Sami Sauri s'attaque à la série Red Hook Crit
Photos : Chiara Redaschi
Intense. C'est le seul mot pour qualifier les Red Hook Crits. Les courses se déroulent sur des circuits urbains serrés, sur des vélos de piste à pignon fixe et sans freins, et c'est à fond tout du long. Même si vous avez les jambes, il y a peu de place pour doubler et les chutes sont monnaie courante. Aucune autre forme de course sur route n'en approche et les coureurs de tête sont des spécialistes dotés d'une puissance immense et d'une maîtrise technique époustouflante.
On pourrait imaginer que parvenir à ce niveau prend des années mais, si vous êtes assez courageux, n'importe qui peut s'inscrire et tenter de passer les qualifications, et cette inclusivité fait partie du charme de Red Hook. Peu, cependant, seraient assez audacieux pour se lancer dès leur première saison, mais c'est exactement ce que Sami Sauri a fait l'année dernière. Douze mois plus tard, elle revient d'une 11ème place en finale du round d'ouverture de la série à Brooklyn sur son Legor fraîchement équipé ENVE, encore grisée par l'excitation du résultat et les perspectives de ce qui pourrait être possible à l'avenir.
« La finale était vraiment dingue », nous dit Sami. « J'ai pris le départ en 16ème position sur la grille et j'ai fait un bon premier tour – j'étais dans le top cinq – mais ensuite il y a eu une grosse chute juste derrière moi et nous avons dû repartir avec deux tours de moins. J'ai essayé d'attaquer mais je n'ai pas pu tenir et j'ai tout juste réussi à revenir dans le groupe de tête et j'ai terminé 11ème, mon meilleur résultat à Red Hook. »
« Quand les autres passent par l'extérieur, moi je vais à l'intérieur. »
La course d'avril à Brooklyn était la dixième édition de l'événement et l'anniversaire a été bien célébré, bien que la transition de Red Hook du milieu underground vers le grand public ait été accomplie depuis longtemps. Au cours des quatre dernières saisons, le RHC a organisé d'autres courses à Londres, Barcelone et Milan, tous hauts lieux de la scène du pignon fixe, et a attiré de grands sponsors. Pour Sami, cependant, c'est le parcours qui lui a le plus plu : « J'adore Brooklyn parce qu'il y a deux épingles à cheveux qui le rendent vraiment technique. Quand les autres passent par l'extérieur, moi je vais à l'intérieur. Londres et Milan sont vraiment rapides sans virages serrés. »
Les machines de crit à pignon fixe sont essentiellement des vélos de piste, avec une géométrie très tendue, des pattes de dérailleur horizontales et nulle part où monter des freins ou des vitesses, même si on le voulait. Les cadres construits spécialement, comme le Legor sur mesure de Sami – fabriqué pour elle par son bon ami Mattia Paganotti avec des graphismes réalisés par son sponsor personnel Brilliant Unicorn – utilisent un boîtier de pédalier encore plus haut pour augmenter la garde au sol en virage.
Le vélo de piste de Sami est équipé d'un ensemble ENVE complet comprenant potence, tige de selle et cintre Compact Road Bar. Parce que les moyeux de piste utilisent 24 rayons à l'avant et à l'arrière pour supporter les charges importantes, les roues de Sami sont construites avec deux jantes clincher 4.5 arrière pour créer un montage incroyablement rigide, réactif et rapide. « Tout est super rigide », dit-elle. « Le vélo donne l'impression de n'être qu'une seule pièce, tout fonctionne ensemble. Je l'adore ! »
Après sept ans de conduite de vélos à pignon fixe dans la rue, la première expérience de Sami en course de crit à pignon fixe remonte à 2014, lorsqu'elle vivait encore dans sa Barcelone natale. « Un ami m'a prêté son Dosnoventa, ses chaussures, tout. J'ai fait les premiers tours en tête puis j'ai explosé. Je me suis dit plus jamais. Mais je suis allée à New York avec un ami pour courir le Monster Track (une course de rue alleycat réputée pour être très difficile) début de l'année dernière et j'ai vraiment retrouvé le virus. Immédiatement, je me suis inscrite aux courses Red Hook. Ça m'a poussée à m'entraîner plus dur mais j'ai eu un problème à presque chaque course – maladie, blessure, problème mécanique… Finalement, Milano s'est assez bien passé et j'ai terminé environ 25ème en finale. »
« Pour moi, cette année, il s'agit de bien terminer chaque course. Barcelone sera spéciale car c'est ma course à domicile, puis Milano sera la plus difficile car c'est très rapide et c'est la dernière, donc tout le monde pousse vraiment fort et est au meilleur de sa forme. Si à la fin de la série je peux rester dans le top 15 au classement général, ce serait vraiment bien. »
Nous souhaitons à Sami le meilleur pour la suite de sa saison. Pour en savoir plus sur la série et voir les temps forts en vidéo, rendez-vous sur www.redhookcrit.com.
