J'étais sincèrement peiné de voir Shane devoir abandonner sa tentative à cause du temps, mais c'était la bonne décision.
En ce qui concerne le matériel, lorsque nous avons décidé de rouler sur la route de PowMow, j'ai estimé que le vélo de route ne m'offrirait pas les braquets nécessaires pour 10 heures de montée à une pente moyenne de 12 %, alors j'ai changé de plan pour préparer mon vélo de gravel. J'ai remplacé les pneus 40c par des pneus 28c sur mes roues G23. Nous avons tous roulé avec des jeux de roues G23, car ce sont les roues les plus légères de la gamme. J'ai remplacé mon plateau de 44 dents par un plateau de 34 dents, et associé à ma cassette 11-42, j'avais tous les braquets dont je pouvais rêver. Au bout du compte, le choix du vélo de gravel plutôt que du vélo de route était la bonne décision à 100 %.
En ce qui concerne les grandes journées à vélo, celle-ci est l'une de mes préférées. Être entouré de beaux paysages et de mes personnes préférées l'a rendue encore meilleure.
Neil Shirley, Responsable Marketing
Passer toute la journée sur le vélo avec mes amis ? Comptez sur moi ! Je suis toujours partant pour ce genre d'aventure, peu importe le terrain ou les conditions auxquels on doit faire face. Je savais que la difficulté allait être monumentale rien qu'en regardant ces statistiques de dénivelé, mais il fallait vraiment être fou pour penser qu'un segment à 12 % sur 6 km pouvait être idéal.
J'avais l'impression d'avoir un avantage sur les autres, car j'avais déjà fait un Everesting quelques années plus tôt. Je savais donc dans quoi je me lançais, et que même si le défi physique est intense, l'aspect mental pouvait être le facteur limitant le plus important. Mon conseil aux autres était qu'il fallait vraiment s'engager à 100 %, sans quoi les chances de terminer étaient nulles si l'on abordait l'épreuve en mode « on verra bien ».
Ce que je préfère dans ce genre d'aventure, c'est l'entraînement et la préparation en amont. Être quatre à échanger sur nos stratégies nutritionnelles et d'allure a rendu la montée en puissance vers le jour J vraiment agréable. Une fois sur la montagne, il y avait quelque chose de paisible dans le fait d'enchaîner les tours ; rien d'autre à faire que de continuer à manger, à boire et à pédaler. Après environ 6 000 mètres de dénivelé positif, il fallait aller chercher au fond de soi, mais voir les autres enchaîner les tours avec moi apportait un certain réconfort — comme on dit, « les malheurs partagés sont à moitié soulagés ». Je me demande parfois s'il me restera des amis après avoir lancé des idées pareilles, mais jusqu'ici tout le monde semble content d'avoir passé la journée entière à répéter la même montée que nous appréhendons même à l'escalader une seule fois.
