Kigali Calling : les Championnats du monde les plus brutaux de tous les temps ?

Par Zach Nehr

Les Championnats du monde de course sur route UCI 2025 au Rwanda marquent une étape historique, étant les premiers à se dérouler sur le sol africain. Ils promettent d'être parmi les plus exigeants de l'histoire. Avec une altitude de base de 1 493 mètres dans la capitale Kigali, les coureurs doivent être bien acclimatés à l'altitude pour donner le meilleur d'eux-mêmes. Bien que le parcours ne comporte aucune montée majeure, les collines sont impitoyables. Sur les 267,5 kilomètres du parcours, les coureurs devront affronter environ 6 000 mètres de dénivelé positif.

D'innombrables ascensions, une difficulté extrême et une altitude élevée ? Voilà le parcours idéal pour Tadej Pogačar.

Le champion du monde en titre est le grand favori à Kigali. Mais comme on l'a vu lors du Grand Prix cycliste de Québec de cette année (où il a terminé 29e), la victoire ne sera pas facile. Aucun coureur ne sera plus fortement marqué que Pogačar, qui a tout donné pour s'entraîner en vue des Championnats du monde depuis son quatrième titre sur le Tour de France en juillet.

Parmi les autres prétendants de haut niveau figurent l'ancien champion du monde Remco Evenepoel, en plus d'Isaac Del Torro, le coéquipier de Tadej aux Émirats arabes unis, mais la question demeure : quelqu'un peut-il empêcher Tadej de remporter son deuxième maillot arc-en-ciel consécutif ?

La course en ligne Élite Hommes se déroulera le dimanche 28 septembre à Kigali, au Rwanda. C'est la dernière épreuve des Championnats du monde de cyclisme sur route UCI, après le contre-la-montre Élite Hommes (21 septembre) et la course en ligne Élite Femmes (27 septembre). Pour avoir un aperçu du déroulement de la course masculine, ne manquez pas de regarder la course féminine la veille.

Le contre-la-montre de cette année est unique. Le parcours de 40,6 km présente 680 mètres de dénivelé positif et quatre ascensions, dont la Côte de Péage et la Côte pavée de Kimihurura, également présentes sur la course en ligne. Ce parcours technique et vallonné offre un parfait aperçu de la forme et du choix d'équipement des coureurs.

Pogačar et Evenepoel participeront tous deux au contre-la-montre, offrant aux fans un aperçu de leur performance face à face, une première depuis la 13e étape du Tour de France 2019. Attendez-vous à voir Tadej utiliser la roue arrière à disque ENVE, la roue avant de 100 mm de profondeur et le guidon aérodynamique monobloc, conçus en collaboration avec l'équipe des Émirats arabes unis et bientôt disponibles pour tous.

Le parcours de cette année est sans doute l'un des plus difficiles jamais conçus pour un Championnat du monde. Le parcours de 267,5 km est truffé de virages, de virages et de montées, avec à peine un kilomètre de route plate.

La course se divise en deux parties : les circuits locaux et le circuit d'extension. Les coureurs effectueront neuf tours du circuit local, un tour du circuit d'extension, puis six tours finaux du circuit local.

Le circuit local, long de 15,1 km, comprend deux courtes montées : la Côte de Kigali Golf (0,8 km à 8,1 %) et la Côte de Kimihurura, pavée (1,3 km à 6,3 %). Cette dernière pourrait s'avérer décisive, surtout après 15 répétitions. Le choix de l'équipement sera crucial.

Pogačar aura accès à toute la gamme de roues SES d'ENVE, avec le choix entre la légère SES 2.3, la polyvalente SES 3.4 ou la SES 4.5 optimisée pour l'aérodynamisme. Compte tenu des montées courtes et dynamiques et de la vitesse élevée du parcours, il optera sans aucun doute pour la récente SES 4.5 PRO , conçue pour offrir une efficacité aérodynamique tout en conservant le poids d'une roue de montée.

Après neuf tours du circuit local, le peloton s'élance pour un tour du circuit d'extension. La boucle de 42,5 km débute par la Côte de Péage et culmine avec l'ascension du Mont Kigali : 5,9 km à une pente moyenne de 6,9 %. Mais ne vous laissez pas tromper par les chiffres. Le Mont Kigali est une montée en escalier, avec des rampes raides entrecoupées de courts plats. Le dernier kilomètre affiche une pente moyenne de plus de 14 %, offrant un tremplin aux grimpeurs.

Arrivé à 104 km de l'arrivée, le Mont Kigali pourrait sembler prématuré pour une action décisive, mais rappelons que Pogačar a attaqué à 101 km de l'arrivée aux Mondiaux de l'année dernière. Tout est possible.

Pour estimer les performances en ascension, nous utilisons la VAM (dénivelé positif en mètres par heure). La VAM de référence mondiale est supérieure à 1 800 Vm/h, notamment sur les longues ascensions en altitude.

Mont Kigali – Statistiques estimées :

• Durée : 13 à 14 minutes

• VAM : 1 800–1 900 Vm/h

Le dénivelé positif global du Mont Kigali ne battra peut-être pas de record en raison de ses plateaux à mi-ascension, mais attendez-vous à des attaques sur les pentes les plus raides. Si le Mont Kigali ne vous semble pas assez exigeant, les coureurs affronteront le Mur de Kigali pavé (0,4 km à 11 %) seulement 4 km plus loin. De là, quelques kilomètres de descente ramènent à la capitale pour six autres circuits locaux.

Après 252 km de course, les coureurs entameront leur dernier tour des Championnats du monde. Si le peloton n'a pas encore explosé, il le sera très certainement dans les dernières ascensions. La ligne d'arrivée se situe juste après la crête de la Côte de Kimihurura, ce qui signifie que si un sprinteur dynamique parvient à tenir le coup, il aura une réelle chance de remporter un sprint rapide à Kigali.

Avec autant de possibilités d'escalade, attendez-vous à voir Tadej opter pour la nouvelle catégorie de roues d'escalade aérodynamique qu'ENVE a développée avec l'introduction de la SES 4.5 PRO.

Les Championnats du monde de cyclisme sur route de cette année pourraient bien être considérés comme l'une des courses les plus brutales de l'histoire. C'est ce qu'on a dit du Yorkshire, et encore de Zurich. Mais le parcours de Kigali présente au moins 25 % de dénivelé positif de plus que lors de ces deux éditions, et aucune de ces villes ne se situe à 1 450 mètres d'altitude.

Tadej est le favori, mais il devra repousser les attaques de certains des meilleurs mondiaux. Remco Evenepoel, double champion olympique, est parfaitement adapté à un parcours aussi dynamique. Isaac Del Toro est l'homme en forme, avec quatre victoires ces trois dernières semaines.

Tom Pidcock vient de signer la meilleure performance de sa carrière sur un Grand Tour, avec une troisième place à la Vuelta. Parmi les autres coureurs à suivre figurent Quinn Simmons, Michael Matthews, Mattias Skjelmose, Julian Alaphilippe et Juan Ayuso.

Tadej est un coureur qui adore battre des records. Il a déjà remporté le Tour de France, le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège, les Strade Bianche, La Flèche Wallonne et le Critérium du Dauphiné cette année. Il vise désormais deux titres de champion du monde. Il est incontestablement le favori de la course en ligne, mais pourrait-il également remporter le contre-la-montre et devenir double champion du monde ? Avec Tadej Pogačar au départ, tout est possible.