L'équipe ENVE s'attaque au DK
Certaines entreprises organisent des pique-niques ou des week-ends pour rassembler leurs employés et renforcer l'esprit d'équipe. Pour ENVE, courir sur les routes de gravel impitoyables des Flint Hills du Kansas lors du Unbound Gravel (Formerly DK) correspond bien davantage à notre style pour tisser des liens plus forts entre les membres de l'équipe.
Tout a commencé il y a un peu plus d'un an, lorsqu'ENVE est devenu le partenaire roues du DK200, qui est devenu l'épreuve de gravel la plus réputée au monde en raison de la distance impressionnante, d'une météo en forme de roulette russe à laquelle les coureurs font face, et de la ville d'Emporia qui donne à chaque coureur l'impression d'être une rock star. Y être l'année dernière pour vivre l'ambiance, discuter avec les coureurs et voir les exigences en matière d'équipement nous a permis de revenir cette année dans une capacité différente.
Cette fois-ci, il s'agissait avant tout de vivre la scène sur le vélo plutôt que de regarder les autres s'amuser. Étant donné que DK a également servi d'événement de lancement pour nos deux nouvelles roues gravel conçues à cet effet, la G23 et la G27, il semblait logique que nous nous jetions dans le grand bain. Quatre d'entre nous se sont alignés pour la distance emblématique de 200 miles, tandis que la présidente de l'entreprise Sarah Lehman a couru le 50 miles et que le vice-président de la recherche et du développement Scott Nielson a couru l'option 100 miles.
Ce sont les histoires des quatre membres d'ENVE qui se sont engagés à courir et ont terminé leur premier Unbound Gravel.
Jake Pantone, VP Product and Consumer Experience
« Dites à n'importe qui que vous allez au Kansas et la première chose qu'on vous demande, c'est : "Pourquoi ?". Je ne peux pas vraiment leur en vouloir. Avant d'aller au Kansas pour le DK en 2017, je pensais moi aussi que le Kansas était plat et chaud. Si j'avais raison sur un point — le Kansas est chaud —, le Kansas n'est pas plat. Emporia, c'est l'Amérique profonde par excellence, à une exception près : ils adorent les vélos et en particulier la course sur gravel. »
« Après avoir assisté au DK en 2017 pour soutenir nos fidèles ENVE, j'ai juré de ne plus jamais revenir pour regarder. Je suis un amateur de séances de souffrance, et rester sur le bord de la route l'année dernière était plus douloureux que de participer à l'épreuve cette année. Je savais tout simplement qu'en tant que coureur d'endurance, j'avais la responsabilité envers moi-même de courir le DK200.
« Le plus grand obstacle à l'entrée dans cette course, à mon avis, n'est pas l'entraînement, mais plutôt la logistique : 206 miles, 3 zones de ravitaillement, aucun soutien extérieur, etc. D'après mon expérience, les courses de plus de cinq heures ne s'achèvent pas, encore moins ne se gagnent, à moins que la chance s'aligne avec une bonne préparation et une solide constitution mentale.
« Dès le départ, DK n'a pas déçu. L'énergie de la foule et des autres coureurs était palpable. Bien que mon collègue ENVE et partenaire de longue date dans la souffrance, Jonny Hintze, et moi-même ayons chuté deux fois sur le gravel du Kansas dans les 40 premiers miles, nous n'avons heureusement pas été contraints de nous retirer et les blessures étaient superficielles. Encore une fois, la chance joue un grand rôle dans votre expérience lors des épreuves longue distance. Dans l'ensemble, DK est un événement formidable, mis en valeur par les collines de silex vallonnées et le soutien de la communauté sous certains des plus grands ciels que vous verrez jamais. Est-ce que je reviendrai l'année prochaine ? J'aimerais le croire… »
Jonny Hintze, Art Director
« Quand j'ai été invité pour la première fois, j'ai pensé que ça avait l'air miserable. Deux cents miles de gravel sur les routes exposées du Kansas — pourquoi quelqu'un voudrait-il faire ça ? Cela dit, comment aurais-je le temps de m'entraîner pour ça ? Quelques semaines ont passé et je me suis retrouvé poussé à m'inscrire. Je me suis dit, pourquoi pas. Je suppose que je vais tenter le coup. J'en ai l'occasion, autant en profiter. Après tout, j'ai quelques collègues pour m'aider en chemin. Je me suis entraîné autant que j'ai pu, ce qui n'était pas beaucoup, et j'ai commencé à me préparer. Je me suis dit : "Si je peux juste terminer avant la tombée de la nuit, je serai ravi." »
« Quand je suis arrivé à Emporia, trois jours avant la course, il n'y avait pas grand-chose à voir. Peu de coureurs s'étaient encore montrés et la ville était plutôt calme. Au fil des jours, de plus en plus de coureurs ont commencé à arriver et la ville s'est animée d'excitation et d'anticipation pour la course. J'ai été époustouflé par le soutien que la communauté locale a apporté à la course. La ville était là pour soutenir les coureurs. Cela m'a aidé à atténuer un peu mon anxiété.
« Le jour de la course n'était pas différent : la foule, l'énergie étaient hors du commun. Tous les participants étaient là pour la même raison : se dépasser. Certains étaient là pour concourir, d'autres juste pour rouler, mais l'objectif final était de terminer. Et de terminer en sécurité.
« Je n'entrerai pas dans tous les détails de ma course, mais disons simplement que c'était difficile. J'ai eu des hauts et des bas. Physiquement et mentalement. À certains moments de la course, je devais me rappeler de lever les yeux et de profiter de l'endroit où je me trouvais et de ce que je faisais. La vaste étendue de champs verts et de routes de terre était vraiment surréelle. Le soutien et les encouragements des autres coureurs tout au long du parcours ont rendu la longue chevauchée supportable et même agréable. L'accueil à la ligne d'arrivée n'était pas différent. C'était formidable d'être accueilli par les coureurs et la communauté. J'ai pu terminer avant la tombée de la nuit, avec un temps encore meilleur que prévu. Il y a eu quelques incidents en chemin, mais j'y suis arrivé. C'était définitivement une course dont je me souviendrai et dont je parlerai pendant des années. »
Mark Currie, VIP Consumer Experience
« DK a sans aucun doute été la journée la plus mémorable que j'aie jamais vécue sur un vélo. Se tenir sur la ligne de départ avait quelque chose de surréel, en repensant aux longues sorties d'entraînement hivernales et aux innombrables heures passées à penser à la course qui avaient mené à ce moment. Notre équipe de quatre était alignée ensemble, avouons-le, tous un peu nerveux face à la tâche qui nous attendait. Après le départ de la course, cependant, la nervosité s'est dissipée et j'ai vraiment apprécié les cent premiers miles. »
« Dès que nous avons atteint la première route non entretenue, je me souviens clairement d'avoir vu trois ou quatre gars crever leurs pneus juste devant moi. J'ai su à ce moment-là que les rochers dans ces collines ne sont pas à prendre à la légère ! Je me suis retrouvé dans de bons groupes, et les miles semblaient défiler assez rapidement jusqu'à environ le mile 150 environ. La section du checkpoint 2 (mile 100) au checkpoint 3 (mile 163) était celle où je m'attendais à traverser de profonds moments sombres d'introspection. Et en effet, ce segment a enchaîné coup après coup, avec un agréable vent de face à 25 mph, et vers le mile 150 j'ai vraiment eu du mal mentalement. Heureusement, deux merveilleux agriculteurs locaux se trouvaient sur le parcours avec une glacière de Coca-Cola, ce qui m'a sufisamment requinqué pour continuer jusqu'au checkpoint 3.
« Au checkpoint 3, j'ai appris que mon frère, que je n'avais pas vu depuis le mile 50, n'était qu'à quelques minutes devant moi sur la route, alors je suis parti comme une fusée pour essayer de rattraper Ryan. Je l'ai finalement rattrapé à environ 180 miles dans la course et nous avons roulé ensemble jusqu'à la fin. Bien que ce fussent les miles les plus durs de la course pour moi, ils étaient absolument les plus mémorables. Égrener les miles avec mon frère, tous les deux sur le point d'imploser à tout moment, c'était quelque chose de vraiment spécial. Nous sommes arrivés à Emporia ensemble, tous les deux absolument stupéfaits qu'après 12 heures de course nous ayons réussi à nous retrouver et à franchir la ligne ensemble. Je me souviendrai longtemps de cette descente vers le couloir d'arrivée. »
A.J. Turner, Associate Product Manager
« DK a été en quelque sorte un retour aux sources pour moi, même si je n'avais jamais fait la course auparavant. Ayant grandi dans l'Iowa, j'ai fait mes armes en roulant sur le gravel, et j'étais à la fois impatient et nerveux à l'idée d'y retourner. Dans l'ensemble, la course m'a rappelé ce qui est si formidable dans le gravel : la communauté. J'ai retrouvé de vieux amis de la communauté gravel et je m'en suis fait de nombreux nouveaux dans cette même communauté. On aime souffrir ensemble, et j'avais assurément besoin de tous les participants, bénévoles, membres du soutien et habitants de DK pour terminer. Sans chaque personne dans cette ville ou sur ce parcours, tout cela ne serait pas possible. Merci, DK. »
Avant
Après
