NTT pro Cycling teste le tubeless sur les pavés

Photos par Getty Images & Annalisa Durighello

Avant que toute la saison des classiques ne soit perdue à cause du Coronavirus, NTT pro Cycling avait arrêté ce qui allait être un avantage équipement clé pour les classiques d'un jour et au-delà. Giacomo Nizzolo a décroché ce qui aurait certainement été le premier podium de l'équipe sur pneus tubeless sur route, mais hélas, la technologie de roues et de pneus qui offrait un avantage certain allait devoir attendre la reprise des courses.

Bien avant que les jantes en carbone n'existent, ou même les jantes en aluminium d'ailleurs, le pneu tubulaire a été le seul choix pour la course sur route pro. Cela commence à changer alors que les équipes cherchent partout des gains marginaux — elles ne peuvent plus ignorer une réduction allant jusqu'à 20 % de la résistance au roulement par rapport à leurs tubulaires, même si quelque chose d'autre que la colle pour fixer leurs pneus de course à la jante reste un concept étranger.

Soudainement, le même système tubeless qui a fait ses preuves lors des sorties dominicales en groupe a désormais attiré l'attention des meilleurs du monde. La configuration qui a mené Nizzolo sur le podium est la même que celle que l'on retrouve n'importe quel jour de la semaine lors de la sortie du midi d'ENVE et utilisée par nos clients.

PLAIDER LA CAUSE DU TUBELESS SUR LES PAVÉS

À la mi-février, les coureurs de NTT pro Cycling Michael Gogl et Edvald Boassan-Hagen sont arrivés aux abords de Lille, en France, pour deux jours complets de tests sur les pavés avec le staff de l'équipe et les partenaires équipementiers BMC, Vittoria et ENVE. Situé à environ 25 km du célèbre vélodrome de Roubaix, la zone donne accès à certains des secteurs pavés les plus emblématiques présents dans plusieurs classiques.

Sur deux jours, les coureurs ont testé plusieurs modèles de vélos BMC afin de trouver la meilleure solution pour Paris-Roubaix. En plus des vélos, ils ont testé des roues ENVE SES 4.5 AR avec des tubulaires Vittoria Corsa 30c, des roues 4.5 AR avec des pneus tubeless Vittoria Corsa 28c, et des roues 3.4 AR avec des pneus tubeless Vittoria Corsa 28c (les pneus tubeless 28c mesurent 30,5 mm sur les jantes SES AR). Au final, les coureurs sont repartis avec une orientation claire qu'ils souhaitaient poursuivre, non seulement pour Paris-Roubaix, mais aussi pour la saison dans son ensemble.

La prise de conscience que le tubeless pouvait offrir la qualité de conduite souple à laquelle les coureurs sont habitués avec les tubulaires, tout en apportant une réduction notable de la résistance au roulement sur le tarmac lisse, a suffi à les inciter à demander à passer à l'étape suivante avec le tubeless et à commencer immédiatement à l'utiliser en compétition. Edvald Boassan-Hagen, vainqueur de trois étapes du Tour de France et finaliste top 5 de Paris-Roubaix, a demandé : « Pourquoi n'utilisons-nous pas le tubeless tout le temps ? » C'est une bonne question.

Après plusieurs semaines de course sur route en tubeless, la place sur le podium de Nizzolo à Kuurne-Bruxelles-Kuurne démontre que la technologie de pneus actuelle, déjà adoptée par de nombreux consommateurs, sera également la technologie de choix pour le World Tour à l'avenir. Une fois que les courses reprendront, vous pouvez parier que cette technologie, jusqu'ici sous-utilisée dans le World Tour, va bientôt devenir monnaie courante.

ENVE croit fermement aux avantages du tubeless sur route pour les cyclistes de tous niveaux. Au cours des cinq dernières années, nous avons rendu presque tous les modèles de roues de notre gamme compatibles tubeless afin que chacun puisse bénéficier d'une meilleure protection contre les crevaisons, de la possibilité de rouler à des pressions de pneus plus optimales et d'une efficacité de roulement accrue.

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