Le défi nutritionnel de l'Ironman est véritablement la quatrième discipline.
C'est très difficile. Je me suis trompé par le passé. Si vous regardez vos bonnes courses, ce sont généralement celles où vous avez bien géré votre nutrition et où vous n'y avez peut-être pas vraiment pensé pendant la course — c'est à peu près la définition d'une bonne nutrition. Quand vous y pensez ou que vous vous en inquiétez, c'est que vous avez probablement raté quelque chose.

Cela commence deux ou trois jours avant la course.
On ne peut pas se réveiller le jour de la course avec l'estomac plein ou sans pouvoir aller aux toilettes. Cela ruinera votre journée à un moment donné, même si vous ne le ressentez pas avant la moitié du marathon — quand ça arrive, c'est terminé. Tout ce que vous ingérez, toute la journée doit être pris en compte. On parle d'environ huit heures, probablement 9 000 kcal, et vous ne pouvez remplacer qu'environ 350 kcal par heure même si vous avez un estomac solide. Il s'agit ensuite d'ingérer les bonnes choses que vous pouvez tolérer, car si une chose ne passe pas, vous ne pouvez plus rien avaler après. Vous ne pouvez prendre que de l'eau et du cola pendant le marathon, et c'est insuffisant si vous arrivez à vide après le vélo.

Nous nous entraînons spécifiquement pour préserver le glycogène musculaire dans nos jambes.
Cela tient au fait que nous n'utilisons pas vraiment nos jambes dans la natation. Vous n'avez pas besoin de vos bras pour le reste de la journée, ils peuvent donc être sollicités. Espérons que vous êtes bien entraîné et reposé, de sorte que vos réserves de glycogène soient pleines, et il s'agit ensuite d'essayer de les maintenir aussi remplies que possible. Vous devez traverser la natation, mais une fois sur le vélo, il ne s'agit pas simplement d'avaler trois gels parce que vous venez de sortir d'une nage en eau salée et vous les régurgiteriez en quelques secondes.

C'est un plan complet, avec exactement ce que vous buvez et quand.
Je ferai 20 minutes à l'eau, puis prendrai le premier gel, puis un morceau de barre mais pas entière, en mélangeant éventuellement des comprimés de sel s'il fait chaud. Vous devez également savoir ce qu'il y a aux ravitaillements — ça ne sert à rien de passer au premier en prenant deux gobelets de Coca car une fois que vous êtes sur le Coca, vous devez en prendre à presque chaque ravitaillement et vous ne pouvez pas faire ça pendant tout un marathon, donc vous devez vous assurer de prendre de l'eau ou de la boisson isotonique.

Mon entraîneur dit que l'Ironman est un sport qui demande de la réflexion, et c'est vraiment le cas.
On ne peut pas foncer tête baissée en faisant confiance à sa seule force. Il faut réfléchir à son allure, sa nutrition, sa prochaine transition… La veille d'un Ironman, on prend conscience du niveau de logistique que représente une seule course. C'est devenu assez automatique maintenant, surtout avec un 70.3. Je sais exactement ce que je prendrai et quand. L'Ironman implique encore beaucoup de logistique — vous avez trois sacs à préparer et deux d'entre eux doivent être déposés la veille, mais on s'y habitue. J'ai fait près de 40 Ironmans maintenant, alors j'ai une assez bonne idée de ce que je fais. Vous vérifiez votre liste et vous recommencez. On entend des histoires de gens qui arrivent à T2 et réalisent qu'ils ont oublié leurs chaussures dans leur sac de course, et on rit, mais on peut aussi comprendre.

Tout cela fait partie du défi qui m'a attiré vers le triathlon.
J'étais coureur avant et c'était simple : on met ses chaussures et on court. S'il s'agit d'une course, on épingle un dossard et c'est à peu près la seule différence avec l'entraînement. Je me suis mis au triathlon et cela vous challenge vraiment à tous les niveaux : physiquement, bien sûr, mais aussi mentalement avec la concentration requise, et même émotionnellement à cause des hauts et des bas que vous traversez tout au long de la journée. Il y a tellement de choses à maîtriser et je ne pense pas avoir tout maîtrisé. Si je gagne Kona un jour, ce sera le signe que j'ai tout réussi.